陋室土墙，板床薄褥。
这就是奴苑女奴的居所。
青黛坐在几块糙木板拼成的板床上，她捧起粗陶碗，埋着头小口小口喝水。
“你……”面前女人坐立难安道，“你真的无事？要不还是出去找大夫瞧瞧……”
青黛放下碗，扭身在稻草褥子里掏了一会儿，她摸出一个小瓷瓶，低着头，倒出药粉撒在手臂上。
伤口血淋淋的，小姑娘倒得很小心，但绝非是因为怕疼，因为她脸上几乎没什么情绪。
轻轻一抖瓶口，她便立马伸出指尖，将干药粉抹在渗血处，绝不浪费一丁点。
只抹了一点，小姑娘就收了手。仔细封好口，又扭身将瓷瓶塞回稻草褥子里。
这时，她才开口：“上了药，无事。”
何绾音皱着的眉头一直没松开。她方才瞧得清楚，那小瓷瓶里所谓的药粉哪像是医馆买的，倒像是将各种干草胡乱碾作了一团，也不知能否起作用。
况且……
面前这位瘦小的姑娘才多大啊？顶多十四五岁的年纪，身量单薄得比屋外的枯叶还不堪折。
那双漂亮的眼睛里没有少女应有的鲜亮神采，一贯低垂着，灰蒙蒙的，倒沉静得叫人心惊。
小姑娘大概是察觉了她的盯视，声音很低：“这里，我待得久。”
“这个药，我自己做的，有用。”
“不……对不住，我没有别的意思，”何绾音眉眼间那点忧郁始终挥之不去，“你怎么说也是为我受伤的，我……我屋内还有几件从家乡带来的首饰，待我出去将它卖了，我一定为你请个大夫……”
青黛道：“我不需要。”
她抬眼，静静注视何绾音，“若那酒罐子摔碎了，不只是你，我们都会挨打。”
“至于你的首饰……”她颇为老成地叹了一口气，“如果不想被掌事暗地里折腾，劝你藏好。”
何绾音咬唇：“你叫什么名字？”
“阿青。”小姑娘没什么精神，怏怏道，“我要休息了。”
何绾音果真是刚入奴苑的千金小姐，没受过什么搓磨，单纯又心善，是以对谁都不设防。她忽然道：“阿青，多谢你救我一回。若你愿意，我会想办法带你离开这里。”
青黛听了没反应，只拖着疼痛的身子，往床榻里爬。
快要散架的木板吱呀作响，青黛只在心里哄自己，快闭上眼睛，等睡着后就不疼了。
就跟往常数次一样。
“阿青……”何绾音道，“我有位干爹是知县，旁人都不知晓的。方才我听人说，他来了钺郡，只要见到他，我们就可以离开这里。”
也是无意中听了这个消息，她才满腹心绪，差点打翻酒罐子。
“闭嘴。”青黛睁开眼，低哑道。
她费劲起身，眯起眼往屋外看，又屏着呼吸听，幸而门外没什么动静。
青黛说：“出去。”
“……”何绾音揪着衣袖，“我姓何，名绾音。有什么事，你都可以来寻我。”
青黛慢慢缩回薄被里。
不过，何绾音说的不假。
作为整个大祈最偏远的地域，钺郡这几日都在忙着招待一批从皇城下巡的官员。
可惜她们作为女奴，不得命令，就去不了前院，只能在后院做些粗使的活。
也是从这日后，何绾音就总会往青黛身边凑。除了报恩之心，大概还夹杂了对小姑娘的怜悯和同情。
年纪小，不爱笑，寡言少语，干最多、最重的累活。
这就是她对阿青的印象。
“阿青！我来吧。”这会儿，何绾音正想帮青黛提水桶，她憋着气拎了半晌都没能提起来。
青黛看她一眼，单手提起水桶，走过。
“阿青……”
这时，掌事迈入了后院，所有在做活的女奴噤若寒蝉，连动作都放轻了。
掌事嫌弃地扫了一圈这群面黄肌瘦的女人，最后伸手一指：“你，跟我去前院。”
他手指之处，正是何绾音。
“前院少位伺候的，你跟我走。”
前院？好机会！何绾音屏住呼吸，她悄悄看了青黛一眼，面上紧张又慌乱。
掌事啧了一声，毫不客气地扯过何绾音：“能给大人们端茶递水是你的福气！给我小心些，若出了差错，要你好看！”
何绾音一抖，强撑道：“……是。”
掌事斜睨她，眼中的不满上浮。这女人模样虽好，但保不齐会坏事。
他回头，再度在院中扫视，最后落在闷声打水的一个瘦弱丫头的背影上。
众人都战战兢兢，唯独那丫头在自顾自地干活。
“……”掌事对她有印象，年纪小，但意外得沉稳听话，学什么都很快，也算聪明。
“阿青。”掌事说，“你们两个，去换身衣裳，随我走。”
迈入前院，这日光都亮堂许多。
掌事吩咐：“都给我机灵些！今日坐在主位那个是大理寺卿沈大人，再往下有翰林院修撰杜大人和兴州知县韩大人，记清楚了？”
青黛卷起过长的衣袖：“是。”
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