直到今年,委内瑞拉换了新总统,新总统华金?克里斯波再次把希望寄托于美国干涉,动作非常积极,雇佣以前在委内瑞拉做过公使的美国人为特别助理和顾问,拨款让他在美国进行院外活动。委内瑞拉找对人了,这位美国前外交官很懂美国这一套政治系统,开始在美国报纸上大力宣传美国应该干预委内瑞拉的领土争端,高唱门罗主义论调。可不止唱高调,还宣扬争端地区控制着美国进入南美大市场的商业,而英国企图控制这条水道,不但能让英国控制南美广阔的内部,还将阻挡美国利益的进入。
单纯的高调引不起美国人的兴趣,但利益这种实际的东西,美国人就不能不在乎了。再次重提调停,以前多次提出调停英国拒绝,美国也毫无办法。但今时不同往日,虽然打输了汉美战争,可美国的军事实力打上来了,现在纸面实力可是实打实的世界前十,美洲第一!
好巧不巧,前任亲英的美国国务卿五月份死了,新上任的国务卿是一个强烈的反英派,于是起草了一份措辞强硬的长篇照会,多达两千多字。
其中进一步阐明门罗主义原则:任何欧洲国家或其联盟,不能使用武力剥夺美洲国家自治和自主决定政治命运的权力”,并且进一步宣称美国对整个美洲的权力:今天在本大陆,合众国乃是实际上的主权者,它的命令对于它干预所及范围之内的子民而言就是法律。
指出英国对委内瑞拉的领土主张是对委内瑞拉领土的入侵和征服,也将被视为对美国人民利益的侵害。美国将不得不介入,如果英国拒绝接受美国的仲裁,那么其结果将极大地影响美国与英国未来的关系。
一封威胁意味非常浓重的照会,摆出了一副要强势介入的态度。同时克利夫兰总统大力支持自己的国务卿这份照会,声称这份照会很有威力,是一门“20英寸口径的大炮!”随后克利夫兰总统发表国情咨文,要成立一个委员会调查委内瑞拉边界,国会同意拨款10万美元作为经费。
英国官员看到这份照会的时候是什么心态刘勇强不知道,反正他看到的时候,都替英国感到羞辱,堂堂大英帝国,什么时候受过这个?
不出意外,英国舆论马上就炸锅了。政客们知道英国相对衰落的国力,但老百姓还管这个?此时英国民众正沐浴在维多利亚时代的荣光中,世界第一国民的荣誉感让他们比谁都不能忍。
老百姓爱看什么,报纸就写什么。泰晤士报,伦敦时报纷纷发表评论,将美国人的照会评价为自“拿破仑时代以来,一个政府在和平时期提出的最令人震惊的建议”,要求政府断然回绝这个照会。
“一个外国政府要任命委员会来调查我们帝国的边界,并以战争威胁我们接受委员会的论断,即使是再没有斗志的人也会为此战斗到最后一刻的。”
这种情况下,英国政府采取了冷处理,六月份收到照会,一直到八月都没有回应。
接着报纸报出张伯伦首相派遣代表前往美国进行商谈,英国人立刻不干了,直接走上大街抗议。
“这个张伯伦也太怂了!”
刘勇强都有点恨其不争。
怕什么,干就完了。大英帝国打不了陆战,还打不了海战吗?
不久之后,收到消息。
“今早女王接见了张伯伦,英国政局可能会有变化。”
当天下午,张伯伦宣布辞职,跟他纠缠不清的索尔兹伯里侯爵再次登台,开始了他的华丽表演。
索尔兹伯里回应了美国的照会,措辞严谨,拒绝了美国人的调查要求,只是有点揶揄美国人。
在回复中反问:“有理由询问一下,倘若墨西哥政府向美国要求早已被并入美利坚合众国的一大片领土时,美国是否也会同意将其交付另一个大国仲裁呢?”
这样的言论迅速激起了美国人的愤怒情绪,但赢得了英国人的支持。
28个州有26个州长宣布无条件支持政府立场,舆论开始造势,仿佛洋溢着爱国主义、好战主义的热潮,假如有的话。
老辣的索尔兹伯里下令海军在英属圭亚那进行军事部署,默默地准备应对不测,战争似乎一触即发。
刘勇强开始准备被英国拖入战争的可能。
一旦开战,大汉海军是进不了大西洋的,那边只能由英国负责,好在英国海军够硬,两强标准不是说说的。英国海军吨位比现在排第二的美国,排第三的法国相加还强。但陆军就不够看了,多次扩军,也只达到49万人,但都是长期服役的募兵制职业士兵。美国就不一样了,汉美战争之后,美国虽然没有保留庞大的陆军,但依然维持了一支80万人的军队。在陆军上,他们有绝对优势,而且冲突区域就在美国家门口,如果英国不敢拿整个皇家海军梭哈,就无法阻挡美军登陆。
“这次可以试试美国方法了。”
虽然上次打败了美军,但战后大汉提督府仔细研究过美国的军事能力,对其战争中的一些创造性方法颇为赞誉。刘勇强也非常感兴趣,没有傲慢的看不起手下败将,而是积极汲取美军的优点。以美国的方法,建立了规模庞大的新兵培训营。
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