从温以缇面前告退，四花与曹慧心并肩走出驿站正厅，廊下穿堂风掠过，卷起两人衣摆。
四花眉心依旧拧着化不开的愁绪，脚步都慢了几分。
待走到僻静的偏廊，她终是忍不住停下，压低声音对着曹慧心面露难色：“曹姐姐…方才大人吩咐的事，我心里始终拿不准。这抚恤银子若是给得不妥，轻则被那对无良父母钻了空子，会让百姓觉得养济院理亏认错，甚至引来旁人效仿，闹着索要银钱，毁了养济院积攒的名声……”
曹慧心见状，抬手轻轻拍了拍她的肩头，语气温和却笃定地安抚道：“四花，你不必如此焦灼，此事看似棘手，实则只要拿捏好立场，便能两全。
大人的意思，从不是让我们低头赔罪，而是以安抚逝者、体恤乡邻之名行抚恤之事。我们是主动施恩，不是被动担责，是协同处置，不是越权插手，这便是破局的关键。”
她顿了顿，俯身与四花细细谋划：“银子不能直接交到那对父母手中………需当着村长与邻里乡邻的面发放，明确说明此银是用于孩童入殓下葬、置办棺椁的用度，由村长与乡里德高望重的老者一同监督使用………总之一文钱都不能落入那对父母私囊……”
四花听着，眉心渐渐舒展，方才的慌乱忐忑也散去大半，连忙点头记下。
商议妥当后，曹慧心便带着四花前往养济院。
见到秦院使时，对方正伏案核对账目。
二人先行礼，而后没有即刻提及银钱之事，先是从容说起荣安县虐童案的后续收尾，待话锋渐缓，才缓缓提及孩童下葬事宜，语气平和地提出，需由养济院与县衙一同拨付专项抚恤银，用于孩童妥善安葬。
秦院使闻言当即放下手中笔，眉头紧锁，断然拒绝：“曹大人，如今养济院的银两吃紧的很、每一笔都有明确去向，都需谨慎核算。”
秦院使担心二人是温以缇授意前来，因此话不点破，只一味哭穷推脱。
她本就觉得此案自有县衙按律处置，用不着额外再动用养济院的银钱。
曹慧心见状，也暗自轻叹，方才在县衙，温大人早已隐晦提点过此事，谁知秦院使根本没领会的了。
无论缘由究竟如何，养济院本就与此案有着直接关联，岂能事事都任由县衙一手包揽？长此以往，养济院不仅处处落于下风，百姓心中也只会感念县衙的恩德，反倒忘了养济院的存在。
这般下去，日后养济院推行事务必然处处受阻。
这一刻，曹慧心突然明白，大人为何特意派她与四花前来周旋交涉，荣安县养济院的差事为何推进得这般迟缓，甚至还酿成了这般重大的疏漏。
“那孩童之死，罪责在其父母，朝廷已然依法惩处，养济院再额外拨付抚恤银，毫无章法可言，若是开了这个先例，后续纷纷效仿，银钱支出如何管控？万万不可！”
面对秦院使的坚决反对，曹慧心面色未改，没有丝毫急躁，更没有直接搬出温以缇施压。
“秦大人，下官明白您的顾虑，养济院银钱周转本就不易，可此事并非要咱们一方承担。县衙已然接手此案，后续孩童安葬之事，我们养济寺与县衙各出一半抚恤银便是，您不妨想想，县衙那边银钱同样拮据，能少出一半，他们绝不会有异议，这般两全之法，再妥当不过。”
秦院使眉头一蹙，当即反驳：“即便各出一半，也是额外支出，这银子花出去，又能有什么用处？不过是打水漂罢了。”
曹慧心不慌不忙，“大人，这银子绝非白花。今日公堂之上，您秉公审案，已然在百姓面前立了威，百姓心里都记着您的公道。如今咱们再拿出这笔安葬银，可不是白白施舍，是借着这事，让百姓看到朝廷、看到养济院对百姓的体恤，日子一长，百姓自然越发认可您，认可养济院。日后咱们推行公务，百姓也定会更配合、更上心，只用区区几两银子，就能换得民心所向，这等划算的事，何乐而不为？”
秦院使闻言，神色松动了几分，却依旧没有松口，沉吟道：“可这般做，不合以往的规矩，县衙那边也会认为我们手伸得太长了。”
“大人只管放心，这笔钱是专项用于孩童下葬，绝非破例。”
曹慧心趁热打铁，语气越发诚恳，“咱们派人全程盯着银钱用处，只用于置办棺椁、入殓安葬，一点不会落入他人之手，既不违规矩，又能落个好名声，稳赚不亏。”
一旁的四花站在曹慧心身侧，手心微微攥紧，却始终记得自己要好好学习，没贸然开口，只凝神看着二人交涉。
她留意到，自始至终，曹慧心都没提过温大人的名号，全然是站在秦院使的立场，替她分析利弊。
只见曹慧心又往前微倾身子，语气放得更低，“秦院使，您再细细思量，咱们大人早前便吩咐过，此案了结后，需将后续处置事宜专项上报，若是这收尾事宜办得妥当漂亮，上报文书里稍加详实呈报，有咱们温大人亲自督办，上头看了，定然会酌情记功加分。”
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