三日后的清晨，冶铸坊内蒸腾的热气中多了几分别样的生机。
新添置的凉茶陶罐整齐摆放在工坊角落，轮休的工匠们围坐在阴凉处，捧着粗陶碗喝着带着药香的凉茶，皮手套拍打在铁砧上的闷响取代了往日皮肉灼伤的痛呼。
"听说了吗？那天来的公子竟是小王爷！" 一名年轻工匠压低声音，眼睛瞪得滚圆。
他的话如投入沸油的水滴，瞬间在人群中炸开。
正在擦拭淬火刀的一名老者手一抖，险些将刀具掉在地上，"难怪说话行事透着股子贵气... 可那天竟半点架子都没有！"
此时正在巡检的刘功曹恰好听到这话，他看着工匠们又惊又喜的模样，朗声道："王爷前日特意叮嘱，让本官转告各位 —— 兵器锻造关乎战事，可大伙的身子更要紧！" 话音未落，工坊外突然传来一阵骚动
只见吴天翊身着玄色劲装，腰间佩随着步伐轻晃，身后跟着抬着木箱的侍卫。
"小王爷！" 不知谁喊了一声，正在劳作的工匠们纷纷放下手中工具。
吴天翊快步上前，从木箱里取出一摞摞新缝制的麻布汗巾："这些日子辛苦诸位了，此物虽不值钱，却比粗布吸汗。"人群中爆发出雷鸣般的谢声。
那位白发老者挤到最前面，粗糙的双手紧紧攥着汗巾，声音哽咽："小王爷，您这般体恤，老骨头就是拼了命，也得把兵器造得漂漂亮亮！"
吴天翊笑着拍了拍老人肩膀，转头对众人道："我今日来，一是看看诸位，二是想听听锻造可有难处？"
话音刚落，角落里的年轻工匠举起手："王爷，您教的滑轮弩机确实省力，但工坊里的老匠人还不太熟练..."
吴天翊眼睛一亮，立刻吩咐侍卫取来图纸，当场蹲在地上画起示意图。
火光映照下，他的身影与工匠们重叠在一起，不时响起的惊叹声和讨论声，让这座平日里只闻金属撞击的工坊，多了几分别样的温度。
日头西斜时，吴天翊正要离开，老者突然拦住他，从怀里掏出个油纸包："王爷，听说你不日将远行，这是老婆子今晨新蒸的胡麻饼，您带在路上吃..."
望着老人诚恳的眼神，吴天翊郑重接过，说了一声谢谢，就咬下一大口，麦香混着胡麻的醇香在口中散开。
他将嘴塞得满满的，对着那老人竖了一个大拇指笑道“好吃！等我回来一定登门谢谢婆婆！”说完他跟老人挥了挥手，带着侍卫往远处走去。
此时的老人已经泪流满面，他知道这就是他们效忠的主子！
远处，夕阳将他的影子拉得很长，与工坊里此起彼伏的锻造声，共同勾勒出一幅别样的守城图景。
隔天破晓时分，天边刚泛起鱼肚白，吴天翊便带着赵一等六名精壮侍卫，跨上早已喂饱草料的战马，他们单人双马扬鞭朝着西北方向疾驰而去。
昨日南宫行还忧心忡忡，执意要调拨整队侍卫随行护驾，却被吴天翊抬手制止，
他神色从容，嘴角勾起一抹笑意：“南宫大哥，此番前去不是沙场征战，带太多人反而招摇。大张旗鼓地过去，岂不是明摆着给阿鲁汗通风报信？”
马蹄踏碎晨雾，一行人沿着蜿蜒的山道疾驰。
为了抢在敌军合围前抵达羌族部落，吴天翊果断选择横穿素有 “死亡之地” 之称的 “赤焰戈壁”。
这片广袤无垠的戈壁，白日里黄沙在烈日炙烤下蒸腾起灼人的热浪，狂风裹挟着砂砾如利刃般刮过脸颊；入夜后气温骤降，刺骨的寒意穿透衣甲，冻得人手脚发麻。
他们日夜兼程，困了便轮流在马背上打盹，渴了就着皮囊里的冷水啃几口硬饼。
六名侍卫看着自家小王爷与他们同甘共苦，而且还时时关心他们与他们轮番守夜，毫无骄矜之气，心中更是敬佩不已。
终于，在第六日黄昏时分，远处隐约传来阵阵犬吠声，赤岩部落的轮廓在暮色中若隐若现。
吴天翊勒住缰绳，望着前方炊烟袅袅的帐篷群，眼中闪过一丝精光。
他抬手擦了擦脸上的尘土，整了整略显凌乱的衣襟，沉声道：“赵一，传我命令，进入部落后一切行动听我指挥，切不可轻举妄动。”
说罢，一夹马腹，率先朝着部落疾驰而去。
马蹄声由远及近，惊动了部落的守卫，顿时，尖锐的号角声划破天际，在山谷间回荡不息……
吴天翊等人尚未靠近部落寨门，数十名手持弯刀的羌兵便如潮水般涌出，弯刀在夕阳下泛着冷光，将他们团团围住。
为首的壮汉满脸横肉，脖颈上挂着狰狞的兽牙项链，用生硬的汉话喝道：“汉人，此乃赤岩部落禁地，速速离去！”
吴天翊不慌不忙地翻身下马，双手抱拳行了一礼，朗声道：“在下乃云中郡吴天翊，特来求见贵部落头人，有要事相商。”
话音未落，那壮汉突然暴喝一声，弯刀直指吴天翊咽喉：“云中郡？哼，我们羌人正要与你们开战，你还敢来见我们头人？莫不是来刺探军情的奸细！”
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