话说朱勔在苏州的风云突变之后，带着整车金银细软踏上了仓皇逃离之路。
朱勔深知，此次事态过于严重，宋江的叛军势如破竹，不仅大败官兵，更生擒了童贯，攻陷了苏州城。朝廷的怒火，怕是难以平息，而他作为苏州的节度使，难辞其咎。为了保全家族，更为了自己未来仕途，朱勔决定亲自前往京城，向皇帝请罪，并鼓动蔡京说情，好寻求一线生机。
赶路途中，朱勔脑海里不停回荡离开苏州前一晚黄文炳所说的一字一句“欲摧人至绝境，非必以利刃加身，亦非毒药攻心；人之立于世，信念存，则人立；信念失，则人亡。宋江自诩忠孝两全，某便以忠孝毁其本心。时日既久，初则疑，继而惑，终至心如傀儡，形如走肉。此乃攻心之计，胜于刀兵水火。某愿以身入局，只求大人能助我一臂之力。。。”
加之先前宋江“替天行道，扫除奸佞”的口号明显是冲朱勔来的，惹得其寝食难安，甚至不敢在苏州城内露面，是以同仇敌忾，亦对宋江恨之入骨。
因此每经过一处城镇，朱勔都会践行诺言，挥金如土大肆散布黄文炳临终所念遗信。
朱勔抵达东京时，黄文炳以身殉国之事已人尽皆知，风头一时无量；阴差阳错之下连同官兵大败、童贯被擒的消息，似乎也被淡化了许多；甚至此举还间接帮到了蔡京。
原来童贯兵败被擒的消息早已在京城内外掀起了轩然大波，这次蔡京想捂也捂不住，毕竟事太大，因此本就动荡不安的局势更加风声鹤唳。
而京城中的清流名士与蔡京的政敌们敏锐地捕捉到了这一契机，纷纷行动起来，意图借此机会扳倒蔡京，重振朝纲。扬州知府王本，以其清廉正直着称，由于苏州落入敌手直接威胁到扬州的安全，因此率先上书赵佶，言辞恳切地指出蔡京专权误国，是导致此次叛乱的重要原因之一，请求罢免蔡京相位。
刚中进士榜本该春风得意的李纲，未沉浸于功成名就的喜悦，便怀揣着满腔的正义与忧国忧民之心，毅然决定为此事添一把火。李纲在国子监当众宣讲：“我辈读书人，当以天下为己任。今朱勔专权跋扈，欺压百姓，民怨沸腾，乃江南半壁沦陷的罪魁祸首。吾辈岂能坐视不理？当以笔为剑，以言为矢，为民请命，还天下一个朗朗乾坤！”
有李纲珠玉在前，国子监很快便出现更为激进的声音“斩朱勔，平民愤！”
学子们或相互讨论，或激昂陈词，更有甚者，当即挥毫泼墨，写下讨朱檄文，誓要将这正义之声传遍四海，拨乱反正，共同抵御奸佞，守护大宋江山。
好在朱勔有自知之明，一路未敢暴露身份，抵达京城首件事也是去蔡京府上报道。面对汹涌的负面舆情，朱勔之举为蔡京和自己保留了翻盘的余地。
政和二年二月二十二，大宋官家赵佶坐在金碧辉煌的朝堂之上，群臣肃立，气氛凝重。
赵佶轻咳一声，率先开口问道：“近日，江南贼寇猖獗，朕心甚痛。诸位爱卿，可有良策以安天下？”
话音刚落，朝堂之下，清流之臣纷纷挺身而出，声讨之声不绝于耳。首当其冲的是枢密院郑居中，他手持笏板，义正言辞：“陛下，江南之乱，根源在于花石纲。蔡京、朱勔之流，贪赃枉法，搜刮民脂民膏，致使百姓怨声载道。若不除奸佞，何以安邦定国？”
一波未平，一波又起，中书侍郎张商英亦趁机补充道：“蔡京专权误国，朱勔横暴贪婪，二人所作所为，已激起天下公愤。今江南之事，不过冰山一角，若不严惩，社稷危矣。”
清流之臣们继续声讨，言辞愈发激烈，整个朝堂仿佛成了一片战场，充满了剑拔弩张的气氛。
赵佶目光在群臣之间游移，考虑到蔡京、朱勔毕竟是他多年宠信之臣，还是决定给他们一次自辨的机会。
有了官家点名，朱勔缓步走出，行完君臣之礼后，昂首挺胸大声说道：“若斩臣头，可安天下，臣愿以身殉国，请陛下赐死！”
此言一出，倒是让朝堂瞬间安静，群臣皆用不可置信的目光望向朱勔，又见蔡京依旧面不改色，稳若泰山，顿时恍然大悟，定是这老贼以退为进之策。
果不其然，朱勔话音刚落，蔡京便缓缓开口：“陛下，眼下时局动荡，臣以为该以社稷江山为重，而非在此争论谁是谁非，行党同伐异之举！”
赵佶眉头微蹙，心中虽不耐，还是强忍怒火发问：“蔡相以为该如何应对？”
蔡京微微躬身，道：“江州通判黄文炳，面对叛军，宁死不屈，以身殉国，其忠烈之举，感天动地，实乃我大宋官员之楷模。陛下若能追赠其谥号，表彰其忠勇，必能激励群臣，使之效仿，则百官之心自安。”
赵佶闻言，面色稍缓，颔首赞同：“黄文炳之忠烈，当为天下所知。”
蔡京见状，底气愈足，遂继续道：“至于平定江南之乱，臣举荐海州知州张叔夜。张叔夜曾任兰州录事参军，久经沙场，智勇双全，定能不负陛下厚望，早日荡平叛乱。”
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