南宫玄羽总说爱她，可沈知念觉得，他最爱的人是他自己。
他所谓的爱她，是因为他疑心甚重，又居高位。再加上儿时缺爱，导致多疑又渴望爱，这种别扭、拧巴的性格。
因为她能猜透他的心思，又像是为了他着想。满足他的自尊心的同时，他无人诉说的苦闷也可以得到缓解。
并且南宫玄羽不认为，她比他聪明。
他一直觉得她对他表现出的恰如其分的关心，是因为对他至死不渝的爱。
还有他们都有一个不好的童年，可以共情。①
所以，听闻南宫玄羽临幸媚嫔，沈知念心中并无多少意外，更谈不上伤心、嫉妒。
她以前说过，男人大约只有变成祠堂里冷冰冰的牌位了，才会真正老实，再也折腾不起风浪。
现在看来，男人哪怕变成牌位了也未必老实。不然也不会有一句话叫牡丹花下死，做鬼也风流。
刻在骨子里的东西，生死都难改。
如今这样也好。
沈知念是后宫唯一身怀六甲的妃嫔，不知碍了多少人的眼。
羡慕，嫉妒，算计，诅咒……
今晚媚嫔承宠，瞬间便能吸引走了一部分窥探、算计。
那些心思浮动的妃嫔，此刻怕是都在琢磨，如何效仿媚嫔重获圣心。
让媚嫔去吸引一部分火力，永寿宫才能更清净，沈知念也能更安稳地度过这几个月。
翌日。
内务府的赏赐，如流水般送进了咸福宫。
绫罗绸缎、珠宝首饰、珍玩摆件……虽未逾制，却件件精致，足显恩宠。
看着媚嫔得到的风光，后宫那些望眼欲穿的妃嫔们，心思顿时活络起来。
对媚嫔羡慕、嫉妒、巴结的人都有。
帝王可能经过的宫道上，妃嫔“偶遇”他的次数，也悄然多了起来。
比起后宫其它地方的热闹，永寿宫沉寂了许多。
沈知念安心养胎，除了必要的宫务处理，就是在院子里散步，极少外出。
宫人们行事也愈发谨慎、低调。
帝王陆陆续续，开始临幸其他妃嫔。
璇妃、贤妃处，他偶有留宿。
苏嫔、月嫔等人，也得过一两次恩泽。
新入宫的几位贵人、常在，如同久旱逢甘霖般，努力抓住这个难得的机会。
然而媚嫔依旧独占鳌头，侍寝的次数是最多的。
一时间，咸福宫成了后宫最炙手可热的地方。
媚嫔更是春风得意，顾盼生辉。
甚至因着沈知念有孕不能侍寝，她的风头在某些时刻，竟隐隐有盖过永寿宫之势……
时光便在这样微妙的平衡中，悄然来到了五月中旬。
春深夏浅，宫墙内的花木，早已是蓊蓊郁郁，一片深绿。
沈知念的身孕已有五个多月，小腹隆起十分明显，行动间更多了几分孕妇的谨慎。
她经常倚在窗边铺设了厚厚垫子的软榻上，或是看书，或是与腹中的皇嗣低语。
要么就是听芙蕖、秋月他们禀报，宫内外的一些消息。
日子过得平静而充实。
这日午后，沈知念刚小憩醒来。
芙蕖从外面走了进来，脸色有些异常，道：“……娘娘，水月轩的秦贵人在外求见。”
沈知念的眸子微微眯起。
自流言风波，被贬迁宫后，秦贵人在后宫便如同销声匿迹了一样。
她安分守己地待在水月轩，几乎从不在外走动，更未再踏足永寿宫。
宫里的人只怕都快把她忘了。
今日，秦贵人突然又来求见……
算算时日，距离她上次来永寿宫喊冤，并请求沈知念给些时间，也过去一些日子了。
秦家那边……莫非是查出了什么？
沈知念道：“让她进来吧。”
“是。”
不多时，秦贵人的身影，便出现在了沈知念的视线里。
与上次见面相比，她清减了些。原本明艳大气的脸型，轮廓更显分明。
秦贵人依礼跪拜，姿态恭敬，却没有瑟缩之态：“嫔妾参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安！”
“秦贵人请起。”
沈知念的目光，在她身上不动声色地打量了一番：“你今日前来，可是有事？”
秦贵人从袖中取出一个信封，双手呈上：“回皇贵妃娘娘，上次蒙娘娘开恩，允秦家暗查之机。”
“这段时间，家父动用在齐鲁及京中些许人脉，暗中详查，不敢有丝毫懈怠，如今略有眉目。”
“此乃家父亲笔所书密函，内陈所查线索关节，并附部分实证抄录。”
“家父言，真相骇人，牵涉颇深。秦家力薄，恐难独自揭破，亦不敢擅专。”
“特命嫔妾呈于娘娘面前，由娘娘发话。”
秦贵人的措辞很谨慎，将秦家的姿态放得十分低。
她们是查到了一些东西，但力量不够，不敢擅自行动。所以把查到的线索交给皇贵妃，由皇贵妃来决定怎么办。
既表明了秦家并非毫无作为，也彰显了对皇贵妃的尊重。
沈知念眸光微动。
秦明远不愧是封疆大吏，行事老辣。
不空喊冤屈，直接拿出了实实在在的调查结果，并将难题和选择权抛了过来。
这可比唐贵人曾经单纯的哭诉、求助，高明得多。
芙蕖上前接过信，呈给沈知念。
沈知念没有急着拆开，抬眼看向秦贵人，试探道：“秦贵人，秦大人一片苦心，本宫知晓。”
“只是……此事牵连甚广，陛下已有明断。若要推翻陛下的旨意，必将再起波澜。”
秦贵人迎上沈知念的目光，眼神清亮：“皇贵妃娘娘明鉴！”
“嫔妾与秦家并非为翻案而来，更不敢质疑陛下圣裁。流言确曾指向秦家，陛下惩处，嫔妾领受，不敢有怨言。”
“然……豺狼潜伏于侧，今日可构陷秦家，污蔑娘娘。他日未必不会故技重施，危害他人，乃至……动摇国本！”
“家父查证之事，或与流言源头未必直接相关，却可能触及某些藏于更深处的毒瘤……”
“秦家身受其害，不敢不察，亦不敢不报。”
“如何处置，全凭娘娘睿断。秦家上下，唯皇贵妃娘娘马首是瞻！”
这番话说得更是滴水不漏。
——
注：①引用自纵横“书友****1927”的评论。
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