大队部的空气凝滞得如同胶水，一盏昏黄的电灯泡悬在房梁下，光线勉强铺满了这间兼具办公、会议和储藏功能的屋子。墙壁上斑驳的标语若隐若现，角落里堆着些陈年的农具和泛黄的报纸，一股混合着土腥、旧纸和烟草的味道弥漫在四周。一行人各怀心思地进来，脚步声在这寂静的夜里显得格外清晰，又迅速被沉重的气氛所吸收。
王歪嘴，这位前刘庄大队的民兵营长兼实际上的主事人，不慌不忙地走到那张漆面剥落的长条桌后面，慢悠悠地坐了下来。他脸上挂着一贯的、让人捉摸不透的笑意，那双因为早年受伤而略微有些歪斜的嘴巴，此刻更添了几分故作高深的意味。他先是掏出半包“经济”牌香烟，慢条斯理地给马高腿递了一支，又象征性地朝刘麦囤示意了一下，刘麦囤梗着脖子，毫无反应。王歪嘴也不在意，自己划着火柴点上，深吸了一口，让烟雾在肺里转了个圈，才缓缓吐出。
“都坐，都坐，别站着嘛。”他声音不高，却带着一种不容置疑的权威。马高腿拉着儿子马赶明，熟门熟路地在靠近王歪嘴的长凳上坐下，腰板挺直，仿佛不是来接受问询，而是来监督工作的。刘麦囤则独自站在门口附近，像一尊沉默的石像，只有紧握的双拳和微微起伏的胸膛，泄露着他内心的滔天巨浪。
王歪嘴装模作样地拉开抽屉，取出一本皱巴巴的记录本和一支蘸水钢笔。他拧开墨水瓶，笔尖在里面蘸了蘸，动作刻意放得很慢。他知道，此刻的每一分沉默，都是给马家父子串供和稳定心神的宝贵时间。他需要马家统一口径，也需要让刘麦囤在孤立无援中感到压力。
“好了，说说吧，怎么回事？”王歪嘴抬起眼皮，目光先在马高腿脸上停留片刻，得到了一个微不可察的肯定眼神后，才转向刘麦囤，“麦囤啊，你先说？听说你跟赶明侄儿动了手，还惊动了高腿叔？”
刘麦囤猛地抬起头，眼中几乎要喷出火来：“王营长！不是我先动手！是马赶明他……”
“哎——！”王歪嘴拖长了声音，打断了他，用笔杆轻轻敲了敲记录本，“麦囤，别急，慢慢说，一件事一件事说清楚。咱们按规矩来，啊？”他这话看似公允，实则是在压制刘麦囤的情绪，不让他一下子把最激烈的冲突端出来。
马高腿适时地干咳一声，接过了话头：“歪嘴啊，这事儿说起来我都嫌丢人！我家这个不成器的东西，”他指了指身旁低着头的马赶明，“跟那个……那个麦黄稍，是说了几句话，年轻人嘛，难免有点不清不楚。可这刘麦囤，上来就不分青红皂白，污蔑我儿耍流氓，还先动了手！你看把赶明打的！”马高腿指着马赶明脸上那其实并不明显的红痕，语气愤慨，“我闻讯赶去拉架，他刘麦囤连我都想打！要不是我躲得快，这把老骨头就交代在那儿了！这还了得？还有没有王法了？”
这番颠倒黑白的话，被马高腿说得义正辞严。马赶明在一旁配合地低下头，偶尔偷瞄一下刘麦囤，眼神里混杂着心虚和一丝得意。
王歪嘴一边听，一边煞有介事地在纸上写着什么，笔尖划过纸张发出沙沙的声音。他写得很慢，与其说是在记录，不如说是在表演。他写的可能根本就是无关紧要的东西，或者只是在胡乱画圈。这个过程，既是做给刘麦囤看，表明自己在“秉公处理”，更是给马家父子再次传递信号——一切尽在掌握。
刘麦囤气得浑身发抖，他想要大声辩驳，想要把马家父子如何欺凌陈大嘴、如何对麦黄稍意图不轨、马高腿如何蛮横地用铁锹砍他的事情全都吼出来。但他看着王歪嘴那副皮笑肉不笑的样子，看着马家父子有恃无恐的姿态，一股冰冷的绝望感攫住了他的心。他意识到，在这个地方，在这个时刻，真相或许并不重要。
记录了一阵，王歪嘴放下笔，揉了揉手腕，仿佛干了多么累的活儿。他看向马高腿，使了个不易察觉的眼色，语气“关切”地说：“高腿叔，情况我大概了解了。天也不早了，您老先带着赶明回去休息吧，气大伤身。我再单独跟麦囤老弟聊聊，年轻人火气旺，我得好好开导开导他。”
马高腿会意，立刻站起身，摆出一副顾全大局的样子：“也好，歪嘴，你办事，我放心。那就交给你了。”他拉着马赶明，父子二人一前一后走出了大队部，经过刘麦囤身边时，马高腿甚至投去一个混合着警告和轻蔑的眼神。
等马家父子的脚步声远去，王歪嘴脸上的笑容渐渐收敛了一些，但并未完全消失。他起身，走到门口，特意将房门关紧，还假意推了推，确认是否关牢。这个动作，既是为了制造密闭空间的压迫感，也是向刘麦囤暗示：接下来是“关起门来说话”。
他转过身，换了一副面孔，不再是刚才那种官腔官调，而是带着几分“推心置腹”的诚恳，走到刘麦囤面前，甚至还叹了口气。
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