第二天一大早，亨利八世就亲自出席了御前会议。
这位帝国皇帝几乎快有一年的时间没有在公共场合露面了，面对这样天大的喜讯，亨利八世即便再怎么病重，也不可能继续躲在寝宫之中了。
但是，御前会议上，亨利八世却没有任何发言，一直保持着瘫坐在王座上的姿势，大臣们都暗自怀疑，要不是旁边两位侍女的搀扶，这位皇帝恐怕都没法坐稳。
但这位近乎瘫痪的亨利八世也无法影响厅内喜气洋洋的氛围，塞西尔亲王理所当然地代表亨利八世正式宣布了对卡特兰王国战争的胜利，并将这天定为新的国庆日。
同时，塞西尔亲王还表示将在二十天后，也就是6月1日，在蒙特伊举行盛大的阅兵仪式，以庆祝这次战争的胜利，并给所有有功之臣授予勋章。
随着塞西尔亲王的亲口宣布，整个萨利安帝国都沸腾起来，当然，免不了有些人还怀疑卡特兰撤军的真实性和其背后所隐藏的真正意图，但绝大多数民众都沉浸在胜利的喜悦之中。
帝国的报纸也跟着沸腾起来，连篇累牍都是帝国击败卡特兰王国的消息。
这个时候，显然是报纸最好卖的时刻，哪怕是平日里最没有销量的报纸，只要有关于这场胜利的相关报道，就会被抢购一空。
所有人都在报纸上寻找这场胜利的一切细节，以及帮助帝国赢得这场胜利的最大功臣。
这个古老的帝国沉沦太久，民众们急需一位英雄的出现。
而在帝国的报纸中，法斯特将军，这位帝国中央军的新任军团长，就成为了这样一位幸运儿。
不知道是不是有人出手让媒体都统一了口径，击退卡特兰大军的功绩全被送到了法斯特将军的头上，让他立刻成为帝国人民的偶像。
只有法斯特自己知道，他只是传递了胜利的消息，根本没有取得过哪怕一场，对卡特兰军队的胜利。
然而，这样的时刻，也容不得他做主了。
既然有人想把他捧上高位，那法斯特也只能硬着头皮站上去。
至于会不会有一天坠落下来摔个粉身碎骨，此时的法斯特也不愿去细想了。
而几乎被彻底打残的帝国中央军立刻成为了人类历史上最伟大的军队，他们英勇善战，不屈不挠，忠心耿耿……在几乎不可能的劣势下奇迹般地翻盘，击败了可恶的卡特兰入侵者，成功守卫了帝国的领土完整……
当然，在这个时候，肯定不会有帝国媒体提起荆棘军团，尽管他们在维希行省击败了卡特兰两大主力军团，但似乎所有帝国报纸默契地对此保持了沉默。
即便有些媒体不想表现得太过罔顾事实，稍稍提了一下荆棘军团，也只是在不起眼的角落里，用几行小字描述了一下他们贡献仅限于“在维希行省的侧面战场一定程度上对卡特兰军队进行了骚扰……”
荆棘军团控制下的媒体对于帝国媒体这样恬不知耻的行为当然是极为愤怒，他们纷纷下场，将荆棘军团与卡特兰王国军队战斗的详细信息都披露出来，同时表示，荆棘军团才迫使卡特兰大军撤退的最根本原因，是这场胜利的最大功臣。
随后，帝国政府立即下令，禁止荆棘军团控制下的报纸在帝国境内进行销售。
这样的禁令显然是徒有其表的。
先不说荆棘军团控制下的那四个帝国行省，就是其他领主控制的地区，也不会对帝国政府这样的命令严格执行，即便是帝国政府掌控最有力的蒙特伊，也有很多消息灵通的人士早已得知了事情的真相，知道谁才是这场战争的最大功臣。
然而，等众人都从最初的狂喜中冷静下来，才发现，这场胜利来得确实有些突然，有些莫名其妙。
即便是荆棘军团自己，也想不通为何卡特兰大军就这样全部撤出了萨利安帝国。
虽然卡特兰王国五大军团之三——乌利尔军团、圣十字军团、圣殿骑士团，都相继败在了荆棘军团手中，但他们还没有到山穷水尽的地步，戴维想不通对方为何在这个时候选择果断撤军。
“怎么样，卡特兰国内出现什么变故了么？”戴维朝着走进来的诺拉问道。
“没有。”诺拉轻轻摇了摇头，“卡特兰国内一切正常，教皇保罗也在公共场合出现过，没有任何不正常的迹象。”
“没有任何不正常，才是最大的不正常。”戴维摩挲着下巴，低头沉思道。
海耶斯轻声道：“卡特兰人恐怕真的被我们打怕了，觉得跟我们继续斗下去，除了不断削弱自己的实力外没有什么好处，所以，想要以退为进，与我们暂时脱离，让别人先来消耗我们。”
“以退为进？哪个别人？”戴维有些疑惑道。
“这个别人，最主要的当然就是帝国政府了。”海耶斯目光闪动，“当卡特兰人的威胁还在时，帝国肯定会以共抗外敌为首要目标，不会对我们的所作所为过分反应。
但是，当卡特兰大军彻底撤出帝国境内后，帝国政府还能容忍荆棘军团盘踞在东部大陆吗？就拿我们现在占据的那四个帝国行省来说，之前帝国可以睁一只眼闭一只眼，但现在肯定会想要收回去吧。
如果帝国要求荆棘军团撤出这些行省，甚至退回西部大陆，我们到底该不该听命呢？
如果不听命，那帝国是不是就可以用叛国的罪名收拾我们了？”
“他们敢！”格恩男爵怒道，“这些地盘都是我们真刀真枪打下来的，卡特兰人也是我们赶走的！帝国凭什么一道命令就想让我们离开！”
海耶斯耸了耸肩，没有理会格恩男爵的气话。
政治上的阴谋从来都不会讲什么道理，只要有利可图，那么，颠倒是非，过河拆桥，见利忘义……什么手段都能使得出来。
卡特兰人撤军之后，帝国与荆棘军团之间的矛盾就立刻凸显出来。
而这时，荆棘军团面临的考验，就不仅仅是军事上的较量了。
所以，海耶斯用深沉的目光紧紧盯着戴维·索罗。
戴维没有说话，只是凝视着墙上挂着的那张军事地图，不知道在想些什么。
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