他低声打断，“按图走，还有四百米就到开阔地。”
说罢，他把地图往胸灯下一甩，光束正映在通道顶部，像给所有人打了一盏指路星。
队伍立刻调头，脚步由杂乱变得整齐，靴跟敲击岩石的声音在狭长的甬道里汇成急促的鼓点。
每走十米，MJ便抬手示意暂停，对图校正方向；Winnie则把书抱在胸前，指尖轻点文字，确认下一个转弯的标识——一块刻着“鳞火”二字的岩钉。
空气渐渐变暖，青草味混着铁锈味愈发浓烈。
Thyme的喘息声被前方忽然开阔的回声吞没——光束尽头，岩壁豁然向两侧展开，像巨兽无声地张开了胸腔。
地图上的红线在此戛然而止，而一枚半人高的青铜龙首，正嵌在石壁中央，龙口衔环，环上悬着一把生锈的铜钥匙。
钥匙齿痕与书中插图分毫不差。MJ抬手，示意全员熄灯。
甬道尽头，死寂的岩壁像一堵冷酷的句号。Thyme抬手敲了敲，回声沉闷，毫无缝隙。
“看吧，根本没路。”他耸肩，嘴角挤出苦笑，“书是假的，龙只在童话里——”话音未落，脚下猛地一颤。碎石迸溅，尘屑簌簌。
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“地震？”Gorya惊呼，下意识抓住Winnie的手臂。
第二次震动更猛烈，像有巨锤自地心抡起，砸向地表。岩壁发出牙酸的“咔啦”声，裂缝闪电般蔓延。
轰——整面石壁竟像帷幕被撕裂，向内塌陷，露出一个幽邃的空腔。手电筒的光柱在尘土中乱舞，照出一截覆满青灰鳞片的躯体。
鳞片大如盾牌，边缘泛着冷铁般的金属光；随着呼吸，鳞面开合，露出下面炽热的金红纹理，仿佛岩浆在血管里奔涌。
再往上，粗壮的前肢折叠着，利爪深深嵌入岩层，像随时能撕碎整座山。龙头低垂，双角虬结如古槊，金灯似的竖瞳正缓缓睁开——空气瞬间凝固。
Thyme的电筒“啪嗒”掉在地上，光束斜斜扫过龙吻，映出两排森白獠牙。他声音抖成碎片：“居……居然真有……它看到我们了……会不会一口把我们当生菜沙拉吞了？”
龙并未咆哮，只轻轻吐息。一股带着草木与铁锈味的热风掠过众人面颊，像古老而温柔的警告。
Winnie的瞳孔里倒映着那片金红，她艰难地咽了口唾沫，指尖却悄悄摸到书页最后一行——
“龙眠初醒，以息辨善恶，勿惊，勿退。”
幽暗的地下空腔被龙翼掀起的气流搅动，尘屑如碎银四散。
那条巨龙俯冲而下，却在距众人仅一步之遥时骤然收翼，庞大的身躯悬停半空，鳞甲摩擦岩壁迸出点点火星。
它落地时竟未激起半点碎石，唯有地面微微震颤，像古老钟摆被轻轻叩响。
Winnie深吸一口气，上前半步，双手合十抵在唇边，声音轻却清晰：“你好……这么晚打扰，很抱歉。你能听懂我的话吗？”
龙将头颅低垂，金灯般的竖瞳映出少女纤细的身影。它鼻翼轻翕，一缕带着草木与铁锈味的热雾拂过Winnie的发梢。
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随后，那颗小山似的头颅轻轻一点，鳞片发出金属般的清越之声。“你一直住在这里？”Winnie又问。
龙再次颔首，颈间鳞甲如流水滑动，发出细微的“铮铮”响动，像在回应，又像在叹息。
Winnie咬了咬唇，抬手指向洞外：“外面来了很多人……他们带着武器、铁笼，还有实验室的冷柜。他们想——”
她顿了顿，换了个更委婉的词，“想请你去做客，可那种‘做客’永远不会放你回家。”
Thyme憋得满脸通红，终于忍不住插嘴：“直白点！他们会抽血、切片、把你关进玻璃房当展览品！”
话一出口，他才意识到自己对着一条龙吼叫，顿时缩了缩脖子。
龙却并未动怒。它缓缓眨动眼睑，声音低沉如地底涌出的泉水：“我为何要走？此地是我以骨血筑成的牢，也是我最后的巢。”
Thyme急得跺脚：“因为不走就完蛋啊！他们可不会跟你讲道理！”龙沉默片刻，岩壁上的荧光苔藓随它的呼吸忽明忽暗。
随后，它垂下脖颈，额头轻触地面，像古老的骑士行最后的礼：“我知道了……我会躲起来。”
话音未落，龙周身泛起青金色的光晕。鳞甲收缩、骨骼折叠，巨大的身躯以肉眼可见的速度缩小，像一幅被急速卷起的画卷。
转瞬之间，山岳般的龙已化作一条尺余长的小龙，通体晶莹，角如嫩芽，尾鳍似薄纱。
它振翼一掠，竟化作一道流光，径直钻入Thyme的右袖。
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