第二日，天刚亮。
朱翊钧便迫不及待的起床，锦衣卫端过来一个木盆给皇帝陛下洗漱，朱翊钧入乡随俗，简单的洗了一把脸后，便离开了他的草屋。
昨夜刮了一夜的风。
今早的天气都是挺好的……
朱翊钧一出草屋，便发现了在草屋旁边的一个羊圈，里面七八只山羊正在吃草呢。
昨天过来的时候，就大半夜了，朱翊钧也没有查看这边得情况，便被锦衣卫护送着进入了草屋。
朱翊钧看羊。
张国之等数名锦衣卫在后面看朱翊钧。
眼瞅着陛下盯着羊的时间长了。
身后的张国之试探性的问道：“陛下，您，您想吃羊肉……”
朱翊钧闻言，吓了一跳。
人家把房子借给你住，你睡醒起来，惦记人家的羊，你这不瞎胡闹吗。
“朕……我，我什么时候说过要吃羊肉了。”
“那您为何一直盯着她们看啊……”
“朕只是想看一看，说起来，朕还真有些饿了，附近可有集市。”
“十余里之外，有个集市，有早市，陛下可以过去吃点民间的东西。”
“都说了，叫公子……”朱翊钧说完之后，才发现自己前面一句的自称，还是朕……
“是，是，公子……”张国之赶忙应道。
而正在两人讨论羊的时候，正撞见佝偻着背的老汉扛着竹篓从院角转出来。
竹篓里的野草沾着晨露，散发出新鲜的草木气息，想来，这就是这些羊的食物了。
“哟，都起恁早哩！”老汉操着浓重的保定口音，布满老茧的手抹了把额头的汗，“等着，俺给恁们贴几个饼子……”
张国之忙上前拦住：“老爹使不得，我们赶早去集上对付对付，昨儿叨扰您老，这点碎银您务必收下……”
说着从怀中掏出一枚碎银子就要往老汉手里塞……
老汉用了一辈子铜钱了，看到这银子，慌得后退半步，竹篓“哐当”砸在地上，惊得山羊们咩叫乱窜：“使不得使不得，几个过路客，吃口热乎饭算个啥，恁们这是折煞俺咧！”
朱翊钧望着老汉补丁摞补丁的粗布短打，心里面多少有些不是滋味。
看着花白稀疏的头发，少说也有七十多岁了。
他抬手止住张国之，向前两步作揖道：“老伯，若不嫌弃，晚辈想讨碗热水，再跟您唠唠家常……这银子啊，您就收下吧，权当朕……权当晚辈给您买几个稀罕事听听……”
这老汉知道这个年轻人是贵人。
是这帮人的头头。
倒不是因为朱翊钧一身真龙气息，而是，昨日大半夜的，就瞧着张国之上来叫门借宿，随后，几个人开始干活弄床，又简单的打扫草屋。
这年轻人，从头到尾都没有动过手干活，一直呆呆地站在那里看……
要不是他们的头头，怎么能站在那里不干活呢。
老汉挠着灰白的鬓角，浑浊的眼睛笑成两道缝：“嗐！俺个糟老头子能有啥稀罕事儿！成，恁们等着，俺这就生火煮水！”
他弯腰捡起竹篓时，露出后腰磨得发亮的草绳腰带，朱翊钧盯着那截草绳腰带，心里面又再次起了少许的波动……
虽然说着买稀罕事，但这老汉却没有去接银子的打算。
没多久，老汉便端来了一碗热水。
朱翊钧双手接过，随后，开始喝了起来，倒是让一旁的张国之颇为紧张。
等到，喝完水后，朱翊钧便伸手让张国之将银子递给自己，随后，一番推搡。
终究是到了老汉的手中。
然后，两个人就坐在堂屋前的墩子上开始聊天。
就算聊天，老汉手里还编着竹筐呢。
“老伯，家里面几口人啊……”
“四口……一个儿子，一个孙女，一个孙子……”
“那您儿媳妇呢。”
“哎，死了，生孙子的时候死的……这都死了五六年了吧……”
朱翊钧闻言，叹了口气，随后他望着老汉布满裂纹的手掌，又追问：“怎不见您家儿子……”
“嗨，被官府征去修路嘞！”老汉往地上啐了口唾沫，竹筐编到一半，猛地扯紧草绳：“说是皇帝要从咱这儿过，里正挨家挨户找人，壮劳力都被叫走啦…”
“可晚辈听说，皇帝都已经来了啊，路也早就修好了，怎么还没有回来。”
“好像是官府要让他们留在那里，免得，又有什么事情要干，在召人来不及喽。”
朱翊钧心头一紧，指节捏得发白：“官府可给银钱啊……”
“钱，哪来的钱，都白干……”老汉苦笑，缺牙的嘴漏着风：“说是给官家办事，是咱百姓的福气，可家里没了壮劳力，地里面的活都顾不上了，福气顶个啥用？”
朱翊钧喉头发紧，盯着老汉补丁摞补丁的裤脚：“您孙儿孙女……”
“天还冷着呢，俩娃就只有单薄的衣服。”老汉望向远处山坳，目光酸涩。“都是日头出来暖和了，再叫他们起床，省得冻坏了。”
朱翊钧胸中翻涌，强压下怒意，缓声道：“老伯高寿？”
“虚岁七十三咧！”老汉掰着粗糙的手指。
朱翊钧心算一番，沉声道：“老伯可是正德十二年生人啊……高寿……”
老汉挠着灰白头发，浑浊的眼睛满是茫然：“啥正德十二年……”
“俺只记得那年大旱，树皮都被啃光了……”
“打记事起就苦哈哈过日子，也不知啥年号不年号的，反正睁眼闭眼又是一年……”
“后生，年号这玩意儿，俺们老百姓不懂，也记不住……只要老天爷赏口饭吃，管他谁坐龙椅……”
话音未落，张国之突然咳嗽一声，上前半步。
朱翊钧却抬手制止，盯着老汉被岁月压弯的脊梁：“老伯，若朝廷给百姓减些赋税，再发些粮种，日子可会好过些……”
老汉愣住，继而咧嘴笑了，缺牙的嘴咧得老大：“哟！后生可真会说胡话！哪有这等好事？要是真有，俺天天给老天爷烧香！”
他忽然压低声音，神秘兮兮道，“不过听说当今皇帝是个好皇帝，就是底下的官，都是狼……”话没说完，又慌忙摆摆手，“不说咧不说咧，这话传出去要掉脑袋……官府砍人的刀快的很……”
朱翊钧喉头滚动，望着远处灰蒙蒙的天际，寒风吹来，卷着沙土迷了眼……
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