楚国，郢都。
四月二十日清晨，楚国朝廷收到了越国覆灭的消息，楚成王一边难以置信地看着手中的报告，一边喃喃自语道：“斗勃他们明明向寡人保证过不会失败的，为什么最后还是输了…”一旁的蒍吕臣解释道：“大王，斗勃他们失败的原因有两个，一是越国百姓大多亲近鲁国，不愿帮助我们抵抗鲁军。二是瓯越人名为越国子民，实为乱臣贼子，他们一直在背后骚扰我军，致使我军战力大为减弱，从而让鲁国人有了可乘之机…”
楚成王闻言苦笑一声，随即对身旁的侍卫吩咐道：“寡人打算召开朝会，和众臣一起商讨对敌之策，你马上去通知身在郢都的文臣武将，让他们速速前来参会。”侍卫拱手道：“诺！”话音刚落，侍卫就快步走出大殿，不一会就没了踪影。过了很长时间，楚国众臣终于在王宫门前齐聚一堂，在侍卫的带领下，众人一个接一个地走进大殿，在楚成王面前依次下跪行礼。众臣起身后，楚成王缓缓开口道：“诸位，寡人刚刚收到消息，就在十二天前，越国被鲁国灭掉了，继吴国之后，大楚的盟友又少了一个…”看到众人低头不语，楚成王猛然拍案而起：“鲁国在东方摩拳擦掌，晋国在北方虎视眈眈，大楚现在已经危在旦夕！各位若是再不思考破局之策，下一个被灭的就是我们了！”
“大王，越国灭亡一事确实是我们轻敌大意造成的恶果。从目前的局势来看，我们应当加紧训练军队，巩固边境防线，同时派人潜入晋，鲁两国内部煽动叛乱，从而分散他们的注意力，致使他们无法全力攻打我们。”木济提出了他的看法，楚成王点了点头，随后将目光投向彭符：“彭将军，晋，宋两国近来有何动向？”
“回大王，宋国军队目前正在蔡国和郑地的南部边境修建防御工事，从宋军的状态来看，他们似乎无意对我们发起进攻。至于晋国…根据我国间者传来的情报，晋国军队最近经常在渑池一带操练，随时准备南下攻打我们的陆浑，伊阙等地。现在我军主力几乎都在东方边境防范鲁军，我担心晋军会借此机会跨过边境南下入侵我国…”彭符愁眉苦脸地说道，楚成王沉思片刻，随即做出指示：“传寡人的命令，驻扎在西方边境的部队从今天开始分批北上，争取在晋军发起行动前抵达北方边境。不仅如此，我们还要派人前去联络庸国，让他们征召国内的蛮族勇士前往边境支援我军。”彭符称赞道：“大王英明，我这就派人去通知边境守军！”
“大王，据我所知，鲁军现在师老兵疲，短时间内没有余力对我们发起进攻。既然如此，我们为何不将防御重点完全转移到北方边境呢？”子元疑惑道，楚成王解释道：“鲁军最多休整两三个月就会重新踏上征途，在鲁军休整期间，我们对东方边境的防守绝对不能放松！你们要知道，大楚的东方边境是杨越故地，现在居住在那里的大多是蒋，夔，英等国的遗民。这些国家曾经是关东同盟的成员，就算他们早已归顺大楚，寡人对他们的百姓还是不放心，要不是为了修建东方防线，寡人才不会让这些百姓苟活于世。钟云泽，你回到豫章之后记得告诉屈完，让他命令部下严格控制百姓们的活动范围，绝不能让任何一个百姓逃到鲁国人那里…”钟云泽回应道：“遵命！”楚成王擦了擦脸上的汗，接着对众人命令道：“你们回去之后马上按照寡人的命令调遣部队，除南蛮故地和郢都周围各地的守军外，其他部队均可根据防守需要自行调换。”众人听罢纷纷点头称是，朝会至此宣告结束。在其他人离开之前，楚成王命令木济单独留下，木济一边看着众人走出大殿，一边询问楚成王：“不知大王对臣的计划有何看法？”
“寡人已经看过你的计划了，鲁国的大夫卜齮是公子庆父的余党，据说他至今仍在怀念庆父。我们可以利用他对鲁公，聂政，曹刿等人的仇恨挑拨他发动叛乱，进而破坏鲁国国内的和平环境，最终导致鲁国无法集中力量攻打我们…”楚成王对木济说，木济点了点头，随即对楚成王解释道：“我打算派我的老部下虞珀，还有我儿子木铖前往鲁国会见卜齮，为了拉拢他，我特意让虞珀带上了我们苗蛮最有价值的珍宝—蓝宝石。”
“抓紧行动吧，在鲁军对大楚发起进攻之前，寡人要看到你们的成果。”楚成王冷声命令道，木济拱手道：“臣这就去安排！”说完他便从楚成王手中接过写给卜齮的亲笔信，随后转身朝着殿外走去…
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