乾清宫内，檀香的气息混着夏日特有的燥热，被巨大的冰鉴，发的丝丝凉意勉强压住。
朱翊钧坐在御案后n手中捧着一卷书，眉头微锁，似乎在沉思着什么。
张丁征的身影被陈矩引入殿内，他立刻趋步上前，在距离御案数步之遥处，整肃官袍，一丝不苟地跪下行礼，额头触地：“臣张丁征，叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
清朗的声音在空旷的殿宇内回响。
朱翊钧闻声，目光从书卷上移开，落在张丁征身上。
他脸上没什么特别的表情，只是随意地将书卷搁在身前的案台上，声音带着一丝不易察觉的慵懒：“起来吧。”
“谢陛下。”
“一年多没见你了，张卿。南洋的风浪，可还吃得消？”
“谢陛下关怀！”张丁征恭敬起身，垂手侍立，“托陛下洪福，臣一切安好。”
“嗯。”朱翊钧微微颔首，示意他继续。
张丁征深吸一口气，开始有条不紊地汇报：“启奏陛下，臣此番回航前，特意绕道英格兰设置在南洋府的商馆所在。其驻使颇为热络，言及今年我大明与其交易额，较去年增长近三成。生丝、瓷器、茶叶尤为紧俏，其国商船往来吕宋、南洋府之频次，亦显着增加。”
朱翊钧的手指在小几上轻轻敲了敲：“英格兰人……胃口倒是不小。他们与西班牙的战争，如何了？”
第一次西英战争是在万历十三年就开打了一场，那个时候，西班牙战败，但元气并未大伤，而是将部署在南洋吕宋的十几艘主力战船，以及美洲的战船调遣回到了西欧，要继续给英国死磕。
这次便是英西第二次战争。
较之第一次的海战，这次更加全面，从万历十四年便传递来消息，西班牙陆地军队入侵法国，荷兰，海军逼近英格兰。
现在想来，都打了两年多了。
也该有结果了。
“陛下明鉴！”张丁征精神一振，“这正是臣要奏报的第二桩大事。据多方确证，英格兰与西班牙于去年末终在海上大打出手，英格兰水师倾巢而出，以少胜多，大破西班牙‘无敌舰队’于其本土海域！此役震动西海诸国，西班牙海上霸权，已遭重创……”
“哦？”朱翊钧的眼中终于闪过一丝锐利的光，身体也微微坐直了些，“西班牙……竟真的败了？战果如何？”
“惨败！陛下！”张丁征语气肯定，“西班牙主力战船沉毁、俘获者十之七八，残部四散奔逃，元气大伤。此战之后，整个西海格局已然生变。西班牙在南方吕宋、马尼拉等地的商船都开始大规模抽调回援本土，在南洋的力量大为空虚！”
朱翊钧嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“好！打得好！鹬蚌相争……咱们也该有所动作了。陈璘，想必，已经开始动手了。”
在之前，大明朝就拟定了一系列的部署。
吕宋很重要。
趁西班牙人后防空虚，果断出兵，陈璘也早就得了旨意。
实际上，在张丁征入京之前，已成功夺取吕宋岛北部两处深水良港——苏比克与阿帕里……
当然，这个时候消息还未传到北京城来。
此二港扼守要冲，水势深阔，命至此，吕宋之地，大明与葡萄牙人，已成东西分据……
而后，张丁征就开始禀告正事了。
账本已经从宁波带来送到了西苑，交由宫里面的人，核算平账。
六日后，便能消完。
末了，张丁征脸上露出一丝与方才汇报军国大事不同的、略带神秘的笑意：“陛下，臣此次归来，除了公务，还……还给陛下和诸多皇子殿下，寻摸到几样稀奇玩意儿。”
“稀奇玩意儿？”朱翊钧挑眉，来了点兴趣，身体又放松地靠回龙椅：“莫不是又弄了几头麒麟回来吧，那东西，西苑里养着两只就够了，食量惊人，还总伸着脖子看墙外，不甚安分。”
“陛下说笑了。”张丁征忙道，“并非麒麟。此物……臣前所未见，着实古怪有趣！是在内陆探查时，府兵们设陷阱捕获的。形貌奇特，性情……也颇奇特。”
“哦？说来听听，如何个奇特法？”朱翊钧的好奇心被勾了起来。
张丁征努力组织语言，比划着描述：“启禀陛下，此物……体型约莫有半大羊羔大小，浑身覆盖着灰褐色的短毛……”
“最奇者有三：其一，它后腿极为粗壮有力，前肢则相对短小，奔跑跳跃之时，并非四足着地，而是只用那两条后腿，一蹦便是丈余远，快如疾凤……”
“其二，它身后拖着一条粗壮如臂的长尾，跳跃时能助其平衡，站立时竟能如第三条腿般撑地，端的是稳当……”
“其三，也是最为怪异之处……”
他顿了顿，似乎在回忆那不可思议的画面：“此物雌兽的腹部，竟生有一个天生的皮囊！那皮囊开口向前，臣等亲眼所见，其幼崽出生后，竟非随母兽行走，而是直接钻入这腹部的皮囊之中，仅露出一个小小的脑袋！母兽跳跃奔跑，幼崽便在那袋中安然无恙，如同随身携带的襁褓一般！且此物性情看似温顺，若被激怒，便会以后腿支撑身体直立起来，用那短小的前爪……如同……如同打拳般奋力击打对手，力道竟也不小！”
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