朝堂之上，气氛本就因宗氏丑闻紧绷如弦。曹阁老刚要出列陈词，冯阁老似要开口，彭阁老与崔彦等官员亦纷纷前倾身子，神色间满是欲言又止。
此时，正熙帝龙椅上的目光一扫，沉声道打断了所有人：“温尚宫说的不错。”
话音落，满殿瞬间寂静。“此事便交由大理寺、刑部和宗人府联合查办，都察院全程监管，届时在顺天府对外宣判。”
此言一出，众臣皆惊。
谁也没料到正熙帝竟真要将宗氏丑事摆到顺天府公审。
要知道，此事关乎皇族颜面，如今这般处置，无异于将萧家的体面当众撕碎。
更何况，涉案的两位宗氏之女，一人遭辱后自尽，另一人险些坠入下九流泥沼，皆是萧家血脉至亲。
众人下意识地朝殿角望去，只见温以缇独自怀抱着长匣，官服衬得她久病初愈的身形愈发单薄。
看来这温尚宫，终究是还没彻底失了圣心。
不等众人细想，正熙帝已将目光落在温以缇身上，语气稍缓：“温尚宫你久病多日，今日朝堂上许多事，许是还未曾知晓。你先前呈给朕的养济院章程，朕已发至六部，与内阁拟定的章程、规制也都已走完，只是这养济院主官之位，至今仍空着。”
他顿了顿，目光中带着几分探询，“温尚宫身为养济院的创建者，对此可有想法？大可此刻说出来。”
温以缇迎着正熙帝那深不见底的目光，眼尾先勾起一抹浅淡却利落的笑意，扬声回道：“陛下先前不是说，要将臣在甘州立下的功绩，与这养济院之事并论，许了臣来主持操办吗？”
她话音稍顿，声音又提了几分，带着几分不容错辩的坦荡：“莫非是臣哪里做得不好，让陛下动了另选他人的心思？”
众臣一听，皆是面色骤变，连垂在身侧的手都下意识攥紧。
这温尚宫也太大胆了！竟敢当着满朝文武的面，这般直白地向陛下“讨要”差事，字字句句都带着追问的意味，半分没藏着掖着。
有人悄悄抬眼偷瞄龙椅上的帝王，见正熙帝神色难辨，心底更是捏了把汗。
这般不绕弯子的硬气说辞，稍有不慎便会落得“恃功骄纵”的罪名，她就真不怕惹陛下动怒吗？
冯阁老脸色瞬间沉了几分，温以缇这番话将他们早已备好说辞，到了嘴边的话硬生生卡在喉咙里。
本想将温以缇与养济院彻底摘开，再顺势举荐自己人，可谁料这丫头竟这般不按常理出牌。
冯阁老目光飞快扫向身侧的曹阁老，眼神里满是催促。
曹阁老心下会意，声音沉稳却难掩一丝急促：“陛下，这养济院事关民生，需得选一位沉稳持重、深谙政务之人主持，方能不负陛下所托。温尚宫虽为创始人，且在甘州有功。但自来朝堂规制里，女官之责在于辅佐官员处理杂务，从无女官独立主持一方差事的先例。
温尚宫此前代理知州一职已违反祖制，养济院布边全国，终究是关乎民生的正经差事，需得有主官统管全局、协调大权。若让女官担此主职，一来不合祖制规矩，二来恐让外朝非议陛下废制用人，三来温尚宫日后与各部官员议事，也难免因身份受限，徒增阻碍。”
他顿了顿，又补充道：“臣并非质疑温尚宫之才，只是规矩不可破。不如选一位资深京官任养济院主官，再请温尚宫以辅官身份从旁协助，既用了她的章程与经验，又不违逆祖制，如此才是稳妥之策，还请陛下三思！”
温以缇听得曹阁老非但没有露怯，目光如炬地望向龙椅上的正熙帝，声音清亮却不失沉稳：“陛下，曹阁老说女官不可主职，臣斗胆辩驳，祖制重规矩，更重量才录用，臣过往履历，便是最好的佐证。
昔年甘州灾荒，臣任养济院之职时，收容流民百姓，非但让他们免于冻饿，更牵头种植开坊织布，建起稳固商路，让百姓能自食其力，那时候没人说女官做不得此事。
后来臣往甘州，先整饬官田，改粗放耕作之法，引渠灌溉、选种育苗，让甘州官田亩产翻番，名声传至周边数州。再任甘州知州，掌一州民政，抵御外敌、兴学堂、整吏治、通商道，年终考绩时，甘州流民归乡数、农税缴收额，皆不逊于其他州府，甚至在安抚部族、稳定边境上，做得更胜几分。这些功绩，陛下可曾忘？满朝文武，又有谁能说，臣彼时做得还不如他们？”
温以缇话音掷地有声，目光扫过殿中面露异色的官员，又转向正熙帝，语气添了几分恳切：“如今养济院章程是臣一字一句拟就，臣皆烂熟于心。若仅因女官身份，让臣退居辅佐之位，主官不明细节，轻则延误进程，重则让章程沦为空文，辜负陛下兴民生的初衷。”
说到此处，温以缇躬身行礼，姿态恭敬却不失傲骨，忽然抬手高举手中那只乌木长匣，匣身雕着细密云纹，在殿中烛火下泛着温润光泽。
她朗声道：“陛下，曹阁老既论身份、论规矩，那臣便以实物为证。此物，便是臣当不当得一政主官的最好凭据！”
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