“我希望你是对的，疾步。我真希望这座城市真心想杀死任何非难民的小马。如果废墟在帮助我们的话，我们的战斗会更容易些的。”
档案走下楼梯，经过几十匹武装小马。这次他们不是训练中的士兵了，而是他们的精锐。她走路时，盔甲发着叮当声，每走一步，镀铬的金属片就轻轻地撞在一起。她现在除了戴头盔以外，别的都戴上了，头盔是用带子系在肩上的。
她依次走过现在变成为数千人储存食物的地下室的两层停车场。在那下面就是车间，许多纺纱机放在这个曾经安着建筑的加热器和电气设备的地方。她走下了B-5层，经过另外十几个敬礼的卫兵，穿过大门，来到了她要塞的中心地带。
魔法的光芒几乎亮瞎了她的眼睛，这里非常明亮，不需要任何照明法术。在岛上裸露的岩床上刻着防御法术，就是这些法术才可以让她的小马存活下来。每一块墙上都有着咒语，一些只有几十个符文长，另一些则绕着数千圈。
这地方边缘的警报和谐地发着微弱的粉红光芒，有一个阻挡着所有未计入在列的生物进入的斥力防护网。那是遥远艾奎斯陲亚的暮光闪闪写下的法术护盾咒，它可以阻隔妄图进入防护墙内的瞬移操作，还可以吞噬敌对法术的魔法能量来供给防护网。其他法术强化着古老的煤渣砖墙，给了他们地狱铅（Stygian lead）的稳定性和最壮实的陆马的力量。
据档案所知，这几乎接近了艾奎斯陲亚魔法所能够创造的不可穿透的堡垒。她希望她面对的石头能将国王的军队彻底摧毁。
房间的中心是一圈立着的石头，每一块大约四英尺高。每一块都是取自曼哈顿岛其他地方的不同种类的岩石。有来自帝国大厦（Empire State）的印第安纳石灰石，来自克莱斯勒大厦（Chrysler Building）的红色大理石，以及来自重要地标残骸的其他八块不规则形状的石块。
档案本来想要自由女神像的一小块来完成她的咒语，但不幸的是这座纪念碑沉入了海底，建造一个潜水钟去取回一块是对资源的极大浪费。
她不得不使用别的东西。围绕着石头的圆圈，每一个圈上面的符文，都是用纯金做的。每一块石头上都有一个金制的小东西：一把精致的刀、一个磨光的镜子、一个指南针、一个头盔、一把锤子、一本书和其他东西。
每一块石头旁边至少站着一个埃斯特尔的市民，有时不止一个。不是所有小马都是独角兽，但他们都是小马。尽管档案珍重她的狮鹫、牛头怪和其他稀有生物的贡献，但他们对这个咒语是无能为力的。只有小马可以。
在法术的正中心是一个不断移动的物体，漂浮着发光发热。这个物体在装有它的石头之间轻微地漂移，当它靠近石头时，形状像液体一样改变。当它靠近书的时候，金雕上面的反光似乎变得更亮了，它也模拟着书的形状几秒钟，然后飘去下一块石头的圆圈上，变形成一个指南针。
埃斯特尔所有的防护法术，她士兵们戴着的所有护盾，以及他们携带的武器，都是从这里汲取的力量。
档案走到正后方最高的石头处。这块石头实际上是从一个大天桥上取下的一块不平整的铺路水泥，上面的遗留物是一块盾牌。玛丽坐在它旁边，南希坐在玛丽旁边。小雌驹正用一块白垩在她面前的地上画画，已经用小画把她能摸到的水泥都填满了。
“嗨。”亚历克斯首先拥抱了玛丽，然后感觉到南希把她的小蹄子裹在了她身上，她也抱了抱南希。“在这里值班没问题吧？”
玛丽翻了个白眼。“还没过一天呢，这只是我们的第一班而已。我们很好。难道是‘魂’（the Hallow）出问题了？“
“不是。”档案略略抬头看了看金色的熔融物，它在魔法能量的海洋中遨游着。“我只是想要确定一下，因为我们要开始在上面画画了。”她的眼神掠过她们向这里的其他小马望去。不仅是在圆圈外休息的小马们，还有一小部分准备一接到通知就替换他们的小马们。“我们仰仗着你们之中的所有小马。多亏了你们，我们的盾牌和大炮都很坚固。”
有几匹小马朝她挥了挥蹄子，但没有回答。这里的气氛太阴沉了。
“是坏人来了吗？”南希低声问道。
“是的，”她回答道。“他们还在接近。可能十分钟之后就会到。他们中的大多数人可能正在扎营，但是……侦察兵看到一支小部队正朝这个方向过来。可能是试探性攻击。这意味着我们不能穷尽这里的魔法。”
档案没有透露更多的细节，但她也无意为南希故意弱化现实。现在就对她撒谎的话不助于这匹小雌驹养成诚实的习惯。此外，如果她撒谎的话，“魂”也不会喜欢。
“你要去战斗？”玛丽问道，她的耳朵因为害怕而耷拉了下来。即使如此，她也没有离开石头半步。
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