一大早，吴妈给我们弄了疙瘩汤。
吃完饭，出门到前院溜达，就见徐管家已经套了马，正在向大牛二牛嘱咐什么，准备出门。
我赶紧上前打招呼：“徐管家，这么早？”
“早点儿去，能赶上回来吃晌午饭，镇上的饭不划算。”
“佩服，讲究！”
“我晌午就能回来，你们想吃啥，我顺道带回来。”
他这么一说，钱麻子上前问：“让你带东西，是不是还要算上跑腿儿的钱？”
“就说吃不吃吧，我还赶时间呢。”
钱麻子摆摆手：“算了，你抓紧去吧，我们还等着消息呢。”
徐管家冲我们摆摆手，又嘱咐说：“你们也别瞎跑，这些日子打仗，附近也有胡子，不安稳。”
“好好好，知道了。”
徐管家一走，大牛二牛又上了炮台，吴妈拎着一筐衣裳出门，说是趁凉快，到河边儿洗衣裳。
我们闲着没事儿，在院子里溜达一圈，见太阳升起来了，罗老九和连水月就先回屋了。
钱麻子拉着我爬上炮台，两个炮手一看，赶紧过来了。
大牛个子高一些，皮肤比较黑，他摆摆手：“你俩赶紧下去吧，管家说了，这上面不能随便上来。”
钱麻子拍拍他的肩膀：“我俩就是太闲，上来和你们唠唠。”
说着，他给两人都递了烟。
唐家大院这个位置，其实挺好的。站在炮台上，整个屯子一览无余，再往远处看，大片大片的瓜地和高粱地，连河滩都能看得见。
后面是山坡，光秃秃的，只有杂草和零星的矮树。
钱麻子问：“你俩在这干几年了？”
大牛吭哧吭哧掰手指头，二牛笑着说：“五六年了吧，以前人多，现在就剩我俩了。”
“哦，见过胡子没？”
“那咋没见过？我跟你们说，老太爷在的时候，有一股大绺子来过，从半夜打到半晌午，愣是没打进来了。”
钱麻子点点头：“你俩枪法可以啊！”
大牛嘿嘿笑了：“不是，那时候炮手多，我俩只负责压子弹。”
“那现在就剩你俩了，不怕胡子啊？”
二牛凑过来说：“怕啥，你们瞅瞅河那边儿，西南二十里就是国军大部队的驻地，哪有胡子敢来找麻烦？”
钱麻子又试探着问：“以前日本人还在的时候，你们少爷是不是和他们关系也挺好？”
“少爷不经常回来，我们也不知道。”
“那这两年，有没有日本人来过啊？”
大牛笑了：“日本人不是投降了吗，还来干啥？”
钱麻子意识到他可能没听懂什么意思，赶紧解释说：“不是以前那种穿军装的日本兵，是那种和咱们穿一个样式儿衣裳的，做生意的那种。”
他俩恍然大悟，二牛抢着说：“那肯定有啊，少爷是做大生意的，上回回来带的那几个人，我听着会说日本话。”
大牛摆摆手：“会说日本话就是日本人了？少爷也会说呢，别瞎猜，那是少爷在城里请的炮手。”
“哥，这个你就别犟了。你仔细想想，那几个人个头有多高？一个个长得歪瓜裂枣，还不如咱俩好看呢。”
“个子矮，长得丑，就是日本人了？你这么说——我寻思寻思，也有点道理。”
我和钱麻子都笑了，看来，唐纳德确实和日本人有联系。
跟大牛二牛又唠了一阵子，上面太热，我俩就下去了。
半晌午的时候，吴妈回来了，又忙活着准备做饭。
我们在屋里闷热，于是搬了凳子出来，坐在大院门口的树下，阴凉处还有风，挺舒坦。
就这么一直到晌午，远远看见徐管家骑着马回来了。
来到大院门口，他翻身下马，摘下帽子扇扇风，抬头朝着炮台喊：“大牛！大牛！”
大牛从炮台里跑出来，挥手说：“管家，回来啦？”
“咱这马是不是病了？”
“咋回事啊？”
“离屯子还有一里地，就拉了一堆马粪，我寻思着，平时它也不是这个时辰啊。”
大牛慌慌张张跑下来，轻轻摸了摸马脖子，笑着说：“我知道咋回事。”
“真病了？”
他指了指我们：“昨天这几位客人，不是有四匹马来了？您也交代了，人家是给钱的，草料一定加够了。咱这匹马，抢人家的料吃了。”
徐管家一听，赶紧示意他声音小一点儿。
我们四人扭过头，假装没听见。
“行，我知道了。你这样，拎着筐抓紧到屯子外面去，那堆马粪就在路边儿，我画了圈，还写了个‘唐’字。抓紧去，别让人家捡走喽。”
大牛点点头：“大晌午的，人少，没人捡，我马上就去。”
说罢，徐管家整了整衣裳，才朝着我们走过来。
“几位，联系上我们少爷了。”
我挥挥手，让他坐下歇歇：“先坐下，辛苦了。”
徐管家往树下一坐，从怀里掏出手绢擦擦汗，又小心翼翼叠好，嘴里念叨着：“少爷说了，世道乱，到处打仗，甭管水田旱地，都带不走。”
钱麻子递了一支烟上去，他接过去闻闻，点上了。
“少爷说了，确实也打算回来一趟，让你们好生在家歇着，早了两天，晚了三天，他一定到。”
钱麻子点点头：“那还记账不？”
徐管家笑了：“这事儿少爷没说，还是先记着吧。”
“哦，那行。对了，我那支烟是从奉天带来的，不好买，值一元，你也给记账上。”
徐管家一愣，赶紧把烟掐灭，递到钱麻子手里：“我这刚抽了一半，最多算五角。”
钱麻子哈哈大笑：“跟你瞎扯的，不用记账！”
徐管家瞪大双眼：“真不用？”
钱麻子把剩下半包烟都塞到他手里：“我们少爷少奶奶都是财大气粗的人，不在乎这个，等你们少爷回来，一唠就知道了。”
“你看，这怎么好意思呢——吴妈，吴妈，晚上给几位‘且’加个菜。”
吴妈从大门探出头：“加啥菜？”
“昨天那炒西瓜皮不错，脆脆爽爽的。”
钱麻子赶紧摆手，又掏出一张百元的流通券递给他：“别加西瓜皮！饭钱我们给，一分不少，吴妈，我们吃不惯西瓜皮。”
吴妈大声问徐管家：“你看人家都给钱了，他们想吃腊肉，给不给炒一个？”
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