一滴冰凉的露水打在麻三儿的脸上，使他的身子微微动了动，却没能将他彻底唤醒过来。他实在太累了，也太舒服了，就算斑驳的光线已经穿透他的眼睑，他还是不愿醒来。直到又一滴露水落了下来，依旧是那么冰凉、清爽，才使他的睡意消退了些。他先是觉出自己的肩臂之上微微有些发疼，然脑中却依旧是混沌的、纷乱的，根本理不出个头绪。他想强迫自己接着去睡，然肩臂上的疼痛却尖锐得像是在呐喊了，仿佛就要用力揪扯着他，回到现实中来。他轻轻翻了个身，钻心的剧痛立刻使他大喊起来，他疼得满身满脸都是汗水，摁在地上的两手紧紧抓住“师傅”的双脚，仿佛只有这样才能让疼痛减轻点儿似的。然而触手所及的却是些粗硬、冰凉的物事，他只好瞪大双眼，赶跑了睡意，去看究竟是什么东西欺骗了自己。
眼前，他双手所握持的并不是人的双脚，却是一节颜色黄白、姿态虬结的树根。再沿着树根望上去，立在他面前的只是一株身姿挺拔的老柳罢了。它的树皮已经变得干硬、龟裂，个别的缝隙中甚至发出了细嫩的绿芽；树干的上段有一个竖长的枯洞，乍一看去，便像一张怒喝的巨口，真能将人吓上一跳。然而最让麻三儿感到惊异的却是它茂盛的枝叶上竟然缠满了利箭，一簇一簇的闪着逼人的寒光，让人看了真觉得头皮发炸。
麻三儿是无论如何都想不明白，这样的一棵树是怎样将无数的箭矢都缠在自己的枝条上的？然而还没等他想出个中缘由，便又一次感到了身上的疼痛。刚才只有自己的肩和臂，然而这一回却是难以承受的周身巨痛，疼得他几乎就要将身体蜷缩而起，像刺猬一般去抵御这难以承受的痛楚了。他实在记不起自己究竟受了多少伤，昨夜在山顶上又发生过什么？只是望着那满树的箭矢和山路上凌乱丢弃的刀矛感到莫名其妙，自己的这条命究竟是怎么捡回来的？
满腹的狐疑并不能驱散身体的疼痛和腹中的饥渴，麻三儿又有些神智不清了。他在心里胡思乱想着，兴许自己在不久之后就会死在这里了，没有人给他立碑，也没人为他哭泣，甚至根本就没人看到他，只有这棵老柳陪伴在他的旁边，使他不至于那么孤独。突然，身旁的树丛中传来了一阵骚动，紧接着又有野兽的骚臭之气冲入他的鼻孔，麻三儿长于乡间，他熟悉这种味道，本能的恐惧使他再次睁开双眼。眼前是两张丑陋的兽脸和两口细碎的尖牙，兽口中喷出的臭气着实令人作呕。这是两只土狗，一种长在山里，专以盗取山民的食物甚至是小孩儿的野兽，每当在食物匮乏之季，它们甚至会挖坟掘墓，将腐臭的尸身拖出来，一同分享。
“就算死也不能叫这样的畜生咬死”，
麻三儿在心里盘算着，他顺手抄起地上的一枚羽箭，忍着钻心的巨痛，将锋锐的箭镞对准了面前的野兽。两只土狗万没料到，眼前的“死人”竟然活了过来，它们当然不怕这垂死的挣扎，但是它们惧怕他手里的箭，那锋锐的箭簇在刺眼的阳光下正闪动着寒光，想来必是不好对付的。于是它们干脆坐了下来，它们可是有时间的，即便不能冲上去将其咬死，待他自己死了不也是一顿新鲜的肉餐嘛。
就这样麻三儿与两只土狗对峙着，他感到自己手臂上的血在流淌，气力也在一点点儿流逝，但他依旧挺直了臂膀，用力将箭尖指向对手。见此情形，两只土狗龇了龇牙，即像是在示威又像是在嘲笑，它们依旧或坐或站，一副成竹在胸的模样，丝毫也没有退却之意。麻三儿则感到了一丝绝望，他仿佛看到自己正被两只肮脏的野狗撕扯咀嚼，他的身体越来越弱，头脑中也轰轰乱响，只好尽力张大了嘴，喘着粗气，眼神却又迷离起来。
那两只野狗见有机可乘，便向前凑了凑，麻三儿连忙挥动手中的武器，尽可能的用力呐喊。然而他的声音却小的像只蚊子在哼哼，而挥舞的手臂也像在空中颤巍巍的画圈儿，怎么看都有点儿滑稽。土狗们知道时机已然到了，它们惯见这垂死之状的，晓得此时的猎物最为新鲜。它们将前腿摁地，后腿则用力蹬起，将腰身绷得像张弓，准备扑上来咬死到嘴的猎物。此时麻三儿的眼前已是一片模糊，他甚至不知道自己的手臂是否还在举着，只是在恍惚之间听到一声炸雷在身后响起，便什么也不知道了。
又是一阵剧痛将他惊醒了，模糊之中他见到几个人影儿正在眼前晃动着。他不晓得面前的人是不是黑白无常，还是别的什么，但有一点可以确定，这几个人正在用东西包扎他的肩膀。紧接着又有一个粗硬的物事抵在了他的嘴上，一股甘甜的水流进了嘴里，水的味道真好，像是蜂蜜，使他瞬间便恢复了气力，他顾不上肩臂的伤痛，挣扎着，抓紧嘴边的东西，贪婪的喝着。
眼前终于清晰起来了，最靠近的是一张满是油汗的大脸，高高的颧骨透出他内心的刚毅和勇敢；紧接着又有一张脸凑了过来，上面除了汗水，更多的则是泥渍，但那是一张和蔼可亲的脸，使人看了就觉着踏实。
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