申时末刻，京城朱雀大街的积雪被铁蹄碾成碎玉，曹公公的朱漆马车在前，车辕上的鎏金铃铛每隔百步便响三声，惊得路边百姓纷纷闭门。
吴天翊策马护在囚车右侧，银甲肩吞口的狼首纹章在暮色中泛着幽光，他身后的八百铁骑已换作京城卫戍服饰，却在披风内衬绣着细小的狼首暗纹 —— 那是只有北疆狼骑才懂的图腾。
马车轿厢随马蹄轻晃，鲛绡帘掀开半角，露出曹公公阴鸷的脸 —— 他正捏着珊瑚念珠，东珠在雪光中泛着冷白，映得他眼底的算计愈发阴诡。
“小王爷，”他拖长嗓音，珊瑚念珠上的东珠映着雪光，“过了这条街便是宣武门，入了城门，可就由不得你了！”
这话既是提醒，亦是威胁，暗指京城乃皇权腹地，纵是北疆狼骑，也得收敛爪牙。
吴天翊抬手替囚车拂去积雪，“劳公公费心，” 他淡笑，“不过是送家嫂‘住’几日，小王自然…… 客随主便！”
话音未落，街角忽然传来马蹄声，二十余骑身着 “金吾卫” 服饰的人马驰来，为首者腰悬横刀，刀柄上嵌着红宝石 —— 正是刑部左侍郎赵承宗的心腹副将。
“曹公公！” 那人勒马行礼，目光在囚车上打转，“卑职奉赵大人之命，特来迎接！”
吴天翊挑眉，看见对方袖口露出的靛蓝色绣纹 —— 按他所了解的那是京中某阉党势力的标志。
他转头望向曹公公，却见宦官眼底闪过一丝得意，不过他只是摆了摆手说道“有劳将军前面引路！”
说完还转头看了眼吴天翊，便让马车跟着那二十名“金吾卫”缓缓往刑部大牢而去。
车队走得很慢，直到酉初时分，才到了刑部大牢前，此时就看狱丞赵承宗踩着鎏金履，领着三班衙役迎出仪门。
此人面白无须，两撇鼠须抹了香蜡般油亮，腰间玉带嵌着十二颗东珠，却在看见曹公公的朱漆马车时，慌忙将玉佩塞进袖中 —— 那是今早刚从某位犯官那里所得的和田玉佛手。
曹公公掀起鲛绡帘，珊瑚念珠泛着暗红，像极了诏狱里泡着的人眼。
“赵大人客气了，” 他拖长嗓音，“咱家奉陛下旨意，押送燕王府罪妇入京，你且着人接手吧！”
赵承宗这才注意到马车后的铁骑阵列，目光在吴天翊身上一扫而过并不认识，便认定是曹公公从边疆带来的 “武官”。
他轻咳一声，朝身后使了个眼色：“王虎，带几个弟兄把囚车接进去，别惊着贵人！”
被唤作 “王虎” 的军士踏前半步，此人铁塔般的身形，左脸有道刀疤从眉骨贯到下颌，腰间悬着的牛皮酒囊上绣着骷髅头，正是刑部出了名的 “活阎王”。
他舔了舔嘴唇，盯着囚车的眼神如同饿狼见肉：“得嘞！咱刑部的‘沉罪床’早给罪妇备好了，听说她生得标致，兄弟们还没见过这么细皮嫩肉的……”
“住口！” 吴天翊的声音陡然冷下来，甲胄下的锁子甲随呼吸轻响，“此乃燕王府女眷，再敢胡言，本王剜了你的舌头！”
赵承宗皱眉：“你是何人？敢对狱丞的下属这般说话？”至于吴天翊口中的“本王”被他自动忽略了！
他知道现在各路藩王中就属燕王的势力最差，而且现在也受当今朝中各大势力排挤，此刻这 “罪妇” 便是他最好的投名状 —— 既能向身后的阉党证明自己的 “忠心”，又能借题发挥打压燕王府最后的体面。
毕竟在这吃人的朝堂，踩住落魄藩王的咽喉向上攀爬，是最稳妥的 “进阶之道”，最起码他是这么想的。
“本王乃燕王府世子——吴天翊！小小狱丞还不下跪！”他的声音如战鼓擂动，尾音带着北疆特有的沙哑，每个字都像用狼齿刻进骨髓。
“燕王世子？” 赵承宗冷笑，鼠须随嘴角抽搐“哼，真当自己是金枝玉叶？” 他甩袖指向囚车，“这罪妇勾结北蛮、意图谋反，陛下念及燕王府体面才未诛九族，你还敢在本官面前摆谱？”
“哦？” 吴天翊挑眉，指尖轻叩湛金枪杆，“看来你这狱丞是想对我大乾的皇家礼仪挑衅？还是说 ——” 他忽然逼近，将金枪直指对方鼻尖，“不识《大乾律?不敬法》？”
赵承宗瞳孔骤缩，这才想起汉律中 “不敬宗室” 属重罪，轻则笞刑，重则弃市，他下意识后退了几步。
“来人，把这厮拿下喂狗！” 吴天翊手一挥，话音未落，已有两名铁骑如鬼魅般扣住赵承宗双臂。
“小王爷！下官知错！” 赵承宗顿时面如土色，“此乃误会，误会啊！”
“误会？” 吴天翊冷笑，转身朝皇宫方向拱了拱手，甲胄在火光中泛着冷金，“本王自会向当今皇上请罪 —— 就说有个不知天高地厚的狱丞，妄图折辱宗室，坏了我大乾‘亲亲尊尊’的体统！”
王虎见状，眼底凶光骤起，朝身后衙役使了个眼色。二十余名手持朴刀的刑部差役轰然拔刀，刀刃在狱火中划出参差不齐的光弧，却在冲上前的刹那凝滞 ——
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