用过午膳，云海与云青松没有返回府，径直带着云晨夕、云吉、云祥一行人登上马车，启程回了祥云村。
另一边，程家二老早已和李老夫人约定了入宫赴宴的时辰，各自回府着手筹备中秋宫宴的一应事宜。
中秋宫宴虽要等到夜幕降临、皓月升空才正式开场，可入宫朝臣及家眷人数繁多，核实身份、安全安检、为皇后与太后请安皆需耗时，众人必须提前入宫等候。
云朵身为尚未公开身份的准太子妃，如今既然回京，于情于理，都必须出席这场皇家中秋宴。
此前李文慧本无心入宫，想跟随云海前往祥云村过中秋，可云朵进宫赴宴，她放心不下，思虑再三，最终选择留在京城陪同。
太子与云朵的订婚事宜，虽未曾昭告天下，却早已在顶层权贵圈层中传开。
这场订婚由钦天监亲自择定吉日，聘礼清单经由礼部尚书亲手拟定，吏部尚书夫妇、礼部尚书夫妇、老国公尽数亲临订婚宴；此前工部尚书与大司农也曾到访祥云村，亲眼见过云朵与太子相伴同行的模样。
虽然皇上下旨，命众人不得对外声张婚约一事，可朝中高阶官员即便不敢公然议论，也会私下提点家中子弟与姻亲族人，叮嘱小辈切勿莽撞冲撞未来太子妃。是以云朵的身份，在京城高阶朝臣之中，早已算不上秘密。
李秀秀带孩子们回府，穿上了锦绣坊专门为她们参加宫宴设计的最新款的服装；玉出丽水，为他们每人都梳了一个崭新的发型，带上云如儿设计的与服装同款的锦绣云间珠宝坊新出品首饰。
这么一打扮一个个粉雕玉琢的就跟那画了走出来的小仙童似的。
云朵看着这些弟弟妹妹不吝夸奖:“哇！这是谁的弟弟妹妹啊？怎么这么好看这么可爱！”
女孩们被夸的眼睛亮晶晶的，红着小脸就跟抹了胭脂似的。
三个男娃高兴的蹦蹦跳跳的来到云朵面前。
云晨星:“当然是姐姐的弟弟了！”
云喜:“大姐，你看看喜哥儿帅不帅！”
“帅！我弟弟一定是中秋宴会最靓的仔！”
云安:“我们的大姐和姐姐妹妹们也都好看，一定是中秋宴会最漂亮的姑娘！”
云朵挨个摸了摸三个弟弟头:“最最漂亮的姑娘、最最靓的仔们出发吧！”
李秀秀又吩咐嬷嬷们为孩子每人备了一套衣物。
准备妥当后带着黄、宋两位嬷嬷与知墨，云朵带着云腾、云雨、玉出、丽水四人，分乘三辆马车，前往将军府汇合。
能够入宫见识见识，让知墨满心欢喜，他父母更是激动不已。临行前，忠管家夫妇反复叮嘱儿子，入宫后务必听从夫人与小姐的吩咐，寸步不离护好府中几位小少爷，万万不可失了礼数。
云家一行人抵达将军府，李家几人早已整装完毕，待她们到来后便一同动身入宫。
按照宫中规制，所有朝臣女眷皆需从皇宫北门入宫。宫门口分列着两两一组的宫廷嬷嬷，逐一核验各家赴宴请柬，清点随行人数，查验无误后，便有小宫女引路，带领众人向内宫前行，进了后宫还需要等待皇后召见。
皇后身边的贴身侍女琴棋，奉主子之命在宫门口等候。眼见将军府与云府的马车陆续停下，众人依次下车，她立刻快步上前，屈膝恭敬行礼：“奴婢见过李老夫人、李二姑奶奶，见过李夫人、云夫人，见过各位小姐、小少爷！皇后娘娘特意命奴婢在此恭候各位。”
李老夫人眉眼温和，微微抬手：“琴棋姑娘不必多礼，不知程老夫人可已先行抵达宫中？”
琴棋躬身回话：“回老夫人，程老夫人早已在凤栖宫等候诸位，请各位随奴婢入内。”说罢，她侧身引路，缓步走在队伍前方。
宫门外还有无数等候入宫的朝臣家眷，看着一行人由皇后贴身侍女亲自接引，皆是面露艳羡，目光频频落在她们身上。
按照宫中规矩，年满七岁的男宾需单独从东侧宫门通行，不可与女眷同行。
李睿年过七岁，只能独自前往东侧门随男宾入内；云晨星、云安、云喜三个孩子尚且年幼，不足七岁，可跟随女眷一同从北门入宫。
出发之前，众人便再三叮嘱过几个孩子：皇宫禁地，严禁喧哗吵闹，不可随意四处张望。一路上，云安与云喜小手紧紧相牵，安安静静跟在云朵与云晨星身后，其余女孩也两两结伴，安分随行，全程没有发出半点声响，举止十分乖巧。
此时凤栖宫内，皇后程诗音端坐主位，程老夫人坐在下首客座，悠然品着清茶。程诗音时不时抬眸望向殿外，神色带着几分急切，随即吩咐身侧侍女：“书画，你去殿外打探一番，看看将军府一行人到了何处。若是抵达宫门，直接将人引至殿内即可。”
“奴婢遵命。”书画盈盈一福，轻步退出大殿。
程老夫人放下手中青瓷茶杯，压低声音，笑着打趣身旁的皇后：“看你这般心急，这是迫不及待想见儿媳了。”凤栖宫皆是皇后心腹宫人，无需顾忌外人，程老夫人说话也格外随意自在。
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