茉莉指尖残留的狼血在皮绳上凝成紫黑色冰晶，垂落的发丝扫过暗影狼脊背时，魔物伤口溢出的腐败气息与少女发间的百里香药粉纠缠成诡异的香调。三棵冷杉的枝桠在她头顶编织出带刺的穹顶，最粗那根的断茬处还插着半截染血的箭簇——显然曾有逃亡者在此负隅顽抗。当暗影狼突然弓背低吼，茉莉按在短弩机括上的拇指已然压下半分，直到看清魔物只是在啃咬绷带里蠕动的蛆虫。
阿铁的战斧削飞第七块凸起的树瘤时，斧刃崩出个米粒大小的缺口。这柄饮过霜巨人血的凶器发出不满的嗡鸣，震得他虎口旧伤崩裂。溪流方向飘来的水汽裹挟着某种甜腻的腥味，当他碾碎第六只铁甲虫，墨绿汁液在腐殖土上绘出的图案竟与卡尔陷阱阵图惊人相似。夜枭掠过头顶时投下双重影子，其中一只的羽翼分明呈现不自然的锯齿状。
卡尔的银匕首在第三次划破指尖时突然锈蚀，少年咒骂着扯下占星师绶带缠绕伤口。六芒星阵中的铁蒺藜开始顺时针旋转，每转动一度就增生出倒刺状的血色晶簇。当第十二枚晶簇刺破羊皮卷轴，陷阱范围内的地衣突然开始分泌荧光粘液，将二十步外正在排泄的雪兔腐蚀成一具森森白骨。硫磺烟雾升腾而成的鬼脸，正对着马洛耶的方向咧开嘲讽的笑容。
马洛耶皮甲缝隙里的火绒草霜正在融化成猩红液体，这让他看上去像刚经历了一场微型血雨。枯枝堆里混着的某根人类指骨，在篝火炸响时突然立起，用焦黑的指甲在岩石上刻出半行古精灵语。当他说到"；老瘸腿巴德"；时，腰间那串从不离身的兽牙项链突然崩断，二十三颗牙齿在地面排列出北冕星座的图案——那正是商队覆灭当夜的星图。
暗影狼的绷带突然自行燃烧，青绿色火苗中浮现出密密麻麻的诅咒符文。茉莉甩出水囊却浇不灭异火，反被腾起的毒烟灼伤手背。阿铁的战斧脱手飞出，斧柄镶嵌的镇魂石正好砸在六芒星阵中央，将暴走的铁蒺藜全部震成齑粉。卡尔猛地吐出口黑血，罗盘"；凶"；字格里渗出沥青状物质，逐渐凝聚成缩小版的深渊祭司面容。
马洛耶的瞳孔骤然收缩成兽类的竖线，他认出岩石上的精灵语残句正是巴德临死前念叨的谶言。游侠颤抖着摸向胸口暗袋，那里藏着半片染血的商会旗帜——旗帜边缘用金线绣着的北冕星座，此刻正与地面兽牙排列的图案完美重合。篝火突然变成幽蓝色，将所有人影子拉长成扭曲的触手状，而他们身后三百步外的山毛榉林中，传来铁链拖过冻土的刺耳声响。
徐来背靠的云杉树干有七道深浅不一的爪痕，最新那道渗出琥珀色的树脂。他屈起右腿时，锁子甲下摆露出半截染血的里衬。"；今天这一天..."；话音未落，暗影狼湿冷的鼻尖突然贴上他垂落的手背。这头通体漆黑的魔物右后腿裹着滑稽的蝴蝶结绷带，此刻正用尖耳轻颤的幅度表达不满。
"；你想让手艺比马洛耶烤肉更烂的人重新包扎？"；徐来扯开绷带结时，暗影狼喉咙里滚动的呜咽像是从很远的地底传来。化脓的伤口让他皱眉——那些闪着幽蓝荧光的齿痕绝非普通狼吻。当药粉触及腐肉时，魔狼突然人立而起，前爪按住他肩膀的重量堪比坠落的流星。
卡尔猛地转身，陷阱卷轴上的符文正在变红。"；是腐毒蜥蜴群！"；他喊破音时，茉莉的弩箭已经钉穿第一只跃出灌木的怪物。阿铁的战斧劈开第二只的下颌，绿色毒液喷溅在篝火堆里，腾起的毒烟瞬间幻化成哭嚎的人脸。暗影狼的咆哮震落树梢积雪，它瘸着腿挡在徐来身前，眼中血色如同熔化的铁水。
当最后一只蜥蜴被马洛耶的飞刀钉死在树干上，徐来发现自己掌心全是暗影狼的抓痕。那魔物正低头舔舐他手腕渗血的齿印，冰凉舌头上的倒刺刮得人生疼，某种阴冷能量却顺着伤口流进来。茉莉突然倒吸冷气——月光下，徐来影子正在分裂出第二个狼形轮廓。
"；共生契约。"；卡尔擦拭着罗盘上溅到的毒血，"；它在用本源魔力给你续命。"；少年巫师举起还在滴血的银匕首，"；现在切断还来得及。"；暗影狼突然发出威胁性的低吼，獠牙离卡尔的咽喉只有半寸，直到徐来把手按在它颈毛炸起的后颈。
黎明前的黑暗最浓稠时，徐来在恍惚间看到无数记忆碎片。有戴着青铜面具的祭司将幼狼扔进血池，有烙铁在毛皮上烫出守宫砂般的印记，最后定格在某个月夜，暗影狼咬断铁链时，锁孔里流出的血比月光更冷。当他惊醒，发现魔狼正用尾巴圈着他的腰，伤口处的荧光变成了温暖的浅金色。
篝火余烬里，茉莉在给弩机涂抹蛇油，马洛耶正在修整卷刃的匕首。阿铁靠着岩石假寐，手掌始终按在斧柄三寸之上。卡尔用银粉在营地周围画下新的符咒，每次弯腰时，藏在领口里的吊坠就会露出半截——那是用暗影狼脱落的乳牙串成的项链。
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