赵一的脚步声刚消失在回廊尽头，马三便推门疾步而入，青铜门环上的冰棱随动作簌簌掉落：“小王爷，太监总管王承恩在仪门候着，说……”
吴天翊听闻，指尖正摩挲着狼首刀柄的虎眼纹，闻言身子微转，眉峰在烛火下蹙出冷锐的弧：“让他进来吧！”
檐下铜铃轻响时，王承恩已哈着腰跨进门槛，蟒纹披风上的雪粒子落在金砖上，洇出深色斑点。
“哎哟，世子爷，这天儿可真够瞧的！” 他搓着手往火盆边凑，眼角余光却瞟着吴天翊那略微的愁容，“听说今儿太后在松鹤亭摆了文宴，世子爷这宴……”
“王总管消息倒是灵通！” 吴天翊微微一笑道“这宫里的风，总比鸿胪寺的雪刮得快些！”
王承恩干笑两声，从袖里摸出个暖手炉：“哪儿的话！老奴是想着，太后近来操心国事劳神，昨儿还念叨着小王爷在北疆的狼骑呢……”
他忽然压低声音，拇指摩挲着暖手炉的鎏金纹，“不过说句不该说的，太后宫里新调的掌刑内监，可是当年在跟着曹老的老人……”
这话像根细针轻轻扎在空气里。吴天翊拨弄着狼首玉佩的手指顿了顿，烛火在他眼底晃出冷光：“王总管的意思是？”
“老奴哪有什么意思！” 王承恩立刻堆起笑，却往前凑了半步，熏香里混着淡淡的硝石味，“就是瞧着世子爷也是个性情中人，而且孤身在外不易！”
“您想啊，这宫里的棋盘哪止十九道？若是有咱们……” 他顿住话头，用袖口掩着嘴咳嗽两声，“咳咳，若是有懂得宫里规矩的人帮衬着，太后那盘棋，说不定就能走得更顺些！”
吴天翊望着王承恩袖口露出的蟒纹，忽然想起前世听过的一句话：“最毒的蛇，总爱披着锦缎晒太阳！”
“王总管的心意，小王记下了！” 他忽然垂眸拨弄狼首刀穗，青铜刀环在指间转出冷光，“北疆的风硬，初入这琉璃世界，是该寻个挡风的屋檐！”
说着用靴尖勾过掉落脚边半块冻梨，果子在金砖上滚出湿痕，“就像这冻梨 —— 埋在雪下能保鲜，剖开了也能……”
话未说完便屈指将梨核弹向火盆，火星溅起时续道，“给炉火烧出些甜气！”
王承恩握着暖手炉的手指微微发颤，鎏金炉盖叩出细碎声响。
他望着少年指腹碾开梨肉的冰渣，水珠在掌心晕成淡痕，忽觉这比喻如雾里看花 —— 既像应了结盟的暖意，又用 “剖开”“炉火” 的意象藏着锋芒，恰似冻梨看似甘美，果核却藏着微毒。
此刻王承恩喉间不自觉地滚动了下，他看向眼前这少年，眼皮微微眯起，浑浊的眼珠里泛起探究的暗光。
在这吃人不吐骨头的深宫里摸爬滚打数十载，自诩阅人无数，能一眼看穿人心底的盘算，可此刻面对这少年似笑非笑的眉眼，竟像坠入迷雾。
那举手投足间的狠厉与藏在隐喻里的机锋，哪里像个十六岁的少年？倒像是蛰伏多年的老狐狸，披着稚嫩的皮，却早将獠牙磨得锋利！
“世子爷这话，老奴品出滋味了！” 他躬身时蟒纹披风擦过屏风寒梅，金箔梅花簌簌落在青砖上，“既是要寻屋檐，老奴宫里那间暖阁，随时给您留着炭盆！”
他刻意将 “炭盆” 二字说得滚烫，袖中密信几乎要挣出袖口。
吴天翊指尖敲了敲案几上的狼首砚台，冰棱碎裂声里笑道：“有劳总管！只是这‘甜气’何时飘出来、能暖几个人……”
他忽然抬眼，烛火在瞳孔里晃出半分笑意，“还得看这冻梨，在雪底下能埋多久？”
这话如同一缕若有似无的寒香钻进王承恩鼻腔，让他下意识攥紧了袖中用明黄锦缎包裹的密信。
指尖隔着布料摩挲到信封口的朱砂印 —— 那是司礼监掌印太监曹进忠的私印，今早刚被塞进他袖筒时还带着余温。
此刻锦缎边角硌着腕骨，倒像是条毒蛇吐着信子，引诱他把这枚能撬动朝局的棋子交出去。
铜盆里的火炭 “噼啪” 炸开，王承恩垂眸盯着少年靴底沾着的雪沫 —— 那是北疆特有的冰粒，混着漠北的沙砾，即便踩进金砖缝里也不肯化。
他太需要这样带 “野劲” 的盟友了：曹进忠仗着司礼监掌印的权柄，早把东厂的眼线插到他眼皮底下，上月敬事房报上来的月例银子，竟被生生扣了三成。
而太后为首的文官集团明里暗里敲打曹进忠，恰是他取而代之的最好时机！
“这少年……” 王承恩喉结滚动，鎏金暖手炉在掌心转出冷光，“若能攥在手里，何止是扳倒曹进忠？”
他想起密信里曹进忠潦草的字迹，分明是急着拉拢北疆势力对抗太后，却不知这头狼崽子哪是能被当枪使的角色。
指腹狠狠掐进锦缎边缘，他忽然觉得掌心的密信像块烙铁 —— 交出去，是赌这少年能咬断曹进忠的喉咙！
不交，自己迟早被夹在太后与曹进忠之间碾成齑粉！
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