行军途中，沈月明发现小黎竟也跟了过来，满脸的不赞同，道：“燕朝歌，小黎他还这么小，你便将他带上沙场，简直是胡闹，快派人送他回去”，还没等燕朝歌说话，小黎便抢先说道：“小侯爷，我都已经满十二岁了，不是小孩儿，况且是我自己求殿下带我来的，你可千万别赶我走”。
沈月明闻言，微微一怔，是啊，她也不过才十五岁。犹记得及笄时，爷爷还特意为自己办了一场极为隆重的生辰宴，那时，她还笑着说，要在爷爷跟前赖上一辈子，可如今……。
想到这里，她眼里闪过一丝痛楚，燕朝歌知她所想，当下岔开话题，言道：“阿月，照着这样的行军速度，明日傍晚前，便可抵达临潼关，如今寒江关已然失守，临潼管便是我军最前沿的防线了”。
寒江关在临潼关以南五十余里，是北境最具防守优势的关卡，一旦临潼失守，则北陵大军必将自北而下，长驱直入。
沈月明说道：“燕朝歌，你即刻派斥候前去打探，务必将临潼关的周边地形和守军情况了解清楚，今日咱们先在此处扎营，全军休整”。
破晓时分，前方斥候传来消息，北陵敌军已休养完毕，整装待发，很快就要向临潼关扑来。
昏暗的烛火映着墙上的地形图，山川河流，高低起伏，沈月明的秀眉微微皱起。临潼关地势险峻，山峰高耸，易守难攻，这也是为何北陵久攻不下的原因。关外还有栾梁河天险可凭，河水川流不息，波涛汹涌，倘若真被北陵攻破，便是平坦的腹地，一马平川，直指大显北部最繁华的商贸中心，连济城。
作为北境的母亲河，栾梁河发源于大显与北陵边境地带的青崆山，那里水源丰沛，激流湍急，就连经验丰富的老船夫都闻之色变，平时行船都需加倍小心，稍有不慎便会葬身河底，尤其是从青崆山流下来的大量雪水，常年水温极寒，是临潼关的天然关隘。
正因为如此，临潼关守军凭借如此优越的天堑，成功地阻挡了北陵的几次进犯。但令人忧心的是，随着北陵大军的不断进攻，大显守军的人数不断减少，尚余战斗力的不足两万人，况且寒冬即将来临，栾梁河一旦结冰，敌军必然会直接踏着坚硬的冰面，直冲而来，则天险可破。眼下北陵正陈兵河岸，正在等待冰冻的时机，届时一场恶战在所难免。
次日清晨，沈月明等人率部来到临潼关脚下，早有驻城守军得报，飞马来驰，将众人迎了进去。一路上，街道清冷，门市凋零，往日的繁华热闹已不可见，不少房屋城墙倒塌一地，只是四周残存的建筑和街道规模仍令人赞叹不已。
因为有着三代沈家军在寒江关的坚守，换得这座小城数十年来得以发展和休养生息，全盛之时，绝不输于一座中型城市。
入夜时分，昏暗的烛火下，沈月明有些出神地看着墙上的布防图，山川河流，影影绰绰，东北角有一处绵延起伏的山脉，正是青崆山。
忽然一阵寒风起，厚重的幕帘被掀开，燕朝歌手上端着一盆热乎乎的擀面片子，上面还飘着一层红通通的辣子油，翠绿芳香的葱花，配着熬得浓浓的羊肉汤底，色香味俱佳，让人食指大动，“阿月，别看了，先吃点东西，垫垫肚子再说”。
沈月明转过头来，问道：“咦？羊汤面片，你居然也知道这个？以前在颍州的时候，爷爷常带我去吃，那滋味真是相当得不错”。
上次他们从宣平赶往帝都的路上，遇到了虎子，沈月明曾提及自己小时候曾在颍州待过，言语间颇有几分眷念。这些日子，她遭遇变故，燕朝歌心中很是担心，一直想方设法宽慰她，如今见她一副两眼放光，垂涎欲滴的样子，暗自松了一口气，面露得色地说道：“那是，也不看小爷是谁？这天下的美食早已被我吃了个遍，临潼关南门下老庄头，他们家的羊汤面片做得还算地道，所幸的是，老掌柜居然还在，我便装了一大盆给你尝尝”。
沈月明道了声谢，便拿起筷子，忽然间想起一事，问道：“对了，燕朝歌，你可知阿简去哪儿了？自入城后，便再没有瞧见他”。
燕朝歌翻了个大大的白眼，嘻笑道：“谁都没有见过他，就连重风也不见了踪影，莫非是北地风大，终于把那根病秧子给刮走了？”。
……。
沈月明认命地拿起筷子，默默开吃，这货，还是如此没个正形，有重风跟着，想来也无事。
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