温以缇着一本崭新的名册，上前一步，恭敬递到赵皇后面前：“皇后娘娘，这是各地养济院安置各处掌事女官的名册，恭请娘娘过目。”
赵皇后只淡淡扫了一眼那本册子，“给本宫看做什么？本宫不过是后宫之主，这类外廷政务的东西，你该呈给陛下才是。”
温以缇在旁适时含笑上前，轻声提点：“皇后娘娘乃是六宫之主，更是天下女子表率、女官体系之首。这般大事，自然该先请娘娘过目，方合礼数。”
这话正戳中赵皇后心尖，她眼底笑意微漾，却依旧不曾伸手去翻那本册子，只淡淡颔首：“你的心意，本宫领了。收回去吧。”
她微微抬手：“本宫身子经不起这些操劳，此事便劳烦旁人多费心吧。”
温以缇闻言轻轻点头，口中应承，可那本名册，终究还是没有收回。
温以缇心中明镜一般，赵皇后这般惯于控人命运的人物，当初抬举自己，本就是为了日后可用。
如今她身居养济寺卿之位，更是赵皇后手中一枚紧要棋子。
她今日主动递上名册，从无邀功之意，不过是明明白白向赵皇后表心迹：无论身居何位，她温以缇，始终是皇后娘娘的人。
赵皇后看得通透，面上不动声色，先前推拒的姿态转瞬即逝，竟静静伸手接过那本名册，垂眸细细翻阅片刻。
指尖划过纸页，她眉目微舒，轻轻颔首，语气里带着几分笃定的满意：“不错，各地安置皆恰到好处，分寸拿捏得稳。各处地方本宫早已提前为你打过招呼，即便暂无咱们安插的人手，也能顺利渗透。
你只管安心做事，按着陛下的意思，赶在夏日季来临之前，让养济寺彻底步入正轨。届时，自然有本宫用得到你的地方。”
温以缇面上愈发恭谨，垂首郑重应道：“是，臣谨遵皇后娘娘吩咐。”
赵皇后合上册子，抬眸看她，忽然轻笑一声，语气缓了几分：“本宫倒是听闻，你家中几个弟弟妹妹，一开年便迅速定下了亲事。本宫本还想着，替你牵几线、保个媒，如今倒落了个遗憾。”
温以缇面色不改，眉眼微弯，从容笑道：“早知皇后娘娘有这份心意，臣便是拼着挨祖父几句训斥，也定然要拦着家中长辈早早定亲才是。”
赵皇后被她逗得轻笑，“这丫头，就知道占本宫的便宜。放心，凭着你的面子，他们成婚之日，本宫的贺礼定然不会轻，必为你长足脸面。”
温以缇立刻躬身谢恩，笑意真切：“那臣便先谢过皇后娘娘这偌大恩典。”
笑意渐收，赵皇后神色微正，语气也沉了几分，谆谆叮嘱：“你祖父是个谨慎通透的性子，深知温家不宜再与勋爵权贵联姻，故而选的皆是稳重体面、无甚锋芒的人家。这一点，你要好好向你祖父学。
为官越久，站得越高，便越要藏锋守拙、谨慎持重。一步踏错，便是万劫不复之地，切记。”
温以缇心头一凛，敛去所有笑意，垂首肃然应道：“是，臣铭记娘娘教诲，一刻不敢忘。”
紧接着，赵皇后缓缓开口，语气沉定了几分：“年儿那边，你暂且不必急着联系，他眼下身负要事在外，约莫下半年便能回京。”
温以缇闻言，面上松了口气。
赵皇后瞧出她心中始终惦记着赵锦年，眼底掠过一丝满意，随即又叮嘱道：“正因如此，他不在京中的日子，你更要稳扎稳打，将手头之事做得妥帖周全。等他归来，你们二人强强联手，方能从容应对往后的风风雨雨。”
温以缇垂首点头应下。
赵皇后略一思忖，忽然话锋一转，语气带上几分温和的笑意：“既然如此，你们二人的婚事，也该尽早提上日程、抓紧操办了。”
温以缇猛地一怔，一股难以言喻的意气与悸动翻涌上来，竟一时不知该如何应答。
赵皇后只当她是女儿家害羞，不由轻笑出声，温声安抚：“自然是要等年儿，回京再细细议定，你放心，本宫绝不会委屈了你，该有的礼数半分不会少。”
话说到此处，赵皇后也觉得差不多了，便轻轻摆了摆手：“你先回去吧，本宫也有些乏了，需得歇息会儿。”
温以缇心中尚有几分未尽之言，终究还是按捺下来。
赵皇后见状，最后淡淡叮嘱了一句：“至于晋元王府一事，你不必深查，更不可涉足这趟浑水。”
温以缇心头一凛，连忙垂首应道：“是，臣谨记，臣告退，娘娘好生歇息。”
待退出殿外，温以缇才发觉自己手心早已沁出薄汗，心脏砰砰狂跳，许久都未曾平复下来。
原来……如此……
离开坤宁宫后，温以缇在后宫里缓步行走，步履间带着几分若有所思的沉郁，旁人瞧着，只当她是触景生情，感念昔日在宫中的种种过往。
路过的女官、宫女与内监见状，纷纷恭敬地退到两侧，垂首行礼，不敢有半分惊扰。
行至两条差不多的僻静长道的交汇处时，四下无人，温以缇借着整理衣袖或者停顿所想的间隙，不动声色地将两团揉好的纸条，悄悄丢在不起眼的墙角暗处。
动作轻缓自然，痕迹未留。
她前脚刚走不过一刻，两条宫道宫女缓步经过，手中端着的东西不小心散落，以及一位女史似是脚下不稳。
“哎呀”一声，纷纷趁起身扶裙的间隙，飞快将纸团攥入怀中，随即满脸懊恼地拍了拍衣摆，匆匆告退离去。
一来一去，行云流水，周遭竟无一人察觉异样。
温以缇最后一路行至后宫僻静处，正要出宫，几道身影快步赶来。
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