望着二姨母眼底的执拗，崔氏微微一怔，心底暗自了然。
她终究是小觑了二妹妹的心思与决绝。
崔氏缓缓收回方才欲开口规劝的手，身姿端端正正立在原地，眸光沉静地落在对方身上：“那你想怎么做？”
见崔氏松了口、二姨母眼底飞快掠过一抹喜色，转瞬便被浓重的悲愤掩去。
她眉眼骤然耷拉下来，语声带着几分隐忍的哽咽：“大姐姐，并非妹妹趁人之危，实在是父母之爱子，则为之计深远。
明珠的年岁实在耽搁不起了。若是她再年幼两岁，我便是咬牙也会守住这门亲事，绝无半分怨言。可如今……”
不等她继续铺垫说辞，崔氏打断了她的絮絮叨叨：“直接讲，你想要什么。”
二姨母话音骤然顿住。
厅堂里一时静了下来，她垂在身侧的双手悄然攥紧，沉默须臾，像是鼓足了勇气：“我想着，两家这门亲事，不如就此作罢。”
听闻此言，崔氏神色未起半点波澜，缓缓俯身坐回梨花木椅上，指尖轻轻搭在膝头的锦缎裙摆上。
“原来，你早做好了旁的打算。”
二姨母连忙上前两步，身形微微前倾，神色恳切又委屈：“大姐姐，许是天意如此！这婚事定了这么久，素来安稳无虞，偏偏在这紧要关头生出变故！
若是明珠已然嫁入温家，日后出了任何风波，她身为温家妇，自当一同承担、无怨无悔。可眼下婚尚未成，我实在不忍心让明珠未过门便受此牵连、平白受委屈！
再者，温英衡那孩子，终究不是你亲生骨肉。可明珠不一样，她身上流着和二姐姐你同源的血脉，是您实打实的亲外甥女啊！”
崔氏闻言，唇角勾起一抹浅淡的凉笑，“衡哥儿自幼敬我、待我如生母，一口一个母亲唤了这些年，情分早已胜过血脉。反观明珠，何曾唤过我一声母亲？
二妹妹，自这门亲事定下以来，温家待你、待明珠，素来仁厚周全。你们母女初入京城，无根无基，能在短短时日站稳脚跟、立足京中显贵圈子，固然有崔家帮扶，可温家暗中出力、铺路撑腰，亦是功不可没。这份情分，你不该不认。”
这番话说得坦诚直白，二姨母脸上顿时浮起几分讪讪之色，眼神微微躲闪，底气弱了大半：“我知晓温家待我们母女恩重如山，可一码归一码！纵使明珠与温英衡没有订了亲，她终究是你的外甥女，二姐姐也不会看着我们母女这般落寞的……”
二姨母心底本就是两头都不愿放手。
她既舍不得温家如今的依仗，也不敢彻底崔氏，故而只能一味卖惨示弱。
她打的是万全算盘，即便日后顺利退婚，也能靠着今日这番情分铺垫、血脉说辞，让崔氏始终顾念亲缘旧情，往后依旧能照拂她们母女一二。
崔氏轻轻摇头，眸光沉静如水：“你心中究竟是为女儿谋划，还是另有所图，你我心知肚明。
你口口声声说为明珠着想，可你想过没有？你我两家早已交换庚帖，京中半数世家都知晓，魏家明珠与衡哥儿早有婚约。我从前为你们母女铺路交际，亦是次次摆明这门亲事。
如今骤然退婚，传扬出去，明珠的名节、日后的婚嫁前程，必然大受折损。二妹妹，我劝你三思，莫要一时糊涂，因小失大。”
可这番苦心规劝，并未动摇二姨母半分。
她几乎是立刻便摇了头，神色愈发坚定，语气决绝：“大姐姐，我早已深思熟虑，绝非一时冲动！
这些日子，魏家本家屡屡传信斥责，怪罪我等糊涂，让明珠许了一个习武从军、前途浮沉不定的女婿。与其日后明珠嫁入温家，跟着担惊受怕、受魏氏非议，落得终身遗憾，倒不如趁现在一切未成定局，及时止损。些许虚名损耗不足为惧，长痛不如短痛，这才是对明珠最好的保全！”
看着她这般一意孤行、早已盘算通透的模样，崔氏忽然低低笑了一声，笑意浅浅，却透着全然的了然与疏离：“看来，你已经有退路了。”
此话一出，二姨母心头骤然一紧，她再也绷不住方才的坚定，眼眶倏地泛红。
二姨母闻言心头一慌，拔高几分语调，慌忙辩解：“大姐姐这是什么话？难不成在姐姐眼里，妹妹是那种惦记着碗里、望着锅里的贪心之人？明珠是您的亲外甥女，她的品性心性，您素来清楚。”
崔氏无奈轻轻摇了摇头，“我不追问你心中属意的下家是哪一户人家。我只劝你一句，京城婚嫁从来不是儿女私情那般简单。”
“京中世家盘根错节，各方势力纠缠牵扯，一步行差踏错，便是满盘皆输。若是打听不清底细，贸然结亲，日后卷入派系纷争，便是一失足成千古恨，到头来真正被耽误、被拖累的，只有明珠自己。”
她往前微倾身子，“我最后给你一次斟酌的机会。温家是你知根知底的人家，根基安稳、人品可靠。明珠是我的亲外甥女，就算嫁的是温家庶子，有我护着一日，便无人敢轻待她半分。”
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