“为何如此?”
王平然抬头，目光如炬，紫紧盯着刘周的背影，语气低沉而凝重地质问道：“他们怎敢在众目睽睽之下，于科举这等国家大事上营私舞弊?难道他们真敢冒天下之大不韪？”
刘周轻轻摇头，苦笑中透着无奈：“我朝世家虽不及前朝那般势大遮天，但礼部与变部这两个选拔任用的关键部门，依旧牢牢掌控在南准李家和河东崔家手中。这两家积累的势力，又岂是表面看起来那般简单？
他顿了顿，返气愈发沉重：“你可还记得沼河之惠?当年都水监的诸位大人带领民夫已稳住水势，可为何又会突然决堤?那真的只是天意弄人吗?”
“朝堂之上，李崔两家门生故吏遍布,就连韧松大哥那般递慎之人.都因某些缘故未能参加春闹的最后一科。”
“与韧松大哥有相似遭遇的，天下间又有几人?‘
刘周的声音渐渐低沉，带若几分愤怒与无奈：“这世上，有人贪图享乐,却能坐拥万亩良田，衣食无忧：有人勤勤恳恳，却没有立锥之地，甚至不得不卖妻鬻子，以子易粮，有人拥有经天纬地之才，却难以踏入下品之列?”
刘周叹了口气，朝着皇宫的方向拱了拱手道：“王兄，你我之所以能走到今日，除了自身的才学,更离不开陛下的关注与给予的机遇。
“你我皆出身农门，都走到这一步了，总该为这天下百姓做些什么吧？”
他说到这里，暖缓转过身,目光坚定而深邃地与王平对视，语气庄重无比：“世家一日不除，这世上的百姓就永无宁日.....”
“世家..百姓.....”
王平与刘周的目光交汇，心中波潮起伏。
他并未直接回应刘用的话，而是将今日的对话深深记下。
片刻后，他后头紧锁，凝视着刘周，沉声问道：“刘兄，你我今日之谈，若是传出去，即便不提及你我姓名，但只要一经盘查，凡涉及其中的人和事，恐怕都会引来杀身之祸。”
“你就不担心，你我之间这是交浅言深了吗?”
刘周间言，神色依旧平静，只是眼中多了一抹决然:
“王兄，有些话，有些事，即便明知危险，也总得有人说，有人做，若人人都因畏惧而沉默，这天下又怎会有改变之日?”
“有些事是非做不可的。”
“至于我担不担心你说出去？”
“不担心，丝毫不担心。”
刘周爽朗一笑，盯着王平眼里没有丝毫害怕，只有一种看同道之人的认可感和钦佩感，他缓缓说道。
“我听韧松大哥说过你，也从他处听过你的传闻，积元县王平者，身怀奇才，爱国爱民，心有善意，才华无双。”
“当然还有你说过的一句话，让我更加坚定了我的想法，以及确定你不会说出去，以及日后或许你会比我在这条路上走的更远。”
“那句话？”
王平看着刘周，心里不免有些好奇。
“当然是那所谓的横渠四句.....”
“为天地立心”
“为生民立命“
“为往圣继绝学”
“为万世开太平”
“有这四句，吾道不孤啊……”
刘周笑着感慨了一句，随即看着王平继续道：
“王平，今日谈话就到此为止吧，希望我说的对你来说有些触动。”
“对了，春闱下注，我压你赚了不少，多谢了。”
“等殿试我还接着压你当状元，小心被我反超了，加油啊。”
刘周挑了挑眉，从怀里取出一封书信放下，拱了拱手便自顾自出了小院。
院外，张山峰见刘周离开，走进院里，看着坐在石凳上沉默不语的王平，开口问道：
“恩公，你还好吧？”
“我没事……”
王平摇了摇头，叹着气望向远方，暮色渐染，天边云霞如织，晚风轻掠，几只归鸟飞过天空，羽翼染上霞光，似点点墨痕划过画卷，这般静谧又美好的人间。
可在王平的心里，却又多了些许的惆怅，石桌上这份信，是二师兄的亲笔信，信中的内容与刘周所说大差不差，只是少了刘周口中的“宏图大志”，更多的是来自师兄对自己师弟的叮嘱和提醒。
当年积元一别以后，王平已经很久没有听到二师兄的消息了，当年二师兄参加乡试后，乡试考的不错，准备参加来年春闱，一举中榜，可后来这几年却没了消息。
原来是因为此事……
“科举舞弊啊……”
王平眼中有些愤怒，遥想当初刚刚拜师时，二师兄对自己和姐夫陈洪亮虽没少严格要求，却也没少照顾两人。
还记得大师兄不苟言笑，还记得白鹭书院时，为了送别大师兄他们参加乡试时的那一首《送别》，和当年明月楼上，二师兄三师兄抢菜吃，惹得老师吹胡子瞪眼笑骂的场景。
这一晃，已经是几年前的事了啊……
王平眉头会轻轻蹙起，眼中带着一丝恍惚与追忆，脑中回想着过去，那些已逝的瞬间，他嘴角微微上扬，却不尽是全然的笑意，而是带着些许苦涩与温柔，求学路上那些曾经的遗憾与美好，也终究不会再现，只能存在记忆之中了。
将信揣进怀里，王平笑着将手背在身后，背对着夕阳，缓缓走回屋里，同时用着悠扬的曲调边走边唱道：
“长亭外......”
“古道边......”
“芳草碧连天……”
“晚风拂柳笛声残......
“夕阳山外山……”
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