朱翊钧原本想着下旨将海瑞安葬在京畿。
但申时行进言，落叶归根，应遵照常例，归葬琼山故里，而后朱翊钧也觉得有道理，只能最终下旨，允准海瑞灵柩南归安葬。
灵柩在小院子停了七日。
每日来往的百姓，官员络绎不绝。
但百姓们的青天，却身处在官员的祭拜之中，来的百姓，只能走到巷口，便被士兵拦住，不得近前。
而到了启灵出发那日，天刚蒙蒙亮，海瑞住处所在的狭窄街巷，已被自发涌来的百姓围得水泄不通。
素衣如雪，哀声如潮。
空气中弥漫着浓郁的香烛气息和悲恸的呜咽。
吉时已到，沉重的灵柩被十六名精壮杠夫稳稳抬起。
当灵柩缓缓移出那承载了海瑞最后岁月的小院大门时——
“青天公——！”
一声撕心裂肺的哭喊骤然响起，如同点燃了引线。
“青天公走好啊——！”
“青天公保佑——！”
“青天公！我们给您磕头了——！”
万民齐喑，哭声震天动地！
顺天府出动了数千衙役，禁军三营，京师三大营也出动了超过两万多兵士维持秩序。
无数百姓如同风吹麦浪般齐刷刷跪倒，对着那缓缓移动的灵柩，用最原始的磕头方方式，来表达着他们对青天大老爷的敬意。
白色的纸钱如同暴雪，瞬间弥漫了整个天空，遮蔽了初升的朝阳。
而此时的大明天子朱翊钧带着一众随从，就在送行的百姓之中，默默地跟在灵柩后方，步行相送。
天子与万民，在同一时刻，为同一个人，沉浸在巨大的悲痛之中。
早已有百姓自发搭建起巨大的松柏素坊，上书“万民泣送海青天南归”。
坊下，数十位白发苍苍的老者，身着麻衣，手持清香，长跪不起。
商铺悉数关门，门前皆设香案，案上摆放着并非山珍海味，而是最朴素的清水、馒头、果蔬。
掌柜伙计们跪在门前，焚香叩拜，泪流满面。
有些百姓集资请了僧道，设下简易法坛，诵经超度，梵音道乐与百姓的哭声交织，直上云霄。
瓮城内外，人山人海，水泄不通。
守城官兵亦多眼含热泪，
肃立致敬。
灵柩行至城外。
百姓的哭喊声达到了顶点，无数人试图冲破阻拦，只为再摸一摸那载着“青天公”的灵车，不过，却被护送的士兵阻拦。
朱翊钧走在队伍后面，亲眼目睹着这感天动地的一幕幕。
他看到看到年轻的母亲抱着懵懂的孩子，指着灵柩说：“记住，那是海青天，是护着咱们穷人的大好人！”
他看到士子文人长揖到地，久久不起……
当灵柩终于缓缓驶出高大的城门，踏上南归的官道时，送别的百姓并未散去。
许多人追着灵车，一路哭喊青天、跪拜、焚烧纸钱，绵延出数里之遥……
“朕予其‘忠介’，乃朝廷之褒；万民呼其‘青天’，乃民心之碑！此碑……高于泰山，重于九鼎！海卿一生所求，不正是这‘青天’二字吗？此一去，非是陨落，而是……成神……”
朱翊钧说的声音虽然轻，但一直护在身旁的锦衣卫指挥使张国之，却是听的清清楚楚。
按照古代的传统来说，天子是能够一言封神的……
灵车渐行渐远，但那“青天公”的呼喊，那漫天飘洒的纸钱，那绵延不绝的香火，却如同烙印，深深刻在了北京城的记忆里，刻在了大明的史册上……
这仅仅是开始。
朱翊钧知道，海瑞的灵柩将沿着运河、官道，一路南行。
他所经过的每一座城池，每一处村落，必将重现北京城的景象，家家设祭，户户焚香，万民缟素，哭声盈野。
灵柩由通州转入运河，乘船南下。
船队尚未抵达码头，两岸已是白茫茫一片。
闻讯赶来的百姓，从数十里外的乡野汇聚于此，将运河两岸挤得水泄不通。
当挂着巨大“忠介公海瑞”素幡的官船缓缓驶入视线时，岸上瞬间爆发出山呼海啸般的哭喊：“青天公的船来了！”
“海青天！您看看我们啊！”
无数的祭棚沿着河岸搭建，简陋却心意至诚。
粗瓷碗里盛着清水，竹篮里放着新麦蒸的馒头、刚摘的瓜果，甚至还有渔民献上刚打捞的鲜鱼。
白发老妪颤巍巍地点燃香烛，对着船队的方向长跪不起，壮年汉子们则敲响了自制的哀鼓，沉闷的鼓点与悲怆的哭声交织，在宽阔的河面上久久回荡。
船上的护灵官兵和礼部官员，无不为之动容，肃立船头，向着两岸深深作揖还礼。
河水悠悠，载着万民的泪水与崇敬，也载着“青天公”的神位，流向下一站……
朝廷的“忠介公”，是史书工笔，是庙堂追谥。
而万民口中的“海青天”，则是口耳相传的圣号，是自发立庙供奉的神只。
朱翊钧在深宫之中，不断收到沿途州府飞马传来的奏报。
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