在当时达官贵人、文人墨客纷至沓来，皆欲一品鲁菜之精妙，感受这独特的饮食文化魅力，其热闹非凡之景，仿若一幅绚丽多彩的画卷，生动地描绘出当时的繁荣昌盛。
尤其是当鲁东出身的李阁老凭借自身的才华与智慧荣登高位后，京鲁会馆更是迎来了它的鼎盛时期。这里仿佛成为了鲁东籍官员在京城的心灵港湾与社交殿堂，平日里，会馆内人流穿梭不息，官员们或是在此商议家国大事，或是联络同乡情谊，欢声笑语回荡在每一个角落，其热闹喧嚣之态，尽显无遗。
然而，时光流转，岁月变迁，今日的京鲁会馆却宛如一位暮年老者，褪去了昔日的繁华与喧嚣，被一片寂静所笼罩。往昔的热闹场景仿佛只是一场遥远的梦境，如今只剩下空荡荡的庭院与略显冷清的楼阁，在岁月的侵蚀下默默无言。
楚晟乘坐的车辆缓缓停下，他从车上下来，身姿挺拔，气宇轩昂。刚一露面，门口训练有素的侍应生便迅速上前，满脸殷勤地准备接待。楚晟轻轻挥了挥手，示意侍应生退下，他的目光随即落在了迎上来的潘金城身上，眼神中带着一丝疑虑与探寻，开口问道：“金城兄，薛老这般行事，是不是略显张扬了些？如此大张旗鼓，恐怕会引人侧目啊。”
潘金城微微一笑，连忙说道：“楚兄，您这可就有些过谦了。以楚兄如今在朝中的威望与地位，无论薛老摆出怎样的架势，我坚信楚兄都能够泰然处之，从容应对。您的能力与智慧，岂是这区区阵仗所能难倒的？”
楚晟微微摇头，似乎想要辩解：“金城兄……”
潘金城却摆了摆手，打断了他的话：“楚兄，此刻多说亦是无益。薛老已在会馆内等候多时，咱们还是莫要让他久等了，请！”
楚晟见状，也不再多言，微微点头应道：“请！”
二人并肩走进京鲁会馆，那古朴而庄重的建筑风格依旧散发着昔日的韵味，只是少了些人气。他们沿着回廊缓缓前行，脚步声在寂静的空间里回荡。刚踏入包厢，一股浓郁的菜香便扑鼻而来，只见桌上摆满了各式各样的菜肴，山珍海味琳琅满目，珍馐美馔应有尽有。那精致的摆盘、诱人的色泽，无不彰显着此次宴请的用心与奢华。
楚晟的眉头微微皱起，眼神中闪过一丝不安，他轻声问道：“薛老，这宴席的规格是不是有些过高了？似乎超出了应有的规制，如此一来，恐怕会落人口舌啊。”
薛正坐在主位上，面带微笑，不慌不忙地回答道：“或许以贤侄你目前的官职级别而言，确实略显超标。但对于老夫来说，这不过是略尽地主之谊，正正好好，恰到好处罢了。”
楚晟嘴角勾起一抹淡淡的笑意，略带调侃地说道：“呵呵，薛老果真是心境豁达，不拘小节啊。”
薛正轻轻叹了口气，无奈地说道：“不豁达又能如何呢？事已至此，木已成舟，我们也只能坦然面对了。”
楚晟敏锐地察觉到薛正话语中的弦外之音，他转头看了看一旁的潘金城，微微努努嘴，暗示道：“薛老，金城兄在此，您真要提及此事吗？”
薛正微微点头，随即对潘金城说道：“金城，你且先出去回避一下吧。”
潘金城恭敬地应了一声：“是！”说罢，便转身退出了包厢，轻轻带上了房门。
薛正看着潘金城离去的背影，直至房门完全关闭，才缓缓转过头来，目光坚定地看向楚晟，语重心长地说道：“贤侄，如今包厢内再无旁人，你我大可抛开顾虑，畅所欲言。”
楚晟微微欠身，恭敬地说道：“薛老，您今日邀我前来的意图，我心中大致也有所知晓。楚晟绝非心胸狭隘、斤斤计较之人，之前的那件事，就权当它从未发生过，就此揭过不提了吧。”
薛正微微眯起眼睛，似乎对楚晟的回答并不满意，他进一步试探道：“贤侄就当真没有其他的想法了吗？”
楚晟心中一凛，佯装不解地问道：“薛老，您这话的意思是……？”
薛正身子微微前倾，声音低沉而严肃：“政法系如今在南方可是捅出了一个天大的篓子，贤侄难道就从未想过，趁此机会对刘元义那个老狐狸采取些行动？”
楚晟沉思片刻，缓缓说道：“薛老，刘阁老可不是泛泛之辈。虽说他出身于政法系，但如今他的地位与影响力早已超脱于政法系之上。他就如同各方势力之间的微妙平衡的关键支点，牵一发而动全身。若是轻易对他有所举动，恐怕会打破现有的平衡格局，到时候引发的一系列连锁反应，定会让我们陷入极为棘手的困境之中，难以收场啊。”
薛正静静地看着楚晟，脸上露出一丝欣慰的笑容：“你啊你啊，果然还是这般聪慧过人，凡事都能考虑周全，老夫甚是欣慰。”
楚晟静静地听着薛正的言语，敏锐地察觉到其中似乎话中有话，弦外有音。他神色平静，只是轻轻端起面前的酒杯，朝着薛正的方向遥遥一敬，缓声道：“薛老，您的意思我已然明了于心。不过，这件事在我看来，还是当作楚晟从未听闻过吧。”
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