待简单的吃食端上来后，一家四口默默用了，倒也填了些腹中空虚。
碗里的馄饨个个饱满，薄如蝉翼的皮儿裹着鲜嫩的虾仁，底下还衬着些细软的细面，汤汁清亮，飘着几点翠绿的葱花，光是这卖相，就足以让常家四口喉头微动。
这样的吃食，他们已是许久未曾尝过了。旁边碟子里的酱肉更是诱人，油光锃亮的，带着醇厚的酱香，勾得人胃里直冒酸水，他们上回沾荤腥，怕是要数到好几个月前了。
两个孩子平日里再是懂事，守着规矩，此刻也按捺不住。
英娘夹馄饨的手都快稳不住，小嘴抿得紧紧的，却还是吃得比往常快了许多。小儿子更是顾不上细嚼，眼睛亮晶晶地盯着碗里，腮帮子鼓鼓囊囊的。
常峰和妻子看在眼里，心里又酸又热，强压着翻涌的激动，指尖都有些发颤。
他们努力维持着体面，小口慢咽，筷子起落间尽量守着礼数，可那微微加快的咀嚼频率，还是泄了底。
一旁的刘氏和温老爷看了，心里头都有些不是滋味。不过是一碗馄饨、一碟酱肉，竟让这一家人露出这般光景，可见平日里的日子过得是何等拮据窘迫，连这点寻常吃食都成了奢望。
温老爷暗自叹了口气，端起茶杯抿了一口，掩去眼底的复杂情绪。
待一家四口用完后，刘氏本就身子不爽利，此刻更是倦意上涌，眉宇间的疲惫藏都藏不住，只想着早些歇下。
而温老爷与崔氏，心思却全被温以缇的境况牵住，总不能一直这么留着他们，可毕竟是世交之后，真要不管不顾，心里又过意不去，眉宇间便染上了几分难以言说的忧心。
常峰何等敏锐，历经风霜，这点微妙的气氛岂能察觉不出？
他不愿最后一点体面都荡然无存，便率先起身，对着温老爷等人恭恭敬敬地行了一礼，声音带着病后的沙哑：“温家祖父，今日峰儿一家多有打扰。多谢祖父为峰儿诊病，待峰儿好些，定再来给您请安。”
温老爷微微颔首，看着眼前这孩子，心里叹了口气。
常家虽败落了，好在这根苗还算懂事有礼，也算是对得住老邻居，对得住常家老爷子的在天之灵了。
他语气缓和了些，开口道：“咱们两家是世交，峰儿不必同祖父客气。你既已回京，温家能帮衬的，定会帮衬一二。”
峰儿点点头，眼中闪过一丝感激，又带着妻儿郑重地磕了个头，算是叩谢温老爷的照拂。
崔氏在一旁看着，心头也泛起一阵酸楚。
曾几何时，常家在这明福巷里，与温家可是并驾齐驱的体面人家，风光无限。
可如今再看这一家四口，衣衫陈旧，面色憔悴，过得竟比巷里最穷酸的人家还要不如。
真是世事无常，令人唏嘘。
只是，她心里也清楚，常家想再复起为官，已是难如登天。
当今陛下在位一日，怕是就不会让常家之人再踏入仕途。
温家若是贸然提携，怕不是要引火烧身，惹来非议。
更何况温家如今在朝中本就树敌不少，今日早朝的情形更是微妙，这些隐情，又怎能对常峰明说？
常峰将温家众人的神色看在眼里，心中那点刚升起的希冀渐渐凉了下去，终究是物是人非了。
他压下心头的失望，再次告退。
温老爷见状，便吩咐管家备辆马车送他们回去，既是世交，总得让他们沾点温家的势，至少在不至于被人随意欺辱。
温家这位管家，常峰儿时也曾见过几面，只是如今再见，对方鬓角也添了不少白发。
常峰红了眼眶，声音有些哽咽：“管家爷爷……”
管家看着眼前这落魄的郎君，也是一阵唏嘘，语重心长地拍了拍他的胳膊：“峰少爷，能活着回来，已是上天最大的恩赐了。你放心，咱们老爷仁厚，温家和常家是世交，断不会不管你的。”
他张了张嘴，本想提提常芙，那姑娘如今已是官身，若是能寻到她，常家或许还能有条活路，好歹维持些体面。
可转念一想，常芙姑娘在常家时的待遇并不好，如今怕是未必肯理会这家人。老爷都没提，自己又何必多嘴？
管家沉吟片刻，从怀里掏出一张五十两的银票，塞进常峰手中，低声道：“峰少爷，这是老爷让我给你的。看诊拿药的钱，温家都已付过了。这点银子，你们好生收着，寻个小生意做做，也好在京里扎下根来。”
常峰捏着那张薄薄却又重逾千斤的银票，指节都泛了白。
从前在常家，五十两虽不算小数目，却也不至于让他如此心绪难平。
可如今，这五十两对他们一家四口而言，无异于雪中送炭，足够他们在京中寻个活计，安稳的活下去了。
只是想回到从前官宦人家的风光，却是再无可能了。
他眼神落寞，却还是强打起精神道：“多谢温祖父体谅，等峰儿好些，逢年过节定会再来请安。”
可无论温家待他们是热是冷，是厚是薄，他们都只能受着。毕竟，如今的常家早已没了底气，能依傍的，也就只有温家这棵树了。
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