冯保在陈矩的引领下，穿过熟悉的宫门甬道，步履虽缓，却带着一种久违的、沉淀下来的沉稳。
经过的太监，宫女看到两人后，也是赶忙躬身行礼。
“冯公公……我记得在我入宫没多久，我的干爹，便对我说过，进了宫便要安心，别一直抬着头，想着往外看，墙太高了，看久了，脖子酸，眼睛也酸……”
“没成想，冯公公，您体面的走了出去……”
冯保闻言，心情大好，轻笑一声：“陈洪……身子骨硬朗，我打不过他，想起来这都是十六年前的事情了，犹在眼前啊。”
陈矩的干爹，便是陈洪。
隆庆朝掌印太监。
陈矩闻言笑着道：“冯公公啊，您的干儿子，干孙子，也打不过我。”
这说的就是此时已经做了司礼监秉笔太监的冯安，以及御马监提督太监的冯时等人。
不过，冯保闻言，并未气恼，而是哈哈大笑。
果然，人老了，也看的开了些。
乾清宫那熟悉的、混合着檀香与墨香的空气扑面而来，让他精神为之一凛。
他抬眼望去，年轻的皇帝朱翊钧端坐于御座之上，神情莫测，正低头批阅着奏章，仿佛并未察觉他的到来。
冯保没有丝毫犹豫，趋步上前，在距离御案数步之遥处停下，恭恭敬敬地撩袍跪下，以头触地，行了大礼，声音清晰而平稳：“奴婢冯保，叩见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
朱翊钧这才缓缓抬起头，放下手中的朱笔，目光落在冯保花白的头发和微躬的脊背上，脸上露出一丝温和的笑意，但这笑意并未到达眼底深处。
“大伴来了？快平身。”
声音是亲切的，脸上是有着笑容的。
“谢陛下。” 冯保又叩了一个头，这才站起身来，姿态依旧谦恭。
朱翊钧没有立刻进入正题，目光在冯保脸上停留了片刻，随即才悠悠开口，语气带着几分闲聊般的随意，却像投入平静湖面的石子：“大伴啊，你在府中静养，清闲自在，想必耳目也清净不少。不过嘛，”
他话锋一转：“今日早朝上，朕决计削藩之事，动静闹得可不小。如今怕是满朝野震动，消息满天飞，想必……也传到你耳朵里去了吧？”
“回陛下，奴婢在府中，本意是两耳不闻窗外事，一心只求养天年。奈何……树欲静而风不止啊。”
他顿了顿，抬眼飞快地瞥了一下皇帝的神情，才继续道：“这消息，确实有那起子‘热心’的人，变着法儿地往奴婢耳边递。奴婢不想听，也由不得自己了。不过，陛下放心，此等大事，用的着奴婢的地方，您尽管招呼……”
朱翊钧嘴角勾起一抹了然的笑意，仿佛早已料到冯保会如此回答。
他身体微微前倾，双手交叉置于案上，目光变得专注而凝重：“大伴深知朕心，也深知宫闱朝堂的规矩。削藩之事，牵连甚广，朕不得不行雷霆手段。各地郡王府监察太监名单，虽然你交给了东厂，但，你还是比陈矩了解他们一些。”
说着，朱翊钧目光转向侍立在一旁的陈矩：“陈矩！”
“奴婢在！” 陈矩立刻躬身应道，向前一步。
朱翊钧指着陈矩，对着冯保，语气带着一种看似推心置腹的担忧：“陈矩办事勤勉，朕是知道的。但是！大伴啊，他终究还是年轻了些吗，跟你想比，那是差着不少火候。这其中的分寸、轻重、利害关系，朕怕他……一时把握不住啊！”
朱翊钧特意将“把握不住”这四个字重复了一遍，强调意味十足。
他目光炯炯地看着冯保：“所以，朕想着，大伴虽然赋闲在家休养，但此事关乎宗室安宁、朝廷体面，非比寻常。陈矩办事时，若有拿捏不准、思虑不周之处，还得请大伴你，从旁指点一二，协助他把这关给把严实了……”
“承蒙陛下不弃，还念着奴婢这点微末见识。奴婢定当竭尽所能，知无不言，言无不尽，辅助陈公公，为陛下分忧！”
朱翊钧满意地点点头，脸上露出真切的“关怀”之色，他站起身，甚至走了几步，来到冯保面前，轻轻拍了拍这位冯保的手臂：“好！有大伴这句话，朕就放心了！”
他打量着冯保，语气带着一丝关切的询问：“只是……大伴啊，你回府静养也有一年多了吧？这身子骨，可还熬得住？这宗室清查、人员甄别，千头万绪，怕是要耗上不少时日，没有半年光景，恐怕难以彻底理清啊。朕……可不想为了国事，再把你累着了。你，还能撑得住这半年么？”
冯保也是人精，他清楚天子这是让他扶一把陈矩上位，不过，冯保对此并没有什么排斥。
因为……
他确实老了……
冯保心头百味杂陈。
甚至有些感伤。
他不是为了自己即将失去核心权力而悲，也不是为了自己年老而忧……
唯一的遗憾就是，我已老态尽显，陛下仍是风华万代。
他真的想着在年轻十岁，能在伺候陛下多一些时间……陪着这个英明的天子，在走一段路。
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