梦里，薛芳霏一身红裙，跟夫君漫步在林中。当她醒来，发现自己衣衫不整，床上躺着个陌生男子。男子强行侵犯她，被沈母和沈如云看见，诬陷她偷人被捆绑关进柴房。沈玉容打开柴房门，拿起斧头砍断她的枷锁，薛芳霏极力解释自己被误会，沈玉容面无表情，谎称带她离开。
天雷阵阵，马车上，薛芳霏喝下沈玉容给的水壶后睡着，醒来后，发现自己躺在深坑。她试着询问原因，不明夫君沈玉容要她名节尽毁。沈玉容流着泪无情说道，对方权势雄厚，他没办法拒绝。薛芳菲从沈玉容口中得知，父亲薛怀远贪污入狱，弟弟薛昭被土匪杀害，她痛恨沈玉容如此狠绝。沈玉容用铲子将薛芳菲打晕，将其埋入深坑，扔下两人的定情物竹笛。等沈玉容骑马走后，一只手从土里伸出去来。
沈玉容事情办妥后，将此事告知长公主婉宁。得知沈玉容活埋薛芳霏，婉宁假装惊讶，指责沈玉容对发妻残忍。沈玉容知道是婉宁授意沈母诬陷薛芳菲，沈母不敢得罪婉宁，逼得沈玉容对发妻下狠手。婉宁言语刺激羞辱沈玉容，沈玉容愤怒，掐住她脖子想要同归于尽，可婉宁的话又让他忌惮。
雨越下越大，萧蘅出现在仓库，他查到贾掌柜等人贩卖私盐，将其抓获。贾掌柜本想反抗，被萧蘅手下文纪和陆玑制衡。贾掌柜求饶供出秦公子，两人约好在鹤林观交易，突然有黑衣人从门外飞过，扔出飞刀想要灭口贾掌柜，被萧蘅挡住。
第二天，萧蘅等人途径闹市，遇到沈玉容给薛芳霏送灵，众人皆知薛芳菲与人偷情遇害，感叹她曾是淮乡第一才女。后山上，姜梨跟侍女桐儿砍柴后返回贞女堂途中，在河边看见受伤的薛芳霏。
两人将薛芳霏救上岸，唤醒她，为她找果子。薛芳霏误以为两人是坏人，从童儿口中得知姜梨是相国千金。薛芳霏看着竹笛，想起曾经为了跟沈玉容结婚，不惜忤逆父亲，幸好薛昭帮忙说话，沈玉容也承诺会好好守护薛芳菲，薛怀远才答应两人在一起。
薛芳霏懊悔自己愚虫，她想要投河自尽，被姜梨拦住，姜梨劝她活着才可以重生，表示自己也曾感同身受。薛芳霏暂时冷静下来，姜梨表示会再准备食物找她。
姜梨和桐儿回到贞女堂，准备好食物后再次出门，被同门拦住，说堂主吩咐要她们等外面天晴后再去砍柴。姜梨担心薛芳霏挨饿，趁着夜色偷跑出去，被堂主等人抓住。堂主当众打骂姜梨，认为她半夜出门会见男人，不顾姜梨解释。堂主用棍子狠狠惩罚姜梨，示意他人都要参与以作警示。桐儿想要替姜梨挨打，被同门拉开，姜梨被打了几十棍伤的不轻。薛芳霏离开原地，刚好来到女贞堂，偶然看见堂主等人离开，听见她们说起姜梨的事情。
趁着堂主等人不在，薛芳霏溜进女贞堂，看到奄奄一息的姜梨。姜梨将自己身世告知薛芳菲，薛芳霏得知姜梨幼时被继母陷害，从而被父亲送来女贞堂受罚十年，她表示同情，劝说姜梨坚持住。姜梨知道自己时日不多，将能证明自己身份的钗子交给薛芳霏，希望她能向父亲转达自己的冤屈。姜梨留着最后一口气、从幻觉中看到逝去母亲叶珍珍便跟随其离开。
等堂主回来，发现姜梨没有呼吸，不知所措，害怕被人发现。薛芳霏突然出现威胁她，表示自己可以代替姜梨。
薛芳霏提出两种办法，威胁堂主认她为姜梨。堂主担心姜梨的死，害怕贞女堂被相国公追究。薛芳霏表示自姜梨来贞女堂数十年，无人知道她的相貌，可以瞒天过海。堂主怀疑薛芳霏另有目的，薛芳霏故意说为了相国千金身份可以享受荣华,以此打消堂主顾虑,堂主同意她的提议,并安排她休养七日后出关。
童儿听到两人谈话，误以为薛芳霏想梨,撒下她喜欢的梨花覆盖土壤，桐儿拿出匕首，想要杀死薛芳霏，指责她忘恩负义。
两人纠缠下，薛芳霏抢过匕首，劝说童儿冷静。她说出自己计划，想要代替姜梨身份活着，为姜梨洗刷冤屈，让欺负姜梨的人受到惩罚。童儿一时慌乱，感觉薛芳霏说的确有道理，两人回去细细商量。
休养期间，童儿负责教授薛芳霏《女诫》，堂主隔三差五来检查，夸奖薛芳霏女工做的好。薛芳霏无意间看到堂主挂灯笼，从桐儿口中得知，挂灯笼是为了警醒堂内所有人安分守己，传言有山上有女鬼出没，没有人敢夜间出行。薛芳霏不信邪，她趁着夜色跟着堂主，发现她挂灯笼有高有低，怀疑堂主挂高灯笼是为了跟外面情郎幽会。为了证实自己想法，她趁着出门砍柴时间观察，发现只要挂高灯笼，女贞堂对面的鹤林观就能看见。
刚好是月中法会，相国府柳夫人要来女贞堂留宿，堂主特地命人收拾，想给柳夫人好的体验。从童儿口中得知柳夫人是姜黎母亲叶珍珍好友，薛芳霏认为这是出去的好机会，她让童儿将自己打伤，将发钗递送给柳夫人，想要柳夫人替自己做主。童儿于心不忍，但还是按薛芳霏的要求将鞭子打在她身上，制造出被长年虐待假象。
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