广州兵工厂的实验车间内，蒸汽机车的轰鸣声震得人耳膜发疼，仿佛一头蛰伏的巨兽在低吟，震颤着每一寸空气。
李奇身着笔挺的军装，胸前的勋章在昏黄的灯光下微微闪烁，宛如暗夜中的星辰。
他屈指用力敲了敲微型锅炉那厚重的铸铁外壳，铜质压力表的指针顿时如受惊的兔子般剧烈颤动起来。
“热效率还是太低。” 他眉头紧皱，声音中带着明显的不满，摘下被煤烟熏得漆黑的鹿皮手套，轻轻抚摸着锅炉表面，“若能把锅炉管壁减薄两毫米，燃料消耗至少能降三成。”
戴着圆框眼镜的技术员急忙凑上前，镜片后的眼睛里满是担忧：“大帅，可这样安全系数...... 薄壁锅炉一旦承受不住压力，后果不堪设想啊！”
还没等技术员说完，车间的铁门便被猛地推开，一阵劲风裹挟着沙尘灌了进来。
重装军团长曾用青大步流星地走进来，他身材魁梧，军装下肌肉线条分明，腋下夹着两块不同材质的钢板，“咣当” 一声砸在满是油污的工作台上，发出沉闷的巨响。
“大帅您给断断，是选十二毫米渗碳钢，还是八毫米淬火甲？” 他瓮声瓮气地说道，眼神中透露出一丝急切，“厚甲能抗住火炮，薄甲虽说轻便，但只怕挨不住敌人的重箭。”
李奇目光如炬，拿起游标卡尺仔细测量钢板断面。
车间天窗投下的光柱中，金属晶粒在卡尺的丈量下，泛着幽蓝的光泽，仿佛蕴藏着神秘的力量。
“你们看这淬火甲。” 他举起薄板，走到气焊枪旁，将薄板对准火焰。
火焰舔舐着钢板，不一会儿，钢板在高温下泛起绚丽的彩虹色氧化层，如同披上了一件梦幻的外衣。
“草原作战，重甲战车跑不过骑兵就是活靶子。” 他的声音坚定有力，透着不容置疑的威严，“曾将军，咱们的对手是草原骑兵，他们神出鬼没，重甲战车笨重迟缓，还没等反应过来就会被包围。薄甲虽然防护弱些，但只要速度提上去，就能在战场上灵活穿梭。”
张汉身着长袍，手中捧着一把精致的茶壶，迈着沉稳的步伐踱步过来。壶嘴飘出的袅袅蒸汽与车间内弥漫的水雾混作一团，宛如仙境。
“当年戚继光的偏厢车，靠得就是快装快卸。” 他一边说着，一边用壶盖轻轻敲了敲厚钢板，“如果钢板太厚，重量上去了，速度就降下来了。在草原那种开阔地带，机动性才是制胜关键。”
“对啊！” 李奇猛地转身，军披风在空气中划出一道凌厉的弧线。“给轻战车统统换精钢轻板，只保护人员不受箭伤即可，只追求速度。曾将军，咱们就赌一把，用速度撕开敌人的防线！” 他的话语掷地有声，仿佛已经看到了未来战场上，轻量化战车如风驰电掣般横扫草原的场景。
曾用青挠了挠头，憨厚地笑道：“既然大帅都这么说了，那咱就干！不过要是战车被敌人打穿了，您可别怪我老曾啊。”
五日后，大帅府议事厅内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
墙上的地图上，密密麻麻地标记着敌军的动向。
吴大用脸色阴沉，将军情司密报重重地拍在巨大的沙盘上，发出 “啪” 的一声脆响：“丹津的斥候已经摸到贺兰山了！大帅此时亲征，岂不是...... 太冒险了！咱们根基未稳，不能轻易涉险啊！”
他的话音突然卡在喉咙里，因为他看到沙鑫民正小心翼翼地把蒙古盟旗插在沙盘极西处，那里距明军控制区足足八百里，是一片充满未知与危险的广袤区域。
“这是胡记农场的牧道图。” 李奇不慌不忙地抽出根骆驼刺，轻轻插在沙盘上，眼神中闪烁着智慧的光芒，“表面是运羊毛的商路，实则是能过炮车的硬地。漠北七部与我们有盟约，他们的骑兵熟悉地形，我们可以利用这条隐蔽的路线，打丹津一个措手不及。” 他的指尖划过七个绿玉棋子，每个棋子都代表着一支重要的军事力量，“漠北七部盟誓的狼烟，该派上用场了。”
张汉见状，突然快步上前，按住李奇要挪动帅旗的手。
他的眼神中满是关切：“让沙师长带新编的轻骑旅去，你坐镇大同调度。大帅，您是三军统帅，整个战局都离不开您。绿水银行刚上市的东洋公司，大帅得主持剪彩。这不仅仅是一场商业活动，更是稳定民心、筹集军费的关键。”
吴大用依然满脸担忧：“可是沙师长他们深入敌后，一旦被包围...... 我们支援不及，那可就全完了！丹津的军队骁勇善战，我们不能拿将士们的性命开玩笑啊！”
“放心，我们早已做好部署。” 沙鑫民站出来，眼神坚定，“我们的轻骑旅机动性强，而且有当地牧民作为眼线，不会轻易陷入危险。丹津的军队虽然人多势众，但他们分散在各个据点，只要我们行动迅速，就能各个击破。”
“再说了，凭我们火器之利，能困得住我们的敌人还没出生呢，我们要撤退还是没有人能拦的住的。” 李四喜也站出来，拍了拍腰间的手枪，脸上带着自信的笑容，“那些草原骑兵，在我们的火枪面前，就是活靶子！”
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