海耶斯的庄园位于卡布城西郊。
得益于电力技术的推广应用，庄园内灯火通明，如同白昼。
派特拉斯跟着雷奥妮走进了书房。
海耶斯听到脚步声后抬起头来，刚泛起的微笑又突然隐去，显然是看到了雷奥妮身后的派特拉斯。
“嗨，海耶斯，好久不见啊！”派特拉斯笑着打了个招呼。
海耶斯站起身来，走到妻子身旁，在她耳边轻声交代几句，然后将她送走。
“学长，这样的见面可不是我想要的。”海耶斯关好房门，转身面对派特拉斯，脸上却没有什么笑容。
“我也是没办法呀。”
“安全局的人肯定已经注意到你了，所以你现在唯一的选择就是跟我一起去见索罗子爵。”
派特拉斯点点头道：“这也正是我想要的。”
见派特拉斯愿意配合，海耶斯才略微松了一口气，淡淡地说道：“跟我走吧。”
两人迅速出门，又上了一辆马车。马车一路往南出了卡布城来到城外一处无名庄园。
庄园四周守备森严，但士兵显然是认识海耶斯的，稍做检查就直接放行了。
下了马车，一位半精灵美人上前引着两人往书房走去。
书房内，戴维斜靠在座椅上，面前的小圆桌上摆着三杯咖啡，似乎已经预料到了海耶斯和派特拉斯两人的到来。
派特拉斯毕竟是个没有超凡能力的普通人，若是连他都监视不住，那安全局的人恐怕全要被戴维撤职吧。
“子爵大人，这位是帝国考察使团的成员——派特拉斯，是我的学长。”
“派特拉斯见过尊贵的黄金荆棘子爵大人！”
“坐吧。”戴维随意地摆摆手，示意两人不必多礼。
落座后，海耶斯随即沉默不语，只是低头喝着咖啡。他知道在这种情况下，自己还是闭嘴最好。
派特拉斯喝了一小口咖啡，苦涩的滋味让他精神一振，随即立马道歉道：“感谢子爵大人愿意见我，也请您原谅我的鲁莽举动！这件事与海耶斯夫妇完全无关，是我一个人的主意，只是想要见您一面。”
戴维微微一笑，问道：“现在你见到了，所以，有什么要对我说的吗？”
派特拉斯见戴维态度良好，顿时心放宽了许多，笑着说道：“子爵大人，您是否觉得考察使团提出的条件都太过苛刻了？”
戴维瞥了他一眼，没有说话，但眼神中的意思已经表露无疑。
派特拉斯又说道：“这次谈判的条件都是皇帝陛下亲自定下的，而且，还得到了猎鹰、军刀、鸢盾三大黄金家族的一致支持，所以，我们使团也无法做出太多的让步。”
戴维皱了皱眉，这些变态条件他其实已经猜到是由那位老糊涂皇帝提出的，但没想到居然还得到了帝国三大黄金家族的同意。
他忽然意识到，看来很多人都不希望荆棘军团进入帝国内陆啊。
“呵呵，这么说，他们有把握自己解决卡特兰大军？”戴维笑着问道。
派特拉斯摇摇头，说道：“他们没有把握。但是，那又如何呢？
即便蒙特伊被攻陷，甚至萨利安帝国灭亡，那也只是宣告了阿斯图家族的沦落，其它三大黄金家族或许还乐得见到此事发生。”
“为什么？”戴维不解道，“萨利安帝国被灭，难道其它三大黄金家族就能够抵御得了卡特兰王国的兵锋？”
派特拉斯继续摇头，解释道：“他们抵御不了，但是，会有人来帮他们。
一旦卡特兰王国在萨利安帝国的尸体上崛起，东部大陆的局势就会大变，到那时候，斯帕隆王国还会在海上跟普罗德家族死磕，在魏玛走廊跟黄金鸢盾缠斗吗？矮人王索林还会继续按兵不动，坐视卡特兰成长为下一个帝国吗？”
戴维这才醒悟，别看现在帝国摇摇欲坠，恐怕真正心急的只有阿斯图家族而已，其它人大多是在一边看热闹，只想着怎么保存自身实力。
而一旦萨利安帝国轰然倒塌，那么东部大陆就会乱成一团，各方势力将会粉墨登场，围绕着人族的最高权利巅峰展开角逐。
到那时候，实力最强大的卡特兰王国很有可能会被围攻，未必有能力收拾帝国的残余势力。
所以，荆棘军团进入帝国内陆，帮助抵御卡特兰大军就不那么符合其它家族的利益了。
毕竟，他们可不希望索罗家族将手伸向帝国内陆，也不希望游戏桌上多出一个玩家。
“皇帝陛下或许脑子不太清醒，看不清形势，但塞西尔亲王难道也会纵容其它家族这样胡搞么？我记得考察使团中那位达斯·巴杜尔少将是亲王的人吧。”戴维又问道。
派特拉斯嗤笑一声，说道：“塞西尔亲王或许也另有打算呢。
大人您可知道，当初二皇子卡洛斯被困克尔夫斯堡的时候，塞西尔亲王的援兵就一直迟迟不肯出动，说是新军还未训练完毕不能上前线。这才导致了克尔夫斯堡最终被卡特兰大军攻破。”
“呵呵，看来塞西尔亲王也想当皇帝呀。”戴维笑着说道，忽然他脑中灵光一闪，想到了曾经伊芙琳跟他说过的天启骑士的秘密。
当初在尼加达时，伊芙琳曾经告诉过戴维，梅瑞狄斯家族有秘法能够鉴定天启血脉，而在她们多年的观察下，总共在人族中发现了三个天启家族。
阿斯图家族正是其中之一。
塞西尔亲王恐怕不仅仅想要当皇帝，还想得到阿斯图家族的天启之石！
所以，他才下狠手，不惜让帝国局势崩坏，也要除掉皇帝陛下的其它选项，好让自己成为阿斯图家族的唯一选择。
派特拉斯并不知道天启血脉的秘密，不过，他却说出了另一个惊人的消息：“老师在暗中调查许久之后才发现，原来凯茜皇后早在入宫之前就与塞西尔亲王有过接触，两人之间的关系很可能大有问题！”
戴维顿时被这狗血的宫廷斗争戏码给震惊了，没想到塞西尔亲王早在多年前就开始谋划了。
看来阿斯图家族真的注定了是难逃此劫啊。
但是，他又突然醒悟过来，若是塞西尔亲王真的得到了阿斯图家族的天启之石，成功晋级黄金圣骑士，那么——
帝国局势就又会变得复杂无比……
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