面前的高大的门楼坍塌，墙壁砖石被熏得漆黑。
江垂星仰头，依稀还能辨出门匾上有半个“刘”字，确定自己没有找错地方，便跃过残破院墙。
繁华的瞿都此时已然成了一座死城，四下只有风声呜咽，江垂星也不由自主放轻动作，体内灵力运转，犹如一张轻飘飘的纸落在院内，没有在积雪上留下任何痕迹。
一入院中，江垂星明显察觉到了活人气息。
他闪身上了屋顶，透过残缺瓦片看到屋内果然有一个人。那人半张脸被火燎伤，皱巴巴缩在一起，另外半张脸却十分年轻清秀，看上去是个十六七岁的少年模样。
他抱着剑靠在乌黑的墙壁上，已然奄奄一息。
江垂星转眼出现在屋内，伸手按在对方眉心，输入一丝灵气。
少年艰难睁开眼睛，昏昏沉沉之中见到一个十岁上下的小孩，微微诧异：“你、是谁？”
他嗓音嘶哑，喉咙像是被泥沙堵住，每个字都需要费尽力气挤出。
“我叫江三，奉命来找刘相！”江垂星歪头，看那人身后墙壁上的裂缝，“你又是谁？”
他感觉到后面有一个空间，猜到此处极有可能是一个密室入口，但歪头的动作落在对面之人的眼中却显出几分童真，很容易让人误以为是这是一个避世修炼的单纯修士。
“你、寻我师父何事？”少年彻底吸收那一缕灵气之后，身上有了些许力气，说话也变得顺畅许多。
“有人让我转交一封信，十万火急，必须尽快亲手交到刘相手里。”江垂星按照师玄璎事先交代的说辞回答，“关于摧天术。”
少年眼睛微睁，急切追问：“是谁？是谁让你传信？！”
江垂星假做迟疑，直到少年露出一丝焦躁，才道：“是玄首大人。”
少年心思简单，只知晓刘恕己和瞿国玄首瞿山私下里交往甚密，却不知两人互相利用，当即对江垂星的话深信不疑：“你且等等，我这就传信给师父。”
他掏出一枚令牌，毫不避讳地用师门秘术传讯，又见江垂星转身背对着自己，不由越发放下戒心。
传完讯，他顺着江垂星的目光看出去，发现外面又飞起鹅毛般的雪片，脸上露出一丝笑意，突然有了一点倾诉的欲望：“师父就是在大雪天里把我捡回来养大的。”
江垂星回头，看着气若游丝的少年。
“我又要死在雪天里了。”他道。
江垂星安慰道：“那挺好，这雪对你有始有终。”
这样角度清奇的安慰，少年还是头一回听到，不知怎的，还完好的那只眼睛里蓄起泪水。
当年刘恕己看他根骨好便捡了回来，可惜少年空有一身好根骨，脑子却很钝，说好听点是心性单纯，说难听点便是一根筋。末法时代，灵气稀缺，刘恕己需要有点脑子的助力，培养小徒弟这种纯粹的“吞金兽”收益太低，后来便很少把目光投注在他身上。一个被冷落的、心性单纯的小孩，在各有算计的师门里吃了许多苦头，几次差点没命。
少年并不恨，只是有点失落。
大火吞噬了整座城，他怕灾祸打断师父修行，始终守在这里。
这雪对他有始有终，他对师父亦如雪。
……
大雪覆盖之下，饥荒、疫病的阴影无情蔓延，秩序崩溃瓦解。
入冬前，荒野里不断冒出一座又一座坟包，入冬之后，坟包似乎不再生长了，到处又开始出现僵硬枯瘦的尸体，它们倒在雪地里，犹如被朔风摧断的一节节枯枝。
疫病非但没有因为寒冷而停滞脚步，反而像是被风雪迅速带向更远处，短短时日，瞿国、大陈国的国土上几乎全面沦陷，就连徐国亦损失惨重。
它像一张巨大的网，笼罩之下不论牲畜、植物还是人类，少有生还。
外界是人间炼狱，新国却像活在一个安稳地结界中。
还有五天过年，新国百姓热火朝天地准备年货。尽管如今物资比从前匮乏，但有了外界的对比，他们比从前更加珍惜当下，这个年也就显得格外热闹。
“听闻陈相家眷已经接回来了，你陪我去看看？”师玄璎道。
肖红帆刚刚指挥完一场大战，正准备休息一会，闻言却干脆答应：“好。”
师玄璎命人牵了两匹马来。
两人骑上马，一前一后朝着十余里外的芒州城去。
“我没有把真正的解药拿出去，反而利用疫病获利，你会觉得我狠心吗？”师玄璎问。
瞿国和大陈国后方疫病凶猛，自顾不暇，他们知道当初徐国曾经出过一口“神药井”，只要喝了那口井里面的水便可百病全消，徐国大军便是靠着这口井避免染上疫病，于是两国对徐国疯狂施压，言那“药井”是神明赐予天下百姓的解药，不可独吞。
徐国境内已经出现疫病，第一时间便试过井水，结果自然不尽如人意。那水也仅仅能延缓病情而已，并不是真能让人百病全消的神药！更何况现在井中的水虽尚未枯竭，药性却明显比之前淡了，或许再过段时间便会完全变成普通井水。
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