初平六年（公元195年）三月初七。
河北大地尚未完全解冻，蓟城以南的官道上却已经有了些往来的商旅。
自天下大乱以及去年席卷长江以北地区的旱灾、蝗灾接踵而至后，中原板荡，倒是这幽州在州牧刘虞的治理下，成了乱世中难得的太平之地。
从各地逃难而来的百姓络绎不绝，官道两侧的田地里，已经有人在赶着牛犁地了。
诸葛瑾牵着马，缓缓走在官道上。
他今年二十二岁，身量颀长，面皮白净，一双狭长的眼睛里总带着几分审视旁人的意味。
他穿着一件半旧的青色襜褕，腰间佩着一柄不算名贵但保养得当的长剑，看起来像是哪个没落世家出来游历的子弟。
实际上也差不多。
诸葛氏在琅琊郡阳都县算得上名门，先祖诸葛丰在大汉朝廷做到了司隶校尉，父亲诸葛珪也做过泰山郡丞。
只是父亲早逝，留下他们兄弟三人，长兄如父，诸葛瑾十六岁便担起了照顾继母和两个弟弟的担子。
叔父诸葛玄出仕担任东安县县令后，他带着弟弟们来到了东安县，将弟弟托付给了自己的叔父，独自返回老家阳都县为父亲守孝三年。
直到去年开春，为父亲守孝结束，诸葛瑾终于下定了决心。
他那时已经二十一岁了，读了十几年的圣贤书，自认学问见识不输于人，却至今一事无成。
二弟诸葛亮年纪渐长，天资聪颖远胜于他，读书过目不忘，论事往往一语中的。
诸葛瑾有时候和弟弟谈论天下大势，说到深夜，烛火摇曳间看着弟弟那双明亮的眼睛，他心里便生出一股说不清道不明的滋味。
既是骄傲，也是压力。
做兄长的，总不能被弟弟比下去太多。
他将家中事务托付给了族中长辈，又见到自己的二位弟弟与妹妹在东安县跟随叔父一起生活，诸葛瑾没有了后顾之忧。
于是，他自己牵了一匹马，带了些盘缠，开始游历河北大地。
这一年来，他从徐州出发，经兖州、冀州，再到并州，最后来到幽州，一路走一路看，心里一直在盘算一件事。
投靠谁。
如今天下大乱，大汉朝廷自身难保，各地州牧郡守纷纷拥兵自重，谁都看得出来汉室的架子虽然还撑着，里头的瓤子早就烂透了。
乱世之中，想要出头，想要保住诸葛家的门楣，他必须选一个值得投靠的主公。
选对了，封侯拜相也未可知。
选错了，身死族灭也不过是转眼之间的事。
当初和自己二弟诸葛亮闲聊之时，自己这位二弟给出了几位人选，其中位于河北大地的幽州牧刘虞，并州刺史刘备，渤海太守袁绍就是合适的投靠对象。
这一年来他见过不少人，也去过不少郡县，心里渐渐有了些计较，却始终没有最终下定决心。
直到此刻，他踏上了幽州的土地。
诸葛瑾牵着马走进蓟县城门的时候，第一眼看到的是城门洞两侧张贴的告示。
告示上的墨迹还很新，内容是关于春耕的政令，大意是州府将为新附的流民提供种子和农具，三年内只收三成田赋。
告示的落款是幽州牧刘虞，旁边还盖着鲜红的大印。
诸葛瑾站在告示前看了一会儿，不动声色的记下了其中的几个细节。
三年的田赋减免，种子和农具由州府提供，这意味着即使经历了去年的天下大旱与蝗灾，幽州府库的底子依然相当厚实。
更重要的是，这条政令专门针对“新附流民”，说明幽州一直在吸纳外来人口，而且有能力消化这些人口。
有意思。
他牵着马继续往城里走。
蓟县的街道比他在中原见过的大部分城池都要宽阔整洁，街道两旁店铺林立，来往的行人虽然大多穿着朴素，但面色红润，几乎没有遇到面带饥色之人，甚至连乞丐都没有出现过。
这在一个经历过群盗四起、灾荒不断、诸侯混战的年代，简直是一种奢侈，与他们徐州相比亦不遑多让。
诸葛瑾找到一家看起来还算干净的客舍住下，向店家要了一间安静的上房。
他这一年来习惯了每到一地便先住下来，花上三五日时间到处走走看看，从市井百姓的口中打听当地的情况，然后再决定下一步的去向。
这一次他打算在幽州多待些时日。
因为在此之前，他已经走过了冀州和并州。
袁绍占据的冀州，刘备掌控的并州，刘虞治下的幽州。
河北三股最大的势力，三种截然不同的气象。
他需要好好想一想。
客舍的房间里有一张桌几，诸葛瑾将行囊放下，点上油灯，从怀中取出一卷已经写了不少字的竹简，在桌几上摊开。
这是他一年来的游历笔记，记录了他对各路诸侯的观察和判断。
他的目光落在竹简最上方的那一行字上。
“袁本初，不可往。”
诸葛瑾提起笔，在这一行字下面又添了一笔。
他在冀州待的时间非常久，足足有四个月。
因为冀州是河北土地最为肥沃，世家大族最为集中的地方，袁绍又是汝南袁氏出身，四世五公，门生故吏遍布天下，声势之盛，在河北无人能及。
换作任何一个想要出仕的士人，袁绍都应该是首选。
但诸葛瑾在冀州待了四个月之后，毫不犹豫的把袁绍从候选名单上划掉了。
原因无他，袁绍麾下没有他的位置，或者说没有他们徐州士族的位置。
袁绍的势力构成其实很清楚，核心是两股力量。
一股是河北本地士族，以审配、沮授、田丰、崔琰等人为代表，这些人在冀州根基深厚，盘根错节，背后都有各自的家族鼎力支持，袁绍想要在冀州站稳脚跟，必须要用他们。
另一股是追随袁绍而来的中原士族，以荀谌、逢纪、淳于琼、高干等为代表，这些人是袁绍的旧部，跟着他从汝南一路到冀州，是袁绍最信任的心腹。
还有诸如乐毅、廉颇、张合、颜良、文丑等出身冀州中山国、赵国等郡国的本地将领，他们与本地士族通婚，紧密的结合在一起。
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