像我夫君那般的人家本就少之又少，如今也只能择一门低些的亲事。何况有大哥大嫂在咱们身后撑腰，必定不会叫六妹妹受人欺负，咱们也能时时照拂着她。”
小刘氏脸色一沉，语气带着几分后怕与不满：“湉姐儿当初不也是这般说的？可她嫁过去过的是什么日子？若不是亲眼所见，我压根不敢信。我绝不能让我的女儿也落到那般境地，被人磋磨了还不敢往家里说，平白受那些苦。咱们家又不是没有条件，何必委屈她。”
温以容还想再劝，小刘氏却直接摆了摆手，不耐烦道：“行了，这事你不必再多掺和，我自有打算。”
温以容瞧着母亲这般笃定的模样，心中一动，缓缓试探道：“母亲，您莫非……心里已经有了人选？”
小刘氏也不瞒她，径直点了点头：“是彭家那边牵的线，对方也是彭阁老的门生，年纪轻轻已经有了官职，比你说的那户人家强上不少。”
温以容闻言立刻追问：“多大年纪？官居何职？”
“比你六妹妹大四岁，如今已是七品官身。”小刘氏语气里带着几分得意。
温以容听罢点了点头：“这般听来，确实是不错。”
可转念一想，又忍不住道，“只是这般条件，倒与杜家表妹的夫婿情形很是相似。”
这话一出，小刘氏眼中顿时热了几分，语气也泛起酸意：“可不是嘛！也不知杜家走了什么运道，竟捡着这么个好女婿，年纪轻轻便是六品宛平县令，手握实权，模样才干皆是拔尖……”
她越说越是眼热，方才在席上她便将程家大郎看得清清楚楚，那般品貌才学的郎君，简直是打着灯笼都难找，恨不能立刻抢来给自己的小女儿做夫君。
温以容见状连忙柔声劝慰：“母亲，各人有各人的缘分，您不必太过执念。依我看，您说的这位郎君已是极好，既如此，您还不赶紧安排时间相看，多托人打听打听底细？”
另一边，大房院内一派其乐融融的景象。小灵儿拉着姗姐儿在院中嬉闹，两个小姑娘年岁相仿，正是最活泼好动的时候，姗姐儿许久不曾遇见这般合心意的同龄玩伴，一路追着小灵儿的身影跑前跑后，清脆的笑声落满了庭院。
廊下，温以柔、温以缇、温以如三人围坐一处闲话家常，看着廊前追逐嬉闹的孩童，一旁的几个妹妹们也眉眼间尽是笑意。
温以柔转头看向身侧的温以如，语气轻缓地开口：“今日文二郎不曾过来，可要让人去将他唤来？”
温以如轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝淡然：“这样便好，无人打扰，反倒清净。”
一旁的温以柔见状，望着她满是心疼，伸手轻轻拍了拍她的手背，无奈叹道：“你呀，就是性子太执拗。咱们温家如今这般光景，旁人不敢轻易欺辱，唯独你，还在文家受着委屈。小时候那般伶俐厉害，长大了反倒成了闷声不响的性子，叫人看着心疼。”
温以如却并未恼意，心知大姐姐是真心疼惜自己，抬眸时眸底多了几分坚定，轻声回道：“大姐姐放心，文家若真把我逼到绝境，也未必能轻易如愿，我从不是任人拿捏的软柿子。”
话落，众人便不再提文家的烦心事，转而说起府中日常琐事，一大家子人围坐闲谈，话题一桩接着一桩，气氛愈发和乐。
说着说着，便聊到了新近回府的姚姨娘。
温以如率先开口，语气平淡：“我姨娘前几日同我说，姚姨娘回府之后，先后给她、李姨娘、兰姨娘都备了礼物，又亲自上门说了许多软和话，瞧着倒是像变了个人似的。”
温以缇当即挑眉，语气带着几分了然：“这哪里是变了，分明是刻意示弱。她本就是靠着苦肉计才得以重回温家，眼下自然要装模作样安分一阵子。”
温以柔连忙叮嘱：“你回头定要嘱咐好你姨娘，切莫与她起正面争执。”
温以如闻言轻笑一声，从容应道：“我姨娘心里有数，她们几人明争暗斗了几十年，彼此的品性心思早就摸得通透，哪里会轻易着了她的道。”
随即温以缇又轻声道：“不过听说父亲房里新收的两位姨娘和通房，明里暗里没少跟姚姨娘较劲。”
温以柔闻言皆是一惊：“父亲如今还常去姚姨娘院里？她岁数也不小了吧？”
温以如跟着轻声道：“许是久别重逢，毕竟孩子都生了那么多，总归有些情分。姚姨娘定有拿捏住父亲的本事，自然比旁人强上几分。”
温以柔不由感慨：“父亲真是……老当益壮啊！”
如今的温昌柏，早已将世事看得淡了许多，早已没了年轻时那般急功近利的心气，也没了一心往上攀爬的热乎劲头。
如今温家有老太爷在身后稳稳罩着，晚辈之中又有温英安、温以缇二人撑着门户，他即便只安安稳稳当着闲官，不疼不痒、不争不抢，于这家族大局而言，也并无多少妨碍。
久而久之，温昌柏反倒将心思放在了风花雪月之上，饮酒作诗、赏景听曲，只求自己过得舒心自在。
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