汴州，新立的“民火参议局”外，锣鼓喧天，却透着股说不出的尴尬。
长孙无忌那老狐狸，授意地方官搞的这出“推举大戏”，明眼人都知道是咋回事儿——台上坐的，全是穿绫罗绸缎的缙绅老爷，一个个脑满肠肥，肥头大耳。
沈六郎带着他那帮“火导”兄弟，一百多号人，挤在人群里，一个个手里攥着油乎乎的图纸，那是他们没日没夜钻研出来的炉灶改进方案，还有《互助社章程》。
这群泥腿子，也想来掺和“参议”的事儿？
“按规矩，匿名公议！”沈六郎扯着嗓子喊，带着股子愣劲儿。
几个差役想拦，被他一瞪眼，愣是没敢上前。
僵持之际，人群里钻出一个布衣少女。
十七八岁的模样，眉眼清秀，却带着股凛然之气。
她步履稳健地走上台，手里捧着一卷书，正是汴州刺史之女，杜君卿。
“诸位，且听我一言。”杜君卿的声音不大，却清晰地传遍了全场。
她展开书卷，一字一句地念道：“推举合规七问：一问，候选人是否亲自下矿，挖过一担煤？二问，候选人是否亲手修过炉灶，哪怕一次？三问，候选人是否能分辨烟煤好坏，说出三五种鉴别之法？……”
她每问一句，台上的老爷们脸色就难看一分。
问到后来，几乎所有人都坐不住了，开始交头接耳，窃窃私语。
“四问，候选人名下田产几亩？可知百姓一冬需耗几斤煤炭？五问，候选人府上炉灶几座？可知百姓家中常有烟气倒灌之苦？六问，候选人是否贪占过‘炉灶配件更新’的补贴？七问，候选人……”杜君卿顿了顿，目光如炬，扫视着台下众人，“是否真心为民？还是只想在参议局里，混个一官半职，给自己脸上贴金？”
人群瞬间炸开了锅。
那些平日里高高在上的老爷们，被一个 молоденькая девочка 扒了个底朝天，简直颜面扫地。
有人认出了杜君卿的身份，惊呼道：“这不是杜大人的千金吗？她怎么……”
杜君卿却丝毫不惧，她合上书卷，掷地有声地说道：“诸位乡亲，你们选的不是老爷，是能让我们灶不熄火，屋里不漏烟的人！是能真正解决咱们烧火做饭难题的人！”
“说得好！”人群中爆发出雷鸣般的掌声，沈六郎更是激动得满脸通红，恨不得跳起来高呼万岁。
李承乾在民生司，听闻了汴州的“少女问政”之事，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
“有意思，真有意思。”他喃喃自语，随后吩咐道：“将杜君卿的《推举合规七问》，编入《基层自治指南》，附上案例说明，务必让全国各地的‘民火参议局’人手一份。”
长安街头，阿阮正带着一群老妪孩童，围坐在火盆旁，组织“识字火夜”。
“来来来，大家跟着我念，‘一问，候选人是否亲自下矿……’”阿阮指着木板上的字，耐心地教着。
一个老妪颤巍巍地举起手：“阿阮，这‘候选人’是啥意思？”
阿阮笑着解释道：“就是想当‘参议员’的人，咱们得好好挑，不能让那些啥也不懂的老爷们来糊弄咱们。”
“没错！”一个孩童也跟着起哄，“我娘说了，要选就选沈六郎那样的，他懂炉灶！”
几个世家子弟路过，看到这群妇孺居然在“妄议朝政”，顿时怒不可遏。
“大胆刁民，竟敢在此妖言惑众，煽动民意！简直是无法无天！”
裴行俭奉命前来调查，看到的就是这样一幕——一群妇女围着火炉，一边烤着红薯，一边热烈地讨论着“谁该当参议员”。
一个满脸油污的妇人，举着沾满油的手指，对着另一个妇人说道：“我说李婶，你家那灶都漏气了，你儿子差点没熏死，你不比那些老爷们更懂火？”
裴行俭默然无语。
他转身离去，只觉得一股暖流涌上心头。
他提笔写下密奏，字斟句酌，最终只写下了四个字：
“民心有尺。”
沈六郎带着他的少年匠团，正在疏通一条废弃多年的运河旧闸。
“六郎哥，这闸门锈得厉害，怕是得费不少功夫。”一个少年匠人擦着额头的汗水，抱怨道。
沈六郎撸起袖子，一脚踹在闸门上：“废话少说，干就完了！这条运河通了，咱们扬州的炭才能运到北方去，百姓才能用上便宜炭！”
他们在工部查阅了拨款记录，发现账册上明明写着“年修三次”，可实际上，这闸门已经锈迹斑斑，最近一次维修，居然还是五年前的事儿。
沈六郎和阿阮一合计，决定查个水落石出。
他们翻遍了工部的账本，又走访了附近的百姓，终于用炭条在一张废纸上，画出了一张“资金流向图”。
这张图清晰地显示：朝廷拨下来的十万斤炭的维修款，经过层层盘剥，克扣，真正用在闸门上的，竟然只剩下两万斤！
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