莉莲没有露出艾儿希望看到的赞同和欣赏之情，倒是半晌没有说话。
过了好一会儿，莉莲才开口道：
“白天工作之后……晚上还要继续学习？艾儿陛下，我支持你散播知识的好意，但是，您是不是……对领民们太残酷了一点？”家园之神看起来有点怯生生的，倒像是被吓到了的样子。
“莉莲殿下！知识是我们人类不变的渴求！只有知识，才能指引我们前进！”看到莉莲的反应不如自己预期，艾儿略有些急切地说。
“我知道知识的可贵，我也十分感谢您向我们分享您的知识，但是……您是不是也考虑一下领民的承受能力？”莉莲回答。
艾儿在半空中做了次深呼吸。
“莉莲殿下，曲曲夜校而已，算不上什么辛苦。考虑到这些知识都是免费的。”
在其他地方，这些知识可都是明码标价的！价格远远超出了这些平民的承受能力，不少知识甚至有钱都买不到！艾儿心里吐槽道。他们有的学就应该对我感恩戴德了！
莉莲似乎还是有些纠结。“我不知道你这样做，到底算是好事还是坏事……”她低下头，但马上又抬起来，“好吧，艾儿陛下。我算是有些理解为什么你要给领民们的工作额外发放‘工钱’了。”
“不，这是两回事……”艾儿正想反驳，忽然又住口。
莉莲主动提到“工钱”一事？她到底是想借此鞭笞我，还是打算收回成命？艾儿心里有点拿不准。
虽然比艾儿预想的时机稍微早了些，但也不算是坏事。
果然，莉莲继续说道：“您总是会有超乎常理的想法和做法，但这一次，我的教派成员们一致劝说我不要再迎合您的奇思妙想，哪怕是一点小钱，也不应该让您在我们的国度内肆意妄为。我也被他们说服了。
“但亲自来此地参观以后，我的想法又有了改变。我能看到，那些仍残留有我神力的转职者们，工作的劲头，远远胜过我自己的治下。那些在我的治下通常被边缘化的，被看轻的单身汉、冲动的年轻人，到了您的手里，焕发出了完全不同以往的活力。
“不论您的所谓‘工钱’在其中到底发挥了多少作用，但我想，既然是您想做的，哪怕遭到教派成员的反对，我也应该……”
“不，莉莲殿下。”艾儿已经听明白了莉莲的意思，赶紧打断她，“您不需要撤回既定的决策。您的教派成员，没猜错的话，是各位主教们，也有一定的道理。我不应该连如此小事也麻烦您的神庭。我向我的领民发放的酬劳，应该由我自己赚取。”
“但是，您的领地才刚起步，您要如何赚取……”
艾儿微微一笑：“这才是今天的重点。请随我来，莉莲殿下，请容许我向您介绍，我实验室的最新研究成果。”
艾儿挂着神秘的笑容，为莉莲指路，降落在了实验区的一片空地上。
在国王陛下的示意下，秘书长埃里希很快取来了三块金属锭。
两块金属是相同的形状，都是20厘米见方的方块，都是带有金属光泽的灰白色。两块颜色更深一些，另一块更白、更亮一些。
“这是？……”莉莲露出疑惑的神色。
“一块是普通的生铁，一块是法师常用的铸铁，还有一块，则是我们最近研制的‘钢’。”艾儿指着三块金属锭说道。
“‘钢’？是骑士们用的那种？……”麦格丽主教提出了疑问。
这位主教和她的丈夫罗里克一样，都是三十来岁年纪，正值壮年。她穿着以白色为主色调的神袍，有一头亮丽的金发，和罗里克一样，脸上挂着礼貌而亲切的笑容。整个人看起来精神饱满，活力十足。
艾儿没有马上回答客人的疑问，示意埃里希继续。埃里希向莉莲及两位主教展示了三块金属锭以后，转手交给了莱克斯·断崖——既然国王陛下已经回到实验区，“听埃贝尔讲故事”的环节自然也要再次延后了——而莱克斯将三块金属锭放到了大约10米远的铁架上。
“请看好了。”艾儿手指一弹，绘出法阵，三发火球术同时向三块金属锭飞去，分别准确地轰在金属锭正中。
作为支架的铁架发生了明显的摇晃，但莱克斯在旁用力动系的防护法术抹消了大部分冲击。
火球术是中级和高级层次使用的法术，以艾儿来释放，完全不费吹灰之力。艾儿手指维持法阵运转，三发火球连续发射，不停地轰击在金属锭上。
连续7、8个火球术后，艾儿停止施法，然后用微风吹走场上残留的烟尘。
在这个距离上，也可以清晰地看到，生铁锭已经发生了明显的变形。而铸铁锭和钢锭暂时没有什么变化。
“生铁质软，难以连续承受这样的冲击。”麦格丽主教在一旁说。
艾儿点了点头，继续发射火球。但现在只发射两发，分别轰在铸铁锭和钢锭上。
每过10发火球，艾儿就用微风抹去烟尘，让大家可以清楚地看到两块金属锭的状况。
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