滚烫的茶水灌入口中，险些将他的嘴唇烫掉一层皮。
一位大妈在一旁偷笑，这么大年纪还能被热水烫到。
但她并未出声，取过扫帚和簸箕，将散落的茶叶渣清扫到花坛里，这些都是极好的花肥。
随后又找出牙膏，帮忙为易中海擦拭嘴边。
还好易中海整天窝在家里，没有出门，否则肯定会被热心的群众误认为圣诞老人，给他扣上通敌的罪名。
...
阎家前院。
刘海中为了打击阎埠贵，特意吩咐住客不要向他透露李家喜宴的详情。
住户们自然乐见其成，他们也不愿阎埠贵上门施压，逼迫他们赴宴。
因此，尽管阎埠贵知道李小东办喜宴，但他并未放在心上。
李小东虽是司机，前途看似光明，但没了老李的庇护，人情世故他怎能应付自如？
而阎家人口众多，在四合院也算得上大户人家。
况且，李小东都成了吃软饭的，哪还有钱操办喜宴？
于家纵然疼爱于莉，也不可能出这笔钱！
到时候没有菜肴，李小东的面子可就丢尽了，大家还得乖乖地来阎家送上贺礼。
...
令阎埠贵忧虑的是，保定那边还没有消息传来。
“按理说刘光齐应该回信了！他怎么可能对此毫不在意？这孩子平时办事挺可靠的。”
阎埠贵焦虑得像热锅上的蚂蚁，在屋内来回踱步。
这时，阎解成神色难看地走进来：“我刚去找柱子让他当主厨，他却说要帮李小东做饭！这个不知好歹的东西！”
阎埠贵愣了下，随即笑道：“柱子不来也没关系，咱们再找别的厨师，我记得你大姑二姐的五叔的儿子在村里的饭馆工作，你去把他请过来吧。”
“……”阎解成咽了口唾沫，开口道：“刘伯父是给犯人做饭的……”
“你懂什么，饭菜做得难吃点，大家吃得少，剩下的咱们能吃上半年呢。”阎埠贵眨巴着小眼睛解释道。
阎解成：“……”
...
就在阎解成去请厨师的时候，刘海中带着两个儿子，在后院搭建了两个大型火灶。
四合院外陆续驶来几辆平板车，老王带着几个儿子搬来桌椅。
孩子们贪玩，不愿意动手。
老王板着脸训斥：“谁不搬，明天的酒席就没你的份。”
听到这话，几个少年纷纷叫嚷着，争先恐后地将桌椅搬往后院。
老朱夫妇则将山茶花摆放在后院门口。
傍晚时分，傻柱带着马华和胖子也回来了。
“明天就是卫子的大喜日子，师傅是总厨，大家好好干，表现好的话，师傅会传授谭家菜的秘方给你们。”
“师傅放心，明天我们一定不会让您失望。”马华和胖子的眼睛都红了，满是期待。
顷刻间，四合院内所有人都忙活在筹备喜宴的事务中。
李小东与于莉自人民公园归来，目睹此番热闹景象，满意地点点头，向着忙碌的人们挥挥手道：“大家辛苦了！”
众人沉默无言。
李小东斜视着于莉，得意地说：“看到了吗？这就是我在四合院的威望。”
于莉虽然明白他在吹嘘，但也不得不承认，这里的居民确实是在为李家效力。
相比之下，阎家那边，除了阎家人，前来帮忙的只有笆篱子厨师一人。
笆篱子骑着倒骑驴，兴高采烈地来到四合院。多年来，他从未接到过这样的席面邀请，心中满是自豪。
然而，当他看见屋檐下的老白菜梗，几乎要落下泪来。他在笆篱子厨房里砍过老白菜，现在又在这里重复同样的工作，这简直是对他厨艺的侮辱。
然而，作为阎解成大姑二姐的五爷之子，这层亲近的关系让他无法推辞。他只得拿起菜刀，一边抱怨着“咔嚓咔嚓”，一边开始砍老白菜。
阎家人也开始忙碌起来，摆放桌椅，摘选食材。唯有三大妈站在门口，时不时向远处眺望，期待着某个墨绿的身影出现。
……
大院里没人留意到，昔日总在门口补鞋的贾张氏已不见踪影。此刻，她正置身于城东一处独立的小院中，品味着上乘的龙井茶，欣赏着奢华的装饰，贾张氏由衷赞叹黄家的豪奢。
同时，她也为黄夫人的遭遇感到遗憾。年轻轻就去世，却被一个轻浮女子夺走了位置。
贾张氏一眼便看出翠花已不是处子，而看到她与黄叔之间的亲密举动，她确信二人之间有所纠缠。尽管如此，黄叔请她为翠花提亲，她毫不犹豫地答应了，原因很简单——有钱拿。
至于被欺骗的人，贾张氏认为那只是对方愚蠢，与她无关。她只负责牵线搭桥，哪管后续如何。
“贾大娘，真的非常感谢您，等我出嫁后，我们就是邻居了，您就像我的亲人一样，以后请多多关照……”翠花说到一半，忽然捂嘴跑开，外面传来呕吐的声音。贾张氏心中不禁疑惑，这个姑娘该不会是怀孕了吧？
黄叔急于将她嫁出，恐怕是担心隐瞒不住。此刻，贾张氏有些后悔自己的决定。虽然阎家可能因为颜面问题能容忍翠花破瓜，但如果她生下别人的孩子，即使是阎埠贵那样的人物，地位也可能动摇。
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