乾清宫内，烛火通明。
李柯负手立于窗前，望着窗外飘落的雪花，眼神深邃如渊。
他手中把玩着一块巴掌大小的金属盒子，盒子上布满了密密麻麻的纹路，还有几颗闪烁的指示灯，散发着微弱的蓝光。
“陛下，宋监正到了。”内侍轻声禀报。
“宣。”李柯头也不回地说道。
片刻后，宋星快步走入殿内，躬身行礼：“臣参见陛下。”
“爱卿免礼。”李柯转过身，脸上露出一丝笑意，“今日召你来，是有一样新东西要给你看看。”
宋星抬头，目光落在李柯手中的金属盒子上，眼中闪过一丝疑惑：“陛下，这是何物？”
“此物名为‘电报机’。”李柯将盒子递给宋星，“它可以千里传音，瞬息之间将消息传递到千里之外。”
宋星接过电报机，只觉得入手沉甸甸的，触感冰凉。
他仔细端详着这个从未见过的器物，心中震撼不已：“千里传音？这……这岂不是神仙手段？”
李柯微微一笑：“非也，此乃格物之理。电报机利用电流传递信号，通过特定的编码，可以将文字转化为电信号，再在另一端还原出来。”
宋星听得云里雾里，但眼中的兴奋之色却愈发浓烈：“陛下，此物当真神奇！若能普及，我大秦的政令传递将再无延迟！”
“正是如此。”李柯点头，“朕打算让你带着格物院研究此物，尽快掌握其原理，并学会如何使用。此外，朕还准备建设一条联通安南的电报线路。”
“安南？”宋星一愣，“陛下是要对安南用兵？”
李柯目光一凝，沉声道：“安南屡次挑衅我大秦，劫掠商船，杀害子民。朕已决定出兵讨伐，但战事瞬息万变，若有电报传递军情，我军将如虎添翼。”
宋星深吸一口气，郑重道：“臣定当竭尽全力，不负陛下所托！”
李柯满意地点点头：“好！朕会调拨一批工匠和银两给你，务必在三个月内弄清楚如何使用，并开始铺设线路。”
“臣遵旨！”宋星躬身应道。
格物院内，灯火通明。
宋星将电报机小心翼翼地放在桌案上，周围围满了格物院的学子。
众人看着这个从未见过的器物，议论纷纷。
“监正，此物当真能千里传音？”一名学子忍不住问道。
宋星点头：“陛下亲口所言，岂会有假？我等当尽快研究透彻，仿制出来。”
“可这电流、电信号……我等闻所未闻啊。”另一名学子皱眉道。
宋星沉吟片刻，道：“陛下曾提过一本名为《电磁学》的典籍，或许能从中找到线索。来人，去藏书阁将有关电学的书籍全部找来！”
很快，几本泛黄的书籍被送到了宋星面前。
他翻开其中一本，仔细研读起来。
书中的内容晦涩难懂，但宋星却越看越兴奋。
“原来如此！”他猛地一拍桌子，“电流通过导线会产生磁场，而磁场的变化又能产生电流！这就是电报机的原理！”
学子们纷纷凑过来，眼中满是求知欲。
“监正，那我们该如何仿制？”有人问道。
宋星思索片刻，道：“首先，我们需要制作一个能够产生稳定电流的装置。陛下曾提到过‘电池’的概念，可以用铜片和锌片浸泡在酸液中产生电流。”
“酸液？用什么酸液？”
“醋或者柠檬汁都可以试试。”宋星说道，“另外，我们还需要制作导线，铜线最为合适。”
接下来的日子里，格物院内热火朝天。
学子们分成几组，有的负责制作电池，有的负责拉制铜线，还有的负责研究电报机的编码方式。
宋星几乎废寝忘食，日夜守在实验台前。
他亲自调试电池的配比，测试导线的导电性能，甚至亲手编写了一套简易的电报编码。
一个月后，第一台仿制的电报机终于诞生了。
“监正，我们成功了！”一名学子兴奋地喊道。
宋星擦了擦额头的汗水，看着桌上那台略显粗糙的电报机，心中激动不已。
他按下电键，电流通过导线，另一端的接收器发出了“滴答”声。
“快，记录信号！”宋星吩咐道。
学子们手忙脚乱地将接收到的信号记录下来，再对照编码表翻译成文字。
“是‘大秦’二字！”有人惊呼。
“成功了！我们真的做到了千里传音！”众人欢呼雀跃。
宋星长舒一口气，脸上露出了欣慰的笑容。
他知道，这只是第一步。
接下来，他们还需要铺设联通安南的电报线路，这是一项浩大的工程。
乾清宫内，李柯看着宋星呈上来的电报机样品，满意地点了点头：“爱卿果然没有让朕失望。”
宋星躬身道：“全赖陛下指点，臣等才能有此突破。”
“铺设线路的事情准备得如何了？”李柯问道。
“回陛下，臣已命人开始制作大量的导线和绝缘材料，并招募了数千名工匠，准备沿着官道向南铺设。”宋星答道，“只是……安南尚未平定，线路铺设恐怕会受阻。”
李柯冷笑一声：“无妨，郑成功的舰队已经出发，不日便将抵达安南沿海。朕会命大军保护线路铺设，谁敢阻拦，格杀勿论！”
宋星心中一凛，知道陛下对安南势在必得。
“另外，”李柯继续说道，“朕已命工部在各地建立电报局，专门负责电报的收发。你格物院要尽快培养出一批电报员，确保线路畅通后能立即投入使用。”
“臣明白！”宋星郑重应下。
李柯走到地图前，手指从京城一路划到安南：“这条线路，将是我大秦的命脉。安南之后，还有暹罗、缅甸，甚至更远的西洋。朕要这天下，尽在掌握！”
宋星望着李柯的背影，只觉得一股豪情涌上心头。
他知道，自己正在参与一项前所未有的伟业，而这一切，才刚刚开始。
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