马车一路前行，来到尼加达城郊的一座小山谷之中。
这里倒是绿荫葱葱，鸟语花香，与刚才的那副烟囱林立的景象差别极大。
山谷只有一条进出通道，里面坐落着一个有些老旧的庄园。
门口站着两个守卫，他们显然认识这辆低调的马车，并没有加以阻拦。
进了庄园，诺拉引着戴维进了书房，并冲了一杯咖啡，递到他的手边。
这种用产自祖拉赞地区的咖啡豆冲磨而成的美味饮料，大约是那些令人讨厌的巨魔对这个世界唯一的贡献吧。
戴维端起咖啡喝了一口，满嘴的浓郁芬芳，不禁让他精神一震，长时间的旅途疲劳顿时一扫而空。
“坐吧。”戴维放下咖啡，对着面前的诺拉笑道，“跟我说说地精王国目前的形势。”
诺拉在戴维身旁坐下，腰杆依旧挺得笔直，只听她清脆而淡漠的声音在书房中回荡：
“地精王国目前的国王是威廉·奥克多，也即威廉二世，他在位三十多年，在国内声誉并不算太好，尤其是在商人们中间。因为这位国王并不喜欢这些新冒出来的有钱人，已经多次提高商业税和工业税了。奥克多家族当初是靠着特罗姆王国的支持才取得科赞群岛的统治权……”
“弗兰西家族现在还有后人幸存吗？”戴维突然打断诺拉，出声问道。
地精们由于天生肉体孱弱，并且他们骨子里也都厌恶战争，所以投靠强者一直是他们的光荣传统。
在索罗家族还统治着整个塔伦半岛，如日中天之时，科赞群岛当时的统治者——弗兰西家族便是索罗家族忠实的伙伴、谦卑的小弟。
不过，随着戴维的曾祖父坎贝尔·索罗圣骑士的去世，索罗家族逐渐丧失了对周边地区的震慑力。而靠着特罗姆王国支持的奥克多家族趁势而起，发动了军事政变，屠戮了原先的地精王室——弗兰西家族，并取而代之。
诺拉摇了摇头，说道：“我们寻找过，不过没有发现弗兰西家族的继承人，他们应该都死在了那场政变中。”
戴维点点头，也没有过于失望，然后用眼神示意诺拉继续。
“奥克多家族手中最大的武装力量便是国王卫队，大约有三万人，这支部队目前的指挥官是威廉国王的弟弟——斯蒂安·奥克多亲王。
此人曾在特罗姆王国接受过长达十年的军事训练，甚至被授予过特罗姆王国的光荣勋章，一直以卡鲁·萨哈国王的忠实学生自居。”
戴维喝了一口咖啡，问道：“看来这个奥克多家族是我们的最大阻碍啊。那么商人们呢，他们有什么组织么，不会就这么任凭奥克多家族盘剥吧？”
“他们组织了一个‘商人同盟会’，艾尔夫商会也是其中的成员。”
戴维点点头，没有感到意外，“这个‘商人同盟会’的首领是谁？”
诺拉摇摇头，有些丧气地说道：“还没有查出来。”
“没事。”戴维笑了笑安慰道，他知道情报网的建立不是一日之功，诺拉做到如今的程度已经很不错了。
“尼加达还有其他武装力量吗？”
诺拉点点头，说道：“有。除了国王卫队，最大的一支武装力量就是王国海军，海军元帅是科奇·塞维斯公爵，这位公爵的思想比较开明，对商人们很友好，还经常出资帮助一些经营不善的商人们。因此，他在商人中间有很高的声誉。”
“这倒是个好消息。”戴维点头道，虽然海军上不了岸，帮不了什么忙，但如果地精王国的海军站在自己这边的话，对于荆棘军团的后勤运输是个重大利好。而且这位塞维斯公爵还是尼加达铁路公司的大股东，看来很有交好的必要。
“其他还有什么情报？”
诺拉想了想，说道：“没有了。不过依科行省那边倒是传来一个消息，跟地精王国没什么关系。”
“说说看。”
“您刚走没多久，萨利安帝国就派来了一位特使，他现在正在卡布城。”
“特使？”戴维眉头一挑，有些意外这个时候帝国怎么会派来一个特使。
却听诺拉继续说道：“是的。这位特使是奉皇帝陛下之命来找您的，他获悉您不在塔伦半岛后，曾在卡布城要求参观荆棘军团的日常训练，不过被布莱特·格恩男爵拒绝了。”
“呵呵。”戴维冷笑一声，明白这个特使是来干嘛的了。肯定是得到荆棘军团打了几次胜仗的消息，前来打探情报的。
看来帝国还是有不少有心人注意到自己了啊。
“让班森将那个特使打发走。”戴维沉声说道，他的军队可不是随便哪只阿猫阿狗都能随意参观的。
诺拉迟疑了一下，还是出声解释道：“这位特使名叫海耶斯，虽然是位平民，但他的老师是路德维希。而且，他还娶了路德维希的孙女为妻。”
“路德维希？”戴维皱了皱眉，这位鼎鼎大名的前任帝国首相的名字他还是听说过的，“他不是早就退休了吗？”
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