随着春天的到来，巴黎的夜晚也不再寒风凛冽，但依旧残留了几分阴冷，就在这昏暗阴冷的气氛当中，当今的首相、权倾朝野的塔列朗亲王，乘坐着马车，在一众卫兵的前呼后拥下，悠然返回了公馆。
他历来喜好奢靡享受，所以这公馆布置得富丽堂皇，而且放置着他精心收藏的大量艺术品——在几十年的从政生涯当中，他辛辛苦苦地贪污受贿、敲诈勒索，攒下了几亿法郎家产，无论他怎么挥霍也挥霍不完。
他知道，现在自己已经时日无多，随时有可能一命呜呼，不过现如今，他大权在握，并且深受陛下的倚重，对他来说，除了抓紧时间享受这每一天的惬意日子，又有什么可遗憾的呢？
在悄然之间，他返回到了自己的私宅里，然后在仆人的帮助下换下了身上华丽的大衣，接着拿着拐杖，一瘸一拐地走到他宽阔的会客室当中。
此时，会客室的壁炉正燃烧着熊熊烈火，和往常一样温暖而且舒适，而在围绕着壁炉的沙发上，已经坐了一个人。
准确来说，是一位极为漂亮的女士。
当然，这并不是塔列朗亲王有了新宠，这位女士是他最新的一位访客。
在过去，他因为喜好浪荡，所以身边从来都不缺乏情妇消遣，不过因为现在年迈体衰的缘故，他早已经告别了当年曾经乐此不疲的爱好，又重新变得像是一个“僧侣”了。
所以，面对这位令人心动的大美女，塔列朗亲王也只是略微扫了一眼，就恢复了古井无波的常态。
“尊敬的玛丽亚公主殿下，很高兴见到您……您果然如同陛下描述的那样美貌。”
“亲王殿下，您也和我听说的样子分毫不差。”玛丽亚笑眯眯地回答。
没错，今晚塔列朗亲王的贵客，就是盘桓在巴黎多日的玛丽亚了。
在之前，艾格隆和塔列朗商定，以“陪伴泰奥德兰德公主”的名义，邀请玛丽亚一起来做客，也就是说，在理论上，玛丽亚是还没有来到法国的，所以，按照必要的流程，她应该先被偷偷地送到国境线，然后再一起汇合到泰奥德兰德公主一行人当中，再以“名正言顺”的身份返回巴黎，成为宫廷的客人。
而这一切，如果想要做得让外界不起疑心，没有塔列朗亲王的配合，是不可能做到的。所以，艾格隆自然也作出了相应的安排，让人把玛丽亚带到了塔列朗亲王的跟前。
面对塔列朗亲王，玛丽亚虽然并不会怯场，但总会有几分好奇，所以在两个人寒暄的时候，也刻意打量了对方。
毕竟，塔列朗亲王可是她从小耳熟能详的大人物，虽说他是臭名昭着，但是对于和他无冤无仇的玛丽亚来说，根本就没有仇恨，反而对他一生传奇般的经历感到极为有趣。
而塔列朗亲王这么多年来，也早就已经习惯了别人好奇的注视，所以他只是带着淡然的笑容，任由对方注目，顺便不紧不慢地甩了个手势，让自己的心腹仆人端上热气腾腾的咖啡。
他惬意地喝下了一口咖啡，感受着那种滋养心脾的温暖，接着才重新看向对方。“玛丽亚殿下，虽然关于您的事情，陛下对我并没有说太多，但是他着重指示了我，一定要我好好优待您，所以请您放心，我会把一切都办得妥当，绝不会让您、让两个国家有失体面。”
“那一切都有劳您了。”玛丽亚笑着回答，接着她又话锋一转“不瞒您说，我来到巴黎其实也有一段时间了，玩得还挺开心的，这座城市给我留下了非常好的印象。”
虽然这是社交场上惯用的客套话，但是玛丽亚的确也有几分真诚，毕竟以她喜欢繁华和炫耀的性格，巴黎的富贵与虚华当然正合她的胃口，在巴伐利亚的那种虽然尊贵、但却孤寂无聊的公主生活，显然不如这边有趣。
“能够得到您这番称赞，是这座城市的荣幸。”塔列朗也凑趣地回答，“正好，接下来您在这边常住，您可以名正言顺地继续饱览这座城市的一切——我相信，在社交界也有很多人愿意热情接待您，一睹您的风采。”
“哎呀，您说的正是让我感到烦扰的地方呢！”玛丽亚夸张地叹了口气，然后轻轻摇了摇头，“我之所以匿名来到这里，为的就是享受这种不被打搅的快乐，如果顶着公主的头衔到处招摇过市的话，那不就和我过去一模一样了吗？反倒让人厌倦，所以，哪怕在以公开身份来到这里之后，我倒是宁可继续现在这种生活。”
“您的要求似乎有点高。”塔列朗亲王严正地指出了其中的问题，“您既要享受公主的尊荣，又想要享受不受打搅、不被注视的快乐，这种要求是自相矛盾的，甚至有点贪心了。”
“所以我这不是找到您了吗？”玛丽亚笑嘻嘻地看着塔列朗，“亲王殿下在我们国家也很有名呢，我们都知道您很有能耐，您既然能够搞垮一个又一个政体，那么满足我小小的愿望，应当也不在话下吧？”
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