时光荏苒，一晃眼六年过去了。这一日清晨，阳光透过斑驳的树叶洒在了庭院里，众人为福晋请安的声音此起彼伏地响起。就在这看似平常的时刻，一个令人意想不到的消息如惊雷般炸响——曦月竟然被封为了侧福晋！
然而，还未等人们从这个惊人的消息中回过神来，又一道噩耗传来：皇帝驾崩了！这一突如其来的变故让所有人都惊愕不已，一时间整个府邸陷入了一片死寂之中。
与此同时，弘历顺理成章地继承了大统。可谁能想到，先帝临终前留下遗言，声称此生与皇后死生不复相见。因此，身为皇后的她无法参加雍正帝的丧仪，这对她来说无疑是沉重的打击。悲伤欲绝的皇后只能被困在景仁宫内，以泪洗面，无尽的痛苦折磨着她那颗破碎的心。
就在皇后深陷绝望之时，身旁的婢女却突然开口说道：“娘娘，您走出景仁宫的唯一机会也许已经来临了。”这句话犹如黑暗中的一丝曙光，瞬间点燃了皇后心中那几乎熄灭的希望之火。
另一边，新登基的皇帝正在朝堂之上接见诸位大臣。其中一名大臣站出来，郑重其事地指出，依照祖宗规矩，景仁宫作为皇帝的嫡母，理应被尊为母后皇太后；而熹贵妃作为皇帝的生母，则应当被尊为圣母皇太后。此言一出，朝堂上顿时议论纷纷。
面对如此棘手的问题，皇帝沉思片刻后，表示此事尚需仔细斟酌一番。就在皇帝为此烦恼之际，青樱贴心地为他送来了一碗香甜可口的杏仁露。见皇帝愁眉不展，青樱轻声询问缘由。皇帝遂将是否应该解除景仁宫禁足令的难题告知于她。青樱温柔地宽慰皇帝道：“皇上，此事实属两难，但您也不必过于为难自己。无论如何抉择，臣妾都会一直陪伴在您身旁。”
此时此刻，同样为这件事情感到困扰的还有熹贵妃。经过深思熟虑之后，她决定暂且按兵不动，先观察一下皇帝的态度和想法再做打算。毕竟，在这场权力与亲情的博弈中，每一步棋都至关重要，稍有不慎便可能满盘皆输。
青樱小心翼翼地端着一碗热气腾腾、香气扑鼻的火腿鸡汤来到了熹贵妃的寝宫前。这碗汤可是她精心熬制了许久，满心期待能得到熹贵妃的赞赏。然而，当熹贵妃看到这碗汤时，脸色却瞬间沉了下来。
“好好的鸡汤，为何要用味如此重的火腿来相佐？简直就是喧宾夺主！”熹贵妃皱起眉头说道，“两样东西炖在一起，本应有高低主次之分，若想并重，只会坏了原本的味道。”说罢，她重重地将手中的茶盏放在桌上，发出清脆的响声。
青樱顿时吓得脸色苍白，急忙跪地请罪：“娘娘息怒，都是妾身考虑不周，请娘娘恕罪。”此时的她双手还捧着那碗滚烫的汤碗，掌心被烫得生疼，但又不敢松手，只能强忍着痛苦。
就在这时，弘历听闻青樱在此受罚，心疼不已，赶忙派人送来了上好的烫伤药。青樱感激涕零，心中对弘历充满了敬爱之情。
而另一边，被困在宫中的乌拉那拉氏也得知了青樱正在受苦之事。她心急如焚，深知只有依靠青樱才能让自己脱离困境。于是，她亲自找到青樱，苦苦哀求道：“青樱啊，看在我们同族的份上，求求你帮帮我吧。只要能让皇上放我出去，哪怕只是让我以太后的身份前往行宫颐养天年也好啊。我与皇上夫妻一场，实在不愿就这样与他分离。而且，我为了能和皇上生死相依，无论如何都要争这个名分啊！”
青樱看着眼前满脸泪痕的姑母，心中不禁一阵酸楚。最终，她还是答应了乌拉那拉氏的请求，并决定前去拜见皇帝，恳请他网开一面。
当青樱向皇帝转达了乌拉那拉氏的心愿后，皇帝陷入了沉思。一方面，他念及与乌拉那拉氏多年的夫妻情分；另一方面，他又担心此举会引起后宫众人的不满。经过一番权衡利弊之后，皇帝终于点头应允，表示可以让乌拉那拉氏以太后的身份前往行宫居住。
然而，这件事很快就传到了熹贵妃的耳中。熹贵妃闻言勃然大怒，她心想，如果乌拉那拉氏成为了母后皇太后，那岂不是要处处压自己一头？她越想越气，认定这个主意必定是青樱出的，于是立刻传旨让青樱第二天前来见自己。
熹贵妃面色阴沉地从袖口中缓缓掏出一瓶散发着诡异气味的毒药，瓶身闪烁着令人心悸的寒光。她目光凌厉地盯着前方，冷冷说道：“想要保住景仁宫的一线生机，就只能牺牲。”接着，她加重语气强调道：“待先帝丧仪结束之后，你需得自行了断，否则休怪本宫无情！而且，你和你的姑母，只能有一人存活于世。”
听闻此言，青樱身体猛地一颤，脸色瞬间变得苍白如纸，但她还是强忍着内心的恐惧，抬起头直视着熹贵妃，声音略微颤抖地问道：“若我选择自我了结，可否恳请娘娘开恩，允许我的姑母能与先帝合葬？”
熹贵妃微微眯起眼睛，沉默片刻后才开口回答：“只要她在行宫中老老实实、安分守己地度过余生，不再惹出任何事端，本宫可以准许她与先帝合葬。不过……也仅仅只是合葬而已，并无任何名分可言。”说完，她又冷冷地补充道：“还有一点你须得牢记在心，倘若此事被皇帝知晓，他定然不会饶过你的姑母，到那时，可别怪本宫没有事先提醒于你。”
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