罗马人顺利夺下墨西拿，也成功和迦太基人结下了梁子。迦太基虽然在上一次交锋中输给了罗马人，但是他们也不是吃素的。迦太基目前好歹也是海上的霸主，他的殖民地遍布了北非，西班牙东部和南部，还有地中海上一众岛屿。凡是地中海南部靠近大海的地方都有他们的身影，都有迦太基建立的殖民城邦。
迦太基的首都迦太基城就建立在如今的突尼斯。这是北非一块水草丰美的地方，常年气候温和，而且自带一个天然深水港。迦太基人非常依赖大海和船只，为了出门就能坐上船，他们直接将港口建在了城市里面，用城市高大的城墙将海港揽在了怀里。这样迦太基人不用走出城市就能跑到海滩上晒日光浴，生活别提有多惬意了。
如果你只是看到迦太基人会享受，那就太肤浅了。迦太基人的种族技能是海上贸易，迦太基城的海港是当时地中海最大的货物集散地，港口堆积着来自地中海各地的商贸货物。为了能够配得上地中海最大商人的头衔，他们必须建立一支前所未有的强大舰队，将地中海的各条海上线路牢牢掌控在自己手中。所以历经几百年的海上探险和贸易，迦太基人训练出一大批经验丰富的水手和一支令所有国家闻风丧胆的海军。迦太基人依靠海洋发家，他们靠海吃海，将大海变成了自己的聚宝盆。
有了钱以后迦太基人选择花钱雇佣外籍军团打仗，而不是自己上阵打仗。对于他们来说，打仗是最浪费时间和生命的，自己的命是用来赚钱的，他们要把地中海取之不尽的财富占为己有，至于打仗交给外国人就好了，反正世界这么大，总有无家可归的人，他们为了有口饭吃自然愿意为自己卖命。但是他们却忘记了，真正到了民族生死存亡的时候，这些花钱为自己打仗的人是靠不住的，真正能依靠的还是自己人。不过这时这些自己人都在贪图享乐，没有一个人愿意为自己的国家流血牺牲。
迦太基人这么会做生意，那么他们的商业天赋从何而来，下面这个故事或许可以告诉你答案。
迦太基人的祖先是来自海上的漂泊者，谁也不知道他们来自哪里，属于哪个民族，哪个国家，只知道他们顺着洋流漂到了现在所在的土地上。当时这里已经有土着在这里居住。他们看到一群衣衫褴褛的旅行者从海上来到他们的土地，眼里满是不屑。于是一些好事的贵族就准备调戏他们一下。这些贵族故作好意要收留迦太基的先民，愿意给他们土地来安家。之后贵族给了他们一块不大的牛皮，嬉笑着说：“这块牛皮下的土地，就是你们能够获得的土地。”没想到迦太基先民并没有觉得收到了侮辱，反而郑重地要求对方说话算数。贵族见这些乞丐上钩了，自然乐得做这个顺水人情，于是便当着所有人的面同意了。之后迦太基先民就开始裁剪牛皮，他们夜以继日地工作，将牛皮裁剪成无数条细长的线，然后用这些线，在土着们惊讶的眼神中圈出了很大一片土地。按照约定，这就是迦太基先民的安家之处，而贵族也只能吃哑巴亏，无奈同意了。之后迦太基先民为获得的新土地尽情地欢呼雀跃，然后一边建造城市，一边不断吸纳海上的漂泊者和其他无家可归的流浪者，最终建立了如今的迦太基城。
迦太基先民的智慧一代代传承下去，使得迦太基人地血液里都流淌着当初牛皮圈地的商业基因，想尽办法将利益最大化，而这就是经商最基本的道理。在之后数百年时间里，迦太基不断扩大和巩固自己的商业帝国版图，将海上贸易做到遥远的埃及和帕提亚，将东方神秘的香料和绸缎带到了欧洲和北非，并将希腊等地的橄榄油等特产又带回埃及和帕提亚。虽然这些货物没有一样出自自己的土地，但是他们却从中获益最多，依靠海洋运输和贸易获得了巨额利润。
如果按照现在的军事观点，大炮一响，黄金万两，打仗烧的就是钱没钱打什么仗。迦太基以其雄厚的财力一定可以碾压罗马，打得罗马从地图上消失。但是两千年前地中海的军事规则却并非如此，还处于农业国的罗马是如何同商业化的迦太基争霸地呢，让我们拭目以待。
话说罗马和迦太基正式结仇后，罗马开始调动西西里岛的军队向岛上迦太基地势力和地盘下手。由于迦太基在西西里岛的势力并不牢固，因此罗马军队很快便获得了不少岛上原本属于迦太基的城邦。罗马拿下了这些土地后，将意大利半岛上做的事继续照搬到西西里岛，派人以墨西拿为起点，向着四周大小城邦和殖民城邦修路，让罗马在西西里岛也能保持快速机动，繁荣陆上商贸的同时，更是将罗马军队推进到西西里岛中北部的斯蒂拉卡城。
斯蒂拉卡城是迦太基在西西里岛北部经营的一个重镇，里面有几千驻军，不过大都是外籍雇佣兵，只有少量迦太基自己的部队。雇佣军中有来自希腊的长枪兵，利比亚地区的标枪兵还有不少西西里岛本地的投石手和剑盾兵，非常杂乱，但是兵种丰富。守城将军是迦太基人，他明白手下的士兵如果拉出去和罗马人野战，肯定是全军覆没，但是凭借坚固的城墙，或许还能抵挡住罗马人的进攻。
斯蒂拉卡城的中心位于一处高地，或者说是一座小山丘。城市居民和士兵在小山丘外围又修筑了一道城墙，相当于内城。平时城中的核心人员和贵族基本住在内城，普通百姓则是在外城居住。斯蒂拉卡得内外兼修的风格，让它变得易守难攻，守军可以根据实际情况选择弃守外城，战略撤退到内城继续据守。这样敌人想要彻底占领城市就需要花费更多的时间和伤亡……
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