修长干枯的手停在半空，蓦然落下，经历了爱人的离去，父母的猝逝，李瑞早已不是那个意气风发，不知悲忧的剑南卫少帅。这些年，他如同行尸走肉般地活着，除了行军打仗，几乎日日沉迷于饮酒忘忧，天天酩酊大醉，乌黑的华发染上风霜。
自己母亲的身世太过骇人听闻，李瑞见顾嫣然并不知晓他父母去世的消息，也无意去多做解释。沈月明站在一旁，见他也没有说出真相的意图，心知两人之间恩怨太多，实在不是她这个旁人可以化解的，当下也闭上了嘴。
李瑞眼巴巴地看着魂牵梦绕的人，正一脸冷漠，神情疏冷地看着自己，心中大恸，一时间竟不知如何作答，只是讪讪地说道：“你的手，受伤了……”。
沈月明暗自叹了口气，眼里闪过一丝怜悯，低声说道：“李大哥，你先回去，本侯陪嫣然姐姐说说话”，李瑞知道今日的情形，恐无法与顾嫣然再说多半句，况且他一个大男人出现在侗帝宠妃的寝殿里，若是被人发现，对顾嫣然的名誉有损。
想到这里，他又恋恋不舍地望了顾嫣然一眼，见她始终对自己不理不睬，心中更是悲苦酸涩，只得转身踉跄而去。
薰炉轻烟升起，冷香萦绕鼻尖，除了洁白如雪的瓷盆里，偶尔传来红色锦鲤翘尾拍水的声音，空寂冷清的关雎宫里就只有沈月明低低的声音，她将顾恒之与李夫人之间的恩怨情仇娓娓道来，顾嫣然一脸漠然地听着，神色疏离，只是藏在衣袖中的双手，紧紧地交握着。
当听到忠勇侯夫妇双双身亡，她不由自主地大笑起来，“活该，真是活该，这就是报应，报应”，顾嫣然突然用双手捂住脸，肩膀微动，晶莹剔透的泪珠无声地从指缝间滑落下来，沈月明轻轻地将她揽入怀中，用手轻轻地拍着她的后背，过了良久，顾嫣然逐渐平复下来。
家中突遭大难，三年来背井离乡，颠沛流离，顾嫣然早已不是当初那个不通世事，肆意飞扬的少女了，能在短短的几年时间内，一跃而成侗帝的宠妃，并且成功地诞下南荣唯一的皇嗣，其心机和手段绝非常人可比。
她用帕子擦拭了一下眼角，抚平了袖口的褶子，端正地坐在主位上，开口问道：“阿月，你怎么会来这里？前阵子，听说信王殿下继承了皇位，他素来极其爱重你，南荣与大显的关系又颇有几分不睦，此番贺寿，应由礼部操办即可，何需让你亲自前来？”。
沈月明见她这么快就平复了心情，知她遭逢大难，劫后余生，心性难免有所改变，终究是不同了。
“不瞒嫣然姐姐，此来南荣确有要事，还望姐姐瞧在多年的情分上，助我等一臂之力”，顾嫣然点点头，“这是自然，你我自幼一同长大，但凡本宫能做到的，必定鼎力相帮”。
头绪纵有千万条，此地也非叙旧之所，况且广陵帝的情况危急，也无需隐瞒，沈月明微一沉吟，便开门见山地问道：“嫣然姐姐可曾听说过龙蔓葵？”。顾嫣然眉间微挑，脸色微微有些凝重，低垂眼眉良久，方才答道：“似曾相识，尚不能确定，你提这个作甚？”。
顾嫣然久居南荣，又深得侗帝宠爱，手里自然有些势力。虽说皇帝的病情是秘而不宣的，但此番前来寻药，若得顾嫣然相助，以她如今的身份和地位，定能事半功倍。再加上两人自幼的情分，沈月明深知顾嫣然的性子，虽然刚烈，却也是明白事理之人，沈月明沉吟片刻，权衡之下，便将广陵帝的现状和盘托出。
虽然孝安帝灭了顾氏满门，但与广陵帝无关，况且那日清河郡主一头撞死在金殿之上，还是燕同律命人将尸体妥善安葬的，冤有头债有主，顾嫣然心中自有计较，只说定当全力襄助，燕同律终究是无辜的，又曾是幼时的玩伴，多少有几分情谊在，心思几个回转后，她淡淡地说道：“若有龙蔓葵的消息，本宫会派人给你送信”。
沈月明知她素来重诺，当场便放心下来，又问道：“大祭司和长老会之间的关系，是否真的如同传言中的那般糟糕？”，这次顾嫣然毫不迟疑地点头说道：“这倒是不假，过犹不及，简直就是水火不容，若非他们还顾忌皇上几分，恐怕早已大乱”。
沈月明点点头，上下打量了顾嫣然一番，忽然问道：“嫣然姐姐，在筵席上，侗帝说你身子一直不大好，自从生下小皇子后，更是缠绵病榻多年，如今……”，没错，顾嫣然的脸色是苍白了一些，身材是纤细了一些，但这跟坊间传闻的病入膏肓，差点就要一命呜呼的模样，还是相差甚远，害得她平白地担心了许久。
顾嫣然闻言，慢慢从软塌上起身，脸上的慵懒之气一扫而空，双眸半闭，只听她一字一句地说道：“的确是缠绵病榻多年，只不过这个人不是本宫，而是南荣的皇帝陛下，离九渊”。
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