萧风脸色微变，他从未想过自己竟会被视为他人眼中的“奴才”，这种屈辱感让他一时难以接受，拳头不自觉地握紧，却很快松开，他深吸一口气，努力平复内心的波澜。
“妹妹，你无需自责，他明瑞就算是孝贤皇后的侄儿又能如何，还不是落得个客死他乡的结局。”萧风试图安慰着萧云，如果不是她真的心中郁结，断不会冒险来见他，他心头涌起一股前所未有的决心，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。既然萧家选择了这条路，那断没有后悔的路可走。”
“如果我是孟驳，缅甸入侵我大清云南，攻打暹罗，为的不过是扩大领地，甚至从大清手里得到更多的实惠。缅甸若是想要和谈，明瑞的尸身就是最大的筹码！”萧云担忧的也有此事，“此次傅恒领兵，那么缅甸一定会拿明瑞的尸身要挟傅恒，你不可自作主张，要让傅恒自己做决断。比起皇上的毕其功于一役，我绝是不同意和谈的，此等狼子野心之人，应断其种族，切莫死灰复燃。”
“你是让我效仿白起？既可以彻底消除西南边境威胁，又可震慑其他藩属国。”萧风不可思议看向萧云，她居然动了灭其种族的想法。
“是，白起杀神之名即便不好听，可罪在当代，功在千秋！”萧云说实话她是有些遗憾的，大清不需要一个妃子出征，乾隆更不会允许她远赴边境，她便只能将她所想告知萧风，“还有此次出征尔康也会随行……”
“皇上已经确定了对缅作战的将领，没有尔康的名字啊？”
“那皇上把永琪留下又是为了什么？”萧云戴好兜帽，转身离开，留下萧风一人站在角亭之中，“帝王心术罢了，他借令妃之过贬了福家，却又借永琪的手重新起复，便将福家死死绑在了永琪的船上！”
萧风望着她远去的背影，思绪万千。他必须以自己的实际行动证明，萧家并非依附于权贵，而是真正的栋梁之材。
毓庆宫
“什么？明瑞福灵安战死，皇阿玛让你随军出征？”永琪一回到毓庆宫便急匆匆步入正殿和清漪谈及此事。清漪震惊之余，难以置信，明瑞那般自信满满地领兵出征，最终却落得如此悲壮的结局。
“确是如此，皇阿玛已命傅六叔着手点兵，预计三日后大军开拔。”永琪端坐榻上，轻轻摇头，神色凝重。
“芷兰，幽萱，速去为王爷打点行装，四季衣物皆需备齐。常服带上两套足矣，日常应以甲胄宫装为主，毕竟出征在外，轻骑简装最为适宜。”清漪虽身怀六甲，行动不便，却依旧有条不紊地指挥着侍女们，心中默默盘算着行程：“大军自京师至云南，路途遥远，耗时一月有余，即便一切顺利，一年半载或许尚能盼归，但若战事胶着，三年五载亦是常事。”
“快坐下，你身子重，不宜久站。”永琪连忙起身，将清漪搀扶至榻上，自己则紧挨着她坐下，“我身为大清皇子，此次出征我期待已久的事，也是我义不容辞的事。只是清漪，可能我对不起的人只有你了，我不能亲眼看到我们的孩子出生……”
“你我之间，何须言及‘对不起’三字？永琪，若因我而让你错失此番建功立业之机，我才是真正会自愧难当。”清漪听说永琪是跟在傅恒身边的副将时，便知道此次是乾隆给永琪镀军功的好机会。
“我已向鄂太医与常太医求证，他们皆言你腹中之子是个小阿哥。所以我在回来的路上就想好了他的名字。”永琪边说边取过桌案上的笔纸，缓缓写下一个“彻”字，“绵彻！《庄子·外物》有云：‘目彻为明，耳彻为聪，鼻彻为颤，口彻为甘，心彻为知，知彻为德。’愿他日后能成为一个心地清净，光明通透之人。”
“好，就叫绵彻！”清漪突然紧紧抱住永琪，“我知此字亦寓含你誓要赢得此战的决心。你只管跟随傅大人英勇杀敌，建功立业，我自会妥善管理府中事务，让你无后顾之忧，轰轰烈烈地赢得这场战争！”
永琪无声地回拥着清漪，给予她最坚实的依靠与安慰。
小桂子却在此刻不得不硬着头皮禀报:“王爷，几位格格也都来了正院，说是想见见王爷……”
“嗯，让她们进来吧！”永琪松开手，给清漪拭去眼泪。
“妾身等参见王爷，参见福晋！”三位格格即便心急如焚，亦不忘礼仪，恭敬行礼。
“三日后，本王将随大军出征。在此期间，毓庆宫一切事务皆由福晋主持。福晋即将临盆，你等务必小心侍奉，不得有丝毫懈怠。若有谁胆敢惊扰福晋养胎，芷兰自会禀报老佛爷与皇额娘，按宫规严惩不贷。”永琪语气严厉，目光如炬，随即又转向尚未显怀的欣荣，“你也是有孕之人，如今雪尚未消融，务必安心待在院中养胎。”
“是，妾身谨遵王爷教诲。”欣荣未曾料到永琪对她的嘱咐仅此而已。她好不容易将永琪的目光一点点移到宁玉堂，好不容易才让他肯将她当成发泄对象，好不容易才有了孩子，他却要随军出征？
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