深阔丰沛的拉萨河从圣城之南贴城而过，这位宽厚仁慈的母亲，每年总要发几次脾气，甚至是暴怒。夏日雨季，但见猛浪滚滚，从雪山呼啸而下，堤岸冲毁，民居被淹，大昭寺广场顿成水洼。一千多年来，河堤年年修，却是经常毁，耗费大量物力财力，同时也形成了一支修堤的队伍——热结巴。
春夏补堤护堤时有数百人，甚至达千人，雨季过后大部分返家，但仍留下一部分人无家可归，成为拉萨流浪人群体的核心。他们人数众多，身份复杂，直接关系到圣城的商业、治安和清洁卫生。人口稀少的雪域城市的运转、发展，也离不开这一笔人力资源，但管理起来难度很大。
为此，在管理社会治安的机构——协尔邦之下，设立了一支巡捕队，队长是大毛手下一个小队长，叫伦波。但几年下来，治安状况仍没有大的改观，近日，又连续发生了几起打架偷盗和调戏妇女的案件，甚至街头出现了几具尸体。
八廓街东面有一大宅，叫噶玛厦，原属小藏巴汗，没收后，五世达赖将其改为神殿，从色拉寺选派了一个神巫，作为拉萨土地、财产的守护者。当地官员和巡捕队经常前去求神灵保佑，遇到难破的案子也去求大神指点。
有一次，热结巴聚众闹事，围攻市政厅——郎子辖。大毛亲自带卫队弹压，总算平息了事件。巡捕队欲查办为首者，但没有线索，于是伦波去噶玛厦请神指示。巫师降神后，助手对伦波说，“大神暗示，为首者年在半百，喜抽鼻烟。”据此，伦波很快将其抓获，此人名叫朗卡脱美，老远就能闻到他身上散发出的鼻烟味。
朗卡为人耿直，遇事敢当，很受热结巴拥戴，在拉萨流浪群体中是个领袖人物。他被捕的消息传出后，整个拉萨骚动起来，很快引起桑结的关注。他唤来大毛和伦波，说：“你们平息闹事维持秩序是对的，可你们查明聚众原因没有？”见二人摇头，又接着说，“不查出根源，以后还会发生类似事件，这正是巡捕队费了不少力却绩效不彰的原因。”
桑结命伦波带出朗卡，经亲自询问，了解到热结巴不满是因为治河官克扣了粮饷，再深查，果然朗卡所言不虚。桑结严惩了贪官，发还了粮饷，对朗卡颇有好感。询问中还了解到，朗卡是康巴人，年轻时到拉萨朝佛再未回去，每年参加护堤队，汛期一过，便浪迹街头做些零工维持生计。
桑结在哲蚌时学习过建筑学，红宫的设计展现了他的杰出才华。他曾多次勘察过拉萨河堤岸，也一直想着拉萨河防汛的问题，后来依据建筑学原理，提出了一个全新的方案。城区南边河道中，有两块孤洲，其中正对着城区的这一块，因形状似一足印，故名仙足岛，大水一下，都被吞没。仙足岛北岸不远即老城中心大昭寺，此段地势低洼，水害多发生于此。多少年来的治水办法是加高加厚护堤挡水，但往往不敌洪水冲刷。
桑结的方案是在仙足岛迎水的西端，利用地形用石头砌出一个鱼嘴状的分水墙，通过分流以减轻对北岸的冲击。桑结根据上述构思画了一张示意图，特请朗卡来第巴府商议。听了桑结介绍，朗卡一边回味，一边用粗糙的大手在图上比划着，有顷，只见他双眼放光：“好办法，行，真是个妙主意。大人，你是怎么想出来的？”他激动地差点去抓第巴大人的手。
“有一次去察看河堤，瞧见一条大鱼逆流而上，尽管水很大，堤坝晃动，鱼却不会被冲翻，这与鱼的身体形状有关，在哲蚌学建筑时，一位印度老师讲过这叫流线原理，我想试试这个办法看行不行。”
“大人，那些原理我不懂，可我觉得这办法准行。”
“朗卡啦，汛期刚过，护堤队还未解散，把人留下，先开采石料。你有经验有威信，命你担任大工头，协助新任治河官在明年雨季前完成工程。具体方案咱们抽时间再议。”
在最后定稿的施工图中，仙足岛的形状酷似一条数百米长向西奋力游动的大鱼，脊背贴近北岸，大部分流水则经“鱼腹”贴南岸直泻而下，这样的设计可以大大减缓流水冲击北岸城区的压力。
这在当时西藏无疑是一项巨大工程。第二年春末夏初完工时，远眺就像是两道石砌长城屹立河中，在西端交汇成一浑圆“鱼嘴”，高达一丈，从西往东逐渐降低，“鱼嘴”后面用大小石块填为实心，也由西向东，坡度依次平缓。为使工程牢固，石墙和填充的石块，均用荆条拧绳编网绑住、拢住。
完工典礼那天，岸边举办了盛大法会，鼓号声中，大昭寺高僧唪经诵咒为工程加持，祈祷平安。第巴府在寺前广场施饭一顿，然后府中官员率数百热结巴前往噶玛厦谢神，后面跟着许多乞丐、艺人、流浪者、妓女等。以往噶玛厦的信众多为中上层市民，现在下层人们也可以进去拜神，大家高兴得又唱又跳，动作狂放，场面火爆。
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