这是火棍来到虹谷城以后首次觐见国王。
沿途与群岛迥异的城市风光不作赘述，包括王宫本身，也与鲨伦酋长的宫殿大不相同。
相较峭壁群岛宽敞、通风的宫殿回廊，虹风王国的王宫更加富丽、大气，建筑层峦叠嶂，装饰繁复精致，让火棍眼花缭乱，大脑在如此丰富的信息冲击下，几乎快要停摆。
一丝饱足感，不经意地掠过火棍的脑海。
王宫内大量仆人和侍从来回穿梭，即便是服侍过鲨伦酋长的火棍，也感到惊讶不已：伺候一位国王竟然需要如此多的人？
经过一系列站满仆从的庭院和走廊，火棍在书房里见到了国王。
和峭壁群岛的两次见面相比，艾儿的服饰显得更加宽松，姿态显得更加随意。
但敏锐的火棍，却从国王故作轻松的表情中，分辨出了一丝严肃而沉重的味道。
“尊贵的国王陛下，虹风王国之主，您忠实的仆人火棍向您问安。”
不需要侍从提醒，火棍主动向国王行礼。
“免礼，来自群岛的小家伙。看来你学得挺快。”艾儿打发走侍从，说到。
“下仆火棍时刻谨记您的指示。”
“怎么样，城市的生活过得惯么？”
“比下仆在群岛的小屋舒适百倍。”
“魔法的学习呢？”
“约翰内斯导师大人已向我传授了运用魔法的基础知识，明天就可以开始尝试感知魔力。”
约翰内斯……记得是汉诺的学徒，艾儿回忆着。是个踏实的小伙子，但欠缺了一点灵性。
“基本的知识你都已经掌握了？我们来交流交流吧。”
艾儿又补充道：“不必紧张，这不是什么考核，只是了解一下你的学习进展。”
“遵命，陛下。”火棍答道。
“魔法师的力量层级划分，你都了解了吧？”
“是的，陛下。比群岛的力量划分更加细致。群岛的力量划分只简单的分为5个层级，而魔法师在此基础上又有细分。其中初级、中级和高级各分为三阶，一共九阶，统称为下级。上级也分为三阶，在我国，所有达到上级实力的法师都可以获得爵位和封地。在上级之上，则是巅峰级，在所有世界，巅峰级也是最顶尖的强者，在我国，迈入这一领域的，只有各大公爵以及陛下您本人。”
火棍瞄了国王一眼，又补充道：“最初的历史记载中，力量只有初中高三个层级，随着魔力研究的伸入，魔法运用的进展，魔法师不得不继续对此三个层级进行阶层划分，并在此之上新设立了上级层级。随着上级职业的增加，上级也逐渐分出阶层，在大约800年前的金线花王朝时期，法师们首次使用了巅峰级这个名称，用来表示当时的魔法皇帝的实力层级。”
约翰内斯导师当时顺口提到了那位皇帝的名讳，但火棍没能记住。要记忆的新奇学识实在是太多。
艾儿没有计较这些细节，而是点了点头，对火棍的回答表示满意。
“你清楚自己的力量达到哪个水准了么？”
“依照我国的判定标准，下仆过去的战士锻炼，已经勉强达到了初级一阶战士的水准。作为法师的修行则还未开始。”
火棍停顿了一下，又说：“约翰内斯导师大人说，下仆过去通过战士锻炼获得的魔力亲和性，会干扰法师途径的修行，所以刚开始可能会较为艰难。”
艾儿再次点了点头。“他准备让你如何开始？”
“首先需要尽量驱散我自身的魔力，然后进入专门准备的低魔房间，通过冥想磨砺感官，再以与我过去魔力性质相反的魔力进行刺激，找到对魔力的感应，等能够感知到魔力的存在和变化之后，再逐渐进行灌注，通过感知魔力在体内的流动，找到灵魂的感觉，从而建立起自身的魂室。有了魂室，就可以开始学习学徒级魔法的释放。”
非常踏实稳妥的做法，但是得花相当长的时间。约翰内斯还是太过保守。艾儿在内心评价到。
“你觉得导师给你的安排太慢？”
火棍不知道该点头还是摇头，只好垂下视线。
“约翰内斯是为你考虑，”艾儿说，“群岛的战士锻炼已经让你的身体起了变化，战士和骑士不依靠魂室来使用魔力，魔力在体内的储存和流动，都和法师完全不同。对魔力的感知，也要在达到中级以后才会开启。这种身体上形成的习惯，需要逐步转变。哪怕作为战士，你只有初级一阶的水准。”
火棍点了点头，没有多说什么。
“不过也不是没有办法加快这一进度。”艾儿又说。
少年的眼睛一下子明亮起来。
“注意感受。”艾儿坐在书桌后面，朝着火棍举起一只手，催动魔力的变化。
魔力触觉随着艾儿的手势延伸出去，爬上火棍的皮肤。
虽然看不见魔力的模样，也感知不到魔力的存在，但这一瞬间，火棍还是感觉到了一股厚重的压迫感。仿佛被一头巨龙直视一般，压得几乎抬不起头。
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