刘家世代扎根京城，往上细数三代，族中男子皆在朝中谋得一官半职。
虽说历任都不过是七八品的微末小官，无甚显赫权势，可历经三朝变幻，刘家始终能在京中官场未曾落败，这份安稳，本就是旁人比不得的底气与能耐。
更让刘家在京中小有底气的，是其那些姻亲。
尤其是那桩最拿得出手的，便是当朝吏部侍郎，正是刘家老爷的亲姑父。
靠着温家这棵大树，刘老爷不过是个末等举人的出身，竟能一路顺风顺水，谋得了刑部从七品的职位，正儿八经的六部京官。
要知道，与他同期的同窗们，要么被外放至穷乡僻壤做个小官苦苦挣扎，要么至今还在九品官阶上原地踏步，唯独他能留在京城，身居六部七品之位。这般际遇，仅凭一个末等举人的身份，在京中官场早已引得无数人艳羡眼红。
如今刘老太太西去，刘家数代积攒的人脉再加上温家这层过硬的姻亲关系。
应该是消息一传开，京中的官宦人家，即便与刘家交情平平，也得想着要给温家几分薄面，纷纷前来吊唁才是。
可丧礼初开，登门的皆是些与刘家门户相当的小官之家。
刘老爷身着丧服，面色看似哀戚，眼底却藏着几分漫不经心，对这些往来宾客只是敷衍应酬，寥寥数语便打发过去。
若是平日，他尚且会耐着性子与这些人拉拢几分交情，可今日，他满心满眼盼着的，从来都不是这些寻常人家。
他真正等的，是京中那些顶尖的上流世家。温家的孙辈姻亲，遍布京城权贵圈层，既有东平伯爵府这般的勋贵府邸，又有世袭侯爵之家。
更有朝堂阁老府邸、百年世家大族，随便拎出一个，都是京中趋之若鹜的名门。
而这些人家，皆与刘家沾着亲带着故，刘老爷笃定，他们定然会派人前来吊唁。
他心中打着算盘，只盼着借着丧礼的契机，与这些权贵世家多多结交，为自己的仕途争取往上升一升。
年过中旬，他心中的野心还未熄灭，若是能跃至五品，那才是真正的风光无限。
一旁的孙家，心思与刘老爷如出一辙。
此前两家闹的不愉快，刘家更是话里话外暗含逐客之意，可孙家愣是厚着脸皮赖在刘家不走，全程跟着忙前忙后，为的就是沾一沾温家的光，搭上这些权贵世家的线。
孙冬儿昨夜在灵前跪了整整一宿，堪堪合眼睡了一个时辰，就被孙家人唤起来，强撑着疲惫的身子招待往来宾客。
孙老爷与孙太太则像是全然忘了此前的嫌隙，寸步不离地黏在刘老爷、刘太太身边，迎来送往，殷勤得过分，不知情的人见了，还以为是孙家在办丧事呢。
温英安、彭氏与温以容，都在刘家守了整整一夜，毕竟离世的是他们的亲外祖母，于情于理都该留下。
小刘氏哭了一宿，此刻才刚合眼歇息，彭氏也满脸疲惫，神色倦怠。
温英安见妻子憔悴，劝她先去歇息，彭氏却摇了摇头。
如今家中本就乱作一团，她若是去休息，等婆母出来见不着她，少不得又要埋怨她。
婆母平日待她还算和气，可但凡家中出了事，总疑心是她撺掇夫君。
温以容这会儿已然有些不耐烦，这一上午，刘家与孙家的种种做派，她都看在眼里，心里透亮得很。
接连有人追问她婆家人为何不来，她已经懒得应付了。
各家都有事务缠身，即便身为外孙女婿，也得忙完手头事才能前来吊唁。
更别说夫君昨日去京郊守备营执行公务，就算得了信，也得处理完差事才成啊。
加上昨日发生的那些不快，温以容此刻对刘家、孙家，已是满心不满。
随即，温以容抬眼瞧见孙冬儿强撑着倦意，一刻也不敢停下忙活的模样，心底微微叹气，朝着她轻轻招了招手，温声唤道：“表妹，来同我说说话吧。”
孙冬儿闻言，脚步顿住，怯生生抬眼望过来，犹豫着走了过去，“表姐，我这还得……”她话刚开口，便被温以容轻轻打断。
“不过是些许杂事，也不差你这一个人手。”温以容语气平和，目光落在她眼底的乌青上，又补了句，“等会儿你母亲瞧见你跟我在一处，我替你说话，无妨的。”
孙冬儿顿时松了口气，满是感激地朝她点了点头，眼圈微微泛红。
温以容轻声叮嘱：“趁这会儿赶紧歇着。”
另一边，那些与刘家门户相当的小官之家，瞧着刘老爷等人全程敷衍怠慢的模样，心中哪能不明白，刘家这是瞧不上他们，在等着更体面的客人呢。
众人心里憋着一股闷气，面上也不好发作，行过吊唁之礼，便各自悻悻离开了刘家。
一时间，刘家门前渐渐冷清，原先络绎不绝的寻常宾客越来越少，刘老爷与孙老爷等人翘首以盼，眼巴巴等着那些权贵世家登门，可从清晨等到午后，始终不见他们踪影。
两人心中渐渐泛起疑惑，面面相觑，不知是哪里出了差错。
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