边荒集，高颎从码头上走下来，看着眼前喧嚣炽烈的市集，难掩惊叹，他年轻时来过边荒集，那时就对边荒集的很多政策有所了解，后来他入仕后，有很多策略都是从边荒集得到的启发。
他这次来边荒集是打了招呼的，也就是有大隋的诏书，故而在进入边荒集后没多久，就见一队骑兵飞驰而至，整齐划一，动作矫捷。
高颎亦是知兵之人，眼前这一队骑兵的动作完美说明边荒集的战力很强，这样的骑兵只要有三万人，就足以对大隋造成巨大的损害。
“高颎大人吗？”
领头的骑兵翻身下马，他姓姚，名远，是姚猛的后人，亦是边荒集这一代统御夜窝族的统领。
“老夫正是。”
“大人请随我们来吧。”
姚远带着骑兵护卫高颎来到边荒集中心的钟楼，目前边荒集执政的依旧是钟楼议会，只不过议会成员有的老人退了，也有新人加入，故而许多面孔都变了。
不管如何，钟楼议会所有人的利益都与边荒集绑定在一起，故而他们对边荒集亦是尽心尽力。
“高大人远道而来，所为何事？”
“老夫奉陛下之命前来，特意求见李惊蝉先生。”
高颎道出自己的目的，议会成员们面面相觑，求见李先生？
一般而言，不管南北双方谁过来，任何有关边荒集的事情钟楼议会都可以决定。
“高大人，不管什么事情，我们钟楼议会都可以决定，大人可以先说出来听听。”
高颎摇摇头：“这件事不能，我必须要见到李先生才行，当初李先生曾言等到南北一统，边荒集就会束手归降，此言是否当真？你们又能替李先生做主吗？”
高颎的话让在场之人大吃一惊，大隋要灭南陈了。
这可不是一件小事，大隋能做到吗？南北对峙接近二百年，难道现在要重新归于一统了？
一旦南北归于一统，边荒集的利益必然受到极大损害，因为南北不再敌对，也就没有中间商边荒集存在的意义。
钟楼议会的成员们都沉默下来，他们的想法高颎一清二楚。
“诸位，还请让李先生见我。”
高颎半句不提他是来试探李先生是否还活着的，但通过眼下的事情，他可以很容易确定李惊蝉是否还活着。
只要钟楼议会不让他见，那么李惊蝉十有八九已经不在人世了。
“高大人请稍坐一会儿，这件事我们要讨论一下。”
姚远将高颎带了出去。
议会众人沉默着，半晌后，庞义的后人开口：“我们早就料到会有这么一天，事实上当初若非李先生，早在刘宋建立的时候，刘裕就会灭掉边荒集，能够存在这么长时间，我们该知足了。”
“你们庞家最早在边荒集扎下根来，早就赚的盆满钵满，自然这样说，我们这些后来的，可还没有赚够呢，以边荒集的实力只要我们帮助南陈，大隋休想灭掉南陈！”
一名议员开口，此人乃是后来者，在边荒集待的时间不长，他千辛万苦进入钟楼议会，当然不愿意这么快边荒集就消散。
庞义后人蹙眉，他理解此人的心情，但边荒集绝不可插手南北之争，这是规矩。
只有边荒集遵守规矩，别人才会遵守边荒集的规矩。
“李先生当初早已决定的事情，谁也更改不了。”
“呵呵，李先生都一百多年没有见到人了，谁知道是死是活？”
那议员冷笑，认为庞义后人是在故意拿李惊蝉压制众人。
“你找死！”
庞义后人勃然大怒，李惊蝉对庞家而言更像是庞家的底牌，任何人触碰到这根底线，庞家都要让对方付出惨痛代价，否则庞家威望尽失。
“你动手试试？”
那名议员也不甘示弱，瞪着庞义后人，在边荒集打拼出来的，没有一个人是弱者。
“好了，诸位，不要争吵了。”
“高颎此来明显是试探一下李先生是否还活着，你们在这里争得你死我活，就想不到大隋比任何人都想要知道李先生的死活是因为什么吗？”
又一人开口，此人亦是边荒老一辈的后人，他环顾众人：“大隋比起当初的刘裕还要强大，如果李先生不在了，他们一定会先灭边荒，再打南陈。”
此言一出，议会现场顷刻间变得沉默，有人神色变化，自家人知晓自家事，多年来因为李先生的存在，边荒集对军队的训练并不热衷，哪怕到现在也不过就是每年抽调一部分钱财，集中训练了一支从夜窝族当中抽调出来的军队。
这支军队人不过三万，战力是高不假，可从没上过战场，真要与大隋的百战精兵打起来，纵然能够以一敌十，也早晚会被大隋灭掉。
除此之外，大隋灭掉边荒集的方法还有很多，明面上封禁北方商人与边荒集来往，就可以对边荒集造成巨大伤害。
毕竟当初的边荒集之所以能够兴起，是因为南北混乱，很多人逃到边荒集来，获取安定的生活。
边荒集人口迅猛增长也正是在南北各路枭雄厮杀乱战的时候，到后来南北先后安定下来，边荒集的人口增长也就慢了下来，毕竟没有人愿意背井离乡。
“那....那李先生到底还在不在？”
强硬的那名议员也不得不服软，边荒集是特殊时代的产物，并不代表边荒集本身很强，他们就像是持金过市的幼童，是靠着李先生的护卫才能逍遥自在，没了李先生，两边强邻一拥而上，边荒集瞬间就会被瓜分。
“我也不知道，我们一起去看看吧。”
庞义后人沉声说道，议会众人都点头同意，一群人快步来到边荒第一楼后院，庞义后人道：“从当初高祖父过世后，李先生就将院门封闭，谁也不理，到现在我也不知李先生还在不在。”
“李先生，钟楼议会晚辈求见！”
他心中忐忑，敲响院门，下一刻，院门自动打开，一行人先是一愣，跟着便都欣喜若狂，李先生还在，边荒集有救了。
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