檐外乌云沉沉压着青瓦，医官刚跨出门槛，院里的风就卷起他袍角，露出里面沾着暗褐色血渍的中衣。
院内众人霎时屏住呼吸，见他摘下染了汗的幞头，枯瘦的手指不住颤抖。
“怎么样？”单喜攥紧拳头，眼神中满是焦急与期待。
医官喉头滚动，望着西厢房紧闭的木门，声音哑得像被砂纸磨过：“单将军所中的是毒箭，毒性霸道得很，我已用金针封了他几处大穴，可那黑血还在往外渗......
他忽然呛咳起来，咳得弯下腰，“心口的脉跳得跟游丝似的，能不能熬过今夜，只能看他的造化了。”
单喜身形一晃，脚步踉跄地错了一步。他望着那扇门的眼神空茫茫的，像是被抽走了魂魄。
“可恶，齐军竟使用毒箭……”
丁世成猛地捶了下廊柱，震得瓦片簌簌落灰，话没说完就卡住了，眼圈涨得通红。
医官叹着气摇头，从药箱里取出个青瓷瓶递给丁世成：“这是吊命的人参汤，半个时辰喂一次。若夜半后他能发汗，或许......”
后面的话被风吞了去，只留下满院沉沉的寂静，连枝头的乌鸦都不敢叫出声来……
吴桐一路疾驰，狂奔数十里，直至确定身后再无追兵，才缓缓勒住坐骑，传令入林休憩。
亲兵将水囊送至吴桐身前：“将军，喝些水吧。”
吴桐轻舔双唇，拔去木塞狂饮数口，继而沉声道：“速去查明，有多少兄弟跟来，信兵是否皆在？”
片刻后，亲兵归来复命：“将军，现有骑兵二百六十一人，信兵三人。”
“折了三十六人，五名信兵只余其三……”
吴桐紧了紧眉头，此次随他而来的五名信兵，各自携带一只信鸽，届时能否将消息传送回去，全靠这几只鸽子。
“传我将令，命信兵列于队伍之中，前中后分散排布，每十名兵士护一名信兵，切不可再有任何差池。”
“还有，我等须趁夜疾行，务必于天亮前抵达秀岩，一刻钟后，启程上路。”
“遵令……”
单喜守候在床榻前，双目微闭，眼角似有浊泪，沿着那深邃的皱纹，缓缓滑落。
“青峰，你本应与公主尽享新婚之好，皆是叔父之错，才致你陷入这般境地……”
单喜声音哽咽，独自言语，话中满是自责。
突然，床上的单青峰手指动了动，发出微弱的声音：“叔父……莫要自责……”
单喜猛地睁开眼，惊喜交加：“青峰，你醒了！”
单青峰艰难地扯出一抹微笑，嘴唇颤抖着：“叔父，侄儿怕是……撑不过……请您……转告公主……侄儿……对不住她……”
单喜眼眶泛红，摇头道：“莫要胡说，你只管安心养伤，待伤好回京之后，亲自说与公主。”
单青峰失神的目光望向了窗外，仿佛看见了夜空之中，九公主正向他缓缓走来。
“驸马，你可是凯旋而归了，我已在家中等候多时。今夜，你便要归家了……”
单青峰眼中忽地一闪，他用尽最后一丝力气，微微张开口说：“公主……我……回来了……”
“青峰……！”
房内传来单喜悲痛欲绝的大哭声，那哭声穿透了房门，在这阴沉的院子里久久回荡。院中的众人听到这哭声，皆是神情一滞，眼中满是悲戚。
丁世成一拳砸在墙上，泪水在眼眶中打转，“单将军啊……”
京师府的天凉了，夜色沉沉的，空气里浮动着湿冷的雾气，远处传来几声断续的犬吠，又很快被浓稠的黑暗吞没。
九公主独立窗前，忽然间，一颗明亮的星星挣脱天幕，拖着细长的光尾划过西南天际，最终坠入夜色之中，仿佛从未存在过。
窗台上那盆野兰，在月光下舒展着叶片，花瓣上凝结的露珠，悄无声息地缓缓滑动，最终似是一滴泪水，滴落而下。
东方天际渐渐泛白，吴桐引众一路疾驰，来到了距离秀岩二十里外之地。
吴桐勒住马，面色凝重地说道：“传令下去，派出探兵前去查探秀岩城的情况，其余人等入林等候。”
不多时，探兵飞奔而回，禀道：“将军，秀岩城外有蛮军营寨，远远望去，已将秀岩城团团围住，我等难以靠近。”
吴桐听到探报，心中一喜，蛮军围城，恰恰说明秀岩仍在顾冲手中。
“传令下去，让兄弟们吃饱喝足，半个时辰后，随我冲杀敌营。”
天刚亮时，顾冲已经起身走出家中，向着城门而去。他经过之时，鸡鸣声才渐渐响起，传遍了城内的每一个角落。
昨夜城上是高盛当值，他见到顾冲上来，抱拳道：“顾大人，你怎起得这样早。”
顾冲点头还礼：“还不是这些蛮贼害得，我现在是比鸡起得还早，比狗睡得还晚。”
“哈哈……”
高盛被顾冲的言语逗笑，随后道：“昨夜蛮军倒是安稳，想来他们是在养精蓄锐，今日怕是又有一场恶战。”
顾冲神色一凛，望向城外的蛮军营寨，沉思片刻道：“不可掉以轻心啊，让将士们随时做好迎战准备。”
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