酒过三巡，百味散尽，京中前来的一众官员神色渐渐舒展，与建州本地官吏谈笑风生，席间气氛愈发热络。
天子近臣亲临地方，建州一众官员自是殷勤周到，宴席极尽周全，只求留下好的印象。
席间旁人谈及养济院一众女官，众人神色平和，并无京中常见的鄙夷轻贱、冷眼嫌弃，说不清是碍于钦差，还是温寺卿在场的缘故。
然而，这般风气，已是远胜温以缇一路行经的诸多城池。那些地方官吏当面尚且收敛，背地里屡屡轻视诟病养济院。
满堂笑语和睦，宾主相谈甚欢。温以缇静静听着众人闲谈建州近况，心中已然理清此地时局。
建州本就地处北境边陲，偏生去年冬日又遭了难遇的特大倒春雪灾。
本该回暖融雪、备耕播种的时节，却连降三月暴雪，寒风卷着鹅毛大雪漫山遍野，冻裂了河堤，压垮了屋舍，更将地里刚冒芽的青苗，田亩绝收，牧畜死伤无数。
屋漏偏逢连夜雨，境内雪灾未平，边境烽烟又起。北境之外部族侵扰不断，小规模摩擦接连频发，守军疲于防备，因此到了时至今日，才渐渐得以缓解。
朝廷上下皆十分担忧，斟酌再三，才特意将建州为重点巡查之地。
席间一众建州官吏纷纷借着酒意大吐苦水，争相诉苦卖惨，句句都在诉说地方艰难。
只说建州看似安稳、门面光鲜，实则州库早已捉襟见肘、仓廪空虚，粮草钱粮尽数耗在雪灾赈济与边境防务之上，如今已然快要弹尽粮绝，支撑难以为继。
众人句句恳切，再三恳请京中一行人回京之后，务必好好美言几句，上奏朝廷多发钱粮、早日降下恩赏援助，方能解救建州眼下燃眉之急。
京中官员碍于场面，只得连声颔首、一一应下。
可人心难测，等到一行人返回京城，究竟会如何上奏、如何禀报实情，无人能够说得准，谁也心知肚明。
一旁默然静坐的温以缇忽然缓缓开口，语气平淡却直击要害：“此地毗邻北境，向来军户居多，军民一体屯田耕种，自给自足。如今倒春寒早已过去许久，朝廷依然排除两波粮草，灾情理应渐渐缓和才是，不知境内田地收成、耕种境况究竟如何？”
话音落下，席间喧闹瞬间安静下来。
方才还滔滔不绝诉苦的一众官员骤然噤声，无人轻易答话，神色皆是隐晦复杂，面露迟疑。
片刻之后，还是周知州回话，“虽说寒潮冻伤青苗，田亩减产不少，多地收成不及往年半数，但好在军户屯田根基稳固，百姓有序补种垦耕，并未出现大片荒芜绝收之地，勉强还能维系民生。”
温以缇静静听完，轻轻颔首。
这般境况，倒也算不上太过糟糕。
温以缇怎会看不懂这些地方的弯弯绕绕？
他们一味哭穷卖惨，只喊着仓廪空虚、度日维艰，却不提具体钱粮亏空数额、灾后修缮明细，不过是想把建州的困顿全往虚处说，博京中同情，求朝廷拨银救济，至于银钱下来如何分派、是否用在实处，那都是后话。
可她温以缇心里明镜似的。
此番倒春寒雪灾，发生在暮春入夏之前，按朝廷规制，灾情初发时便已遣官下来督办赈济、修缮屋舍、补种田地，如今时隔数月，该修的河堤房舍、该补的耕牛种子，早该处置妥当。
眼下真正无人过问，唯有城中养济院。
这些官员若是只顾着给自己推脱罪责、讨要好处，任由他们这般含糊其辞，只卖惨不报实账，随行的户部、工部官员查无实据，看不出地方真正的疏漏缺口，只当建州不过是钱粮短少，回头吃喝玩乐一番便回京复命，届时所有亏空、所有未尽的巡查之责，最后定会一股脑推到养济院头上，来背尽黑锅。
她本不想在宴席上戳破情面，可事到如今，由不得她不出声追问。
然而自然是点到为止，温以缇这一次也没有完全不留情面。
一直静立在旁的纪院使，脸色变得有些不自然，“温大人，养济院如今收留的无依无靠的孤寡老人、残障无依者与幼童，总计二百二十七人。其中能做些轻活、尚有自理之力的，不过九十九人；余下是年迈孱弱、身有残疾、或是懵懂稚童，全靠院中照料度日。”
“养济院名下有官田五顷，另有临街铺面六间，靠着官田耕种、铺面收租，勉强能贴补一部分用度，让有自理能力的做些缝补、浆洗、晒粮的轻活，换些口粮贴补院内。其中孩童共计四十七人，皆是无父无母的孤儿，日夜都需专人看护照料，耗费心力最多。”
“至于现存物资，院中存粮仅余不到三百石，粗布、药材、炭火等杂物更是寥寥，按眼下人头消耗，满打满算，也只能支撑两个多月。”
温以缇静静听完，目光先淡淡扫过身侧的四花与曹慧心，二人心领神会，随即她又转头，看向一旁的养济院曹副院使。
只见对方嘴唇微动，显然是还有话要讲，可不等她开口，一旁的纪院使当即不动声色地往前侧了侧身子，恰好挡住了温以缇投向的视线。
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